пошла первая качественная продукция. Лист шел размером метр на полтора, но нас это вполне устраивало. Пока. Теперь печь для варки стекла стояла внутри длинного сарая, который являлся производственным цехом.
Профессор жал руку, благодарил за стеклорезы и расспрашивал о нашей поездке. Краткое сообщение о результатах разведки на Земле я сделал еще вчера, поэтому подробности мы отложили до вечера. Посетили новую кузницу. Там были Михалыч, Коля и Макс. Они занимались сборкой паровой машины, привод от которой можно было использовать для кузнечного производства, и не только. Гномы притащили ее нам в подарок. Отлично! Зашли в дом. Первый этаж был отдан под гостиную, кабинет, кухню, несколько подсобных помещений и кладовых. Там стояло целых три печи: одна на кухне, а прочие – для отопления. Дымоходы от них были разведены на второй этаж, который сделали жилым.
Гостиная представляла собой прямоугольное помещение площадью квадратов в двадцать пять. В центре за большим столом, склонившись над разложенными бумагами, стояли Шура, Павел, Серж и Артем. Они спорили. И предмет их спора был весьма необычен! Обсуждалась возможная поездка к морю. Ни больше ни меньше… Эвона как! Надеюсь, к Средиземному? Наконец нас заметили и ввели в курс дела. Суть была такова: три дня назад Артем включал радиостанцию Цитадели для прогрева и проведения профилактических работ. Неожиданно на одном из гражданских диапазонов появился сигнал. Сначала это была морзянка – кто-то передавал в эфир, на английском: «Всем, кто меня слышит», – затем удалось установить и голосовую связь.
Источник сигнала находился в другом королевстве, у океанского побережья. Это был попаданец с Земли – француз, которого звали Анри. Он жил на Терруме уже семь лет и попал сюда из Карибского моря, где ходил на собственной яхте, в которой была радиостанция. После того как этот человек осознал, что находится в другом мире, он периодически включал рацию, на удачу, и наконец ему повезло… Затем связь прервалась – то ли сигнал исказился, то ли батареи разрядились. На столе была разложена старая имперская карта, которая отображала северный континент. На ней были изображены рельеф, реки и прочие водные пространства. На юго-восточном побережье материка на берегу океана расположился портовый город Хессен, который находился не менее чем в восьмистах километрах от Цитадели.
Занятная история. Но слишком много вопросов возникало при этом. Во-первых, а зачем нам туда так срочно? Жил этот француз без нас семь лет, потерпит и еще немного. Любопытно? Понимаю, но это не то, что нам жизненно необходимо именно сейчас. Вот портал на Землю – это да! Пусть и в тысяча девятьсот тридцать девятый год, в СССР… Во-вторых, логистика. На чем поедем, если что? Ведь очевидно, что не долетим. Ага! Есть два пути: железнодорожный – на перекладных, и водный – наша река пересекается с другой, а та имеет выход в океан. Потратим деньги на поездку? Корабль построим? Думаю, можно и то и другое, но опять же не немедленно. И в-третьих. Шевелился во мне червячок сомнения, а не подсадной ли тот француз? А если это операция по распылению наших и так не слишком больших сил? Кому это нужно? Элементарно. Магам – мы для них уже конкуренты в борьбе за влияние, а возможно, и за власть… Впрочем, это крайний вариант, не хочу его рассматривать пока всерьез.
Посмотрел на Шуру – в его голове роились примерно такие же мысли. Хорошо! Резюмируем – постараться наладить связь с этим Анри. Получить как можно больше информации от него. А именно: год (по земному летоисчислению) его попадания на Террум, его земная профессия, здешнее занятие, отношения с местными, знакомство с магами, с другими попаданцами… и так далее. Ничего не обещать конкретно и не рассказывать особо о нашей жизни. Артем погрустнел – он желал приключений и путешествий, причем скорых и увлекательных. Надо будет хоть до Сториума его отправить прокатиться, вот только поручение придумаем…
Дальше перешли к беседам личным, для чего мы использовали кабинет, пахнущий свежеструганным деревом. Я попросил Клер напоить Миркуса чаем, а сам уединился сначала с Белым. О том, что у меня не получилось выяснить что-то о его семье, я сказал ему еще вчера. Сейчас я просто повторил это. Подробности были исчерпывающие. Не самое комфортное было время и место на Земле для поиска родных из дореволюционной России. Единственное, что я мог обещать штабс-капитану, – это путешествие в тысяча девятьсот тридцать девятый год, но не немедленно и с отдельной подготовкой. Серж согласился и сказал, что будет готовиться к этой поездке, как космонавт к полету! Вот ведь ситуация – человек из начала двадцатого века уже знает о полетах в космос! Сюр? Реальность, однако…
Дальше пришел Шура, и мы обсудили с ним текущие дела, в первую очередь финансовые. Продажа стеклянных изделий уже начала приносить первую прибыль, в том числе и живыми деньгами. С местными мы рассчитывались в основном бартером, но теперь к нам стали приезжать и из других поселений баронства, ибо слух о нашей продукции распространялся быстро. Лесопилка также стала неплохим подспорьем. Разработками рудника занимались гномы, однако металл оттуда еще не пошел – велась установка и наладка плавильного оборудования. Надо бы съездить туда, посмотреть, что да как…
Для расширения рынков сбыта мы решили отправить пробную партию стеклянной посуды в Сториум. Кто повезет? Пожалуй, можно отправить двоих. Остановились на кандидатурах старшего лейтенанта Матвеенко и Артема (пусть проветрится), а Павел присмотрит и за напарником, и за грузом. Пригласил Артема и Павла для отдельного разговора и обсуждения их задания. Оба согласились сразу и с большим желанием. Кроме того, мы решили попробовать реализовать привезенные с Земли наручные часы. Хотя бы пару штук. В ценах на эти предметы местной роскоши лучше всего ориентировался конечно же Миркус, который заявил, что в Сториуме часы будут далеко не всем по карману и для продажи лучше всего отправиться в столицу королевства. Таким образом, путь удлинялся, и Артем был этому особенно рад. Мастер сказал, что не прочь поучаствовать в этой поездке и предстоящих продажах. Отлично! Значит, состав экспедиции определился полностью. На подготовку выделили весь завтрашний день.
Еще в течение нескольких часов мы обсуждали текущие производственные вопросы, в числе которых была и отправка экспедиции к нефтяному месторождению. Этот вопрос нужно согласовать с гномами, и Шура вызвался съездить к ним завтра утром. Заодно и баронессу проведает… Вызов по рации отвлек нас от дел. Докладывал Курт – к лесопилке подплыла русалка и что-то активно говорит, ее языка никто не понимает, но совершенно ясно, что она просит помочь. Поехали быстро, узнаем, что стряслось!
Мысли навки я услышал еще на подходе. Она сидела, наполовину высунувшись из воды, и повторяла, что «хозяину плохо». Ответил ей, что мы постараемся помочь, но нужно доставить
