коллега – старший лейтенант НКВД…
Я не стал выдумывать хитрые схемы и просто заложил в голову лейтенанта доминанту «особый чин с важным заданием». Задание это было настолько важнее приказа, отданного Тарасову, что он немедленно приказал бойцам рассредоточиться, изготовиться к бою и ожидать приближение противника. Возможности взять под контроль всех у меня не было, я это чувствовал, и поэтому ограничился лишь лейтенантом. «Эмка» к этому моменту уже уехала. Красноармейцы выполнили приказ, удивляясь изменению обстановки, но ни один из них ни меня, ни Макса так и не опознал – наши фотографии никому из них не показывали. Миркус в это время прятался в кузове под брезентом.
Оставили Тарасова со своим отрядом ожидать мифического противника и въехали в Вырицу. Машину со спящими людьми мы загнали в лесок на окраине поселка недалеко от железнодорожной ветки. Перед уходом я основательно почистил память спящих военных. Уходя, я с сожаление посмотрел на грузовик – на Терруме он бы нам пригодился, но, во-первых, я не знал, проедет ли он по лесу. Во-вторых, не факт, что он пролезет в портал. А главное – следы колес машины, которые резко обрываются в лесу, могли выдать местоположение портала, а это нам категорически не нужно!
Теперь мы двигались к описанному месту, сверяясь с ориентирами, обозначенными профессором. Активировали наши защитные амулеты и заклинания. По дороге нам попалось несколько местных жителей, и это было нелишним. Поиски пришлось начинать от железнодорожной платформы, которая здесь уже существовала. Взяли от нее нужное направление и углубились в лес. Пройдя с полкилометра, мы вышли к небольшой поляне удивительно круглой формы. Миркус достал портальный амулет и начал обходить с ним поляну по периметру. Наконец нужное место было найдено, и амулет завибрировал, указывая его. Есть! Больше нас здесь ничего не держало.
Огляделись напоследок – случайных грибников поблизости не было, выдохнули, и мастер начал процедуру открытия портала. Погостили, теперь уходим домой. Я уже называю Террум своим домом. А как иначе – там меня ждут мои друзья и моя волшебница. Причудливо тасуется колода…
Глава 23
Домой
Мы вышли на поляну под треск раздвигаемых кустов – портал находился прямо в густых зарослях. Осмотрелись. Позади со знакомым звуком закрывалось портальное окно. Сквозь деревья проглядывала небольшая речка. Сориентировались и отправились вверх по ее течению. Недалеко должна находиться усадьба Герберта. Я услышал его еще от портала.
Дракон был у себя и предавался раздумьям, а мысли его были полны философских измышлений. Не стал долго подсматривать и поздоровался. Герберт был удивлен и спрашивал, далеко ли я нахожусь. Ответил, что мы тут «проездом» и скоро будем у него. В голове дракона зародилась мысль о том, что незваный гость – хуже татарина (в ее русском переводе), однако он унял свою мизантропию и ответил, что будет рад общению. Ну и ладушки…
Дошли быстро. Герберт выбрался из своей пещеры и встречал нас у входа. Миркус, который никогда не видел драконов вблизи, был слегка напряжен. Макс уже привык к его виду и относился спокойно. На Терруме солнце склонялось к горизонту, и было очевидно, что нам придется либо идти в ближайшее человеческое поселение, либо остановиться на ночлег прямо здесь. Впрочем, если Герберт будет любезен, то он сможет нам помочь. Нужно передать весточку в Цитадель.
После некоторых раздумий дракон ответил, что не прочь размять крылья и слетать туда и обратно. При этом у него возникла неуверенная мысль о гешефте. Договорились! Спешно написал записку, положил ее в свою сумку и передал нашему крылатому посланцу. Амулет связи с Клер был горячим, но самого контакта не было – видимо, далековато. Взлет Дракона был, как всегда, потрясающим! Дал задание Максу подстрелить что-нибудь на ужин. Тот ухмыльнулся и ответил, поглаживая ППД, что «из этой швейной машинки – можно подстрелить кого угодно, лишь бы расстояния хватило». Ну да винтовки или охотничьего ружья у нас с собой нет. Миркус сказал, что его амулет-«камуфляж» действует на всех живых и позволяет малозаметно подбираться к дичи на довольно близкое расстояние. Кроме того, мастер достал из кармана бронзовый кругляш на шнурке, покрытый затейливой резьбой, немного поколдовал с ним, потом подложил саквояж под голову и улегся на травке, заметив, что дичь сама скоро явится.
Оказалось, это был специальный амулет, который можно применять и для охоты. Я попросил Макса отойти метров на двести, чтобы не создавать ажиотаж вокруг драконьего «поместья». Сам же с удовольствием скинул сапоги и опустил уставшие ноги в прохладную воду. Подождем-с…
Минут через двадцать из леса раздалась автоматная очередь, потом еще одна, покороче. Затем появился Макс и сказал, что подстрелил здорового кабана, а еще он видел лося и пару волков. Тушу кабана надо было спасать от прочих претендентов на мясо. Миркус немедленно отключил амулет и пояснил его действие – он повышал привлекательность субъекта для разумных, а для животных становился источником повышенного интереса как точка на местности. Кабана тащили вдвоем с Максом.
Я мысленно шугнул волков, и они растворились в лесу. Лось ушел сам. Вокруг активно шевелилась разная мелкая живность. Герберт вернулся через час. Посылка была доставлена благополучно. Я поблагодарил его за помощь и предложил угощаться кабанчиком. Дракон ответил, что сыт, но мясо будет ему кстати на завтра. За время ожидания мы разложили костер, вырезали из кабана пару кило филейной части и жарили на огне импровизированный шашлык. Запасливый Миркус достал из недр своего саквояжа бутылку коньяку, которую предусмотрительно купил еще в Москве. С удовольствием покушали жареного мяса и обмыли наше благополучное возвращение. Путешествие выдалось динамичным и достаточно опасным в конце. Ну, хорошо то, что заканчивается неплохо… Герберт равнодушно взирал на наши посиделки у костра. И тут мне пришла мысль сделать ему подарок.
Я спросил Миркуса:
– Амулет привлекательности могут использовать любые разумные?
Он ответил, что пробовал только на людях и гномах. Тогда я озвучил свою идею подарить его дракону. Эта мысль захватила мастера, и мы решили попробовать. Сначала нужно было отвязать данный предмет от его прежнего владельца. С этим Миркус мог справиться легко. А вот далее предстояла процедура его привязки. Теперь я обратился непосредственно к Герберту и объяснил ему, что мы хотим сделать. Дракон думал несколько минут, в процессе уточняя, что за магия заложена в предполагаемом подарке. Потом ответил, что не прочь принять такой амулет в дар. И он сможет использовать его самостоятельно, без дополнительной привязки. Драконы не обладали магической силой в чистом виде, не умели лечить или управлять стихиями. Однако им было доступно управление магической энергией и ее перераспределение, а главное – они могли отражать магические воздействие, возвращая его атаковавшему. Фактически драконы были «зеркальными» магами. Интересненько…
Миркус сделал несколько движений руками, и амулет стал нейтральным. После этого он пояснил процесс его активации и зарядки. Герберт выслушал меня
