Арториус приглашает в столицу для обсуждения плана действий против молодого мага разума. «Если мальчишка так слаб, то зачем ему я»? – думал Линкус, понимая, что гильдия любит загребать жар чужими руками. «Пожалуй, съезжу проветрюсь и посмотрю на этого выскочку, а после решу сам, что и как будет», – решил маг и выдал мысленный приказ начальнику станции железного пути подготовить в утреннем поезде два купе первого класса…
Глава 24
Интерлюдия
Следующим утром мы отправились в дорогу. Ехали на машине. Я и Клер удобно расположились на заднем сиденье «кюбельвагена». Шура сидел впереди, а за рулем был Стас. Сначала наш путь лежал в замок, а потом мы должны были разделиться и отправиться по разным делам. Километры пролетели быстро, и мы даже не успели особо запылиться, как уже въезжали в знакомые ворота. Охрана уважительно кланялась, особенно в сторону Шуры. Он был тут в «авторитете». Баронесса встретила нас очень приветливо. Дамы были представлены друг другу. Улыбались друг другу они вполне искренне.
Затем нас пригласили в гостиную. Немедленно подали напитки и легкую закуску. Баронесса отмечала, что рада познакомиться с Клер лично, так как уже знала о том, что в ее землях живет природный маг. В ответ моя волшебница передала ей в подарок несколько горшочков с зельями для поддержания женской красоты, после чего дамы перестали замечать нас примерно на полчаса, обсуждая подробности применения подаренных средств. Мы же в свою очередь отдали должное еде и напиткам. Стас впервые был в средневековом замке и очень хотел посмотреть, как он устроен изнутри. Шура сказал, что на это у него будет время до завтрашнего утра, ибо сначала у них запланирован визит на рудник и переговоры с гномами, а ночевать они должны здесь. Мы же с Клер намеревались продолжить свой путь и отправиться в эльфийские земли.
Наконец дамы вынырнули из волшебного мира омолаживающей косметики и были готовы воспринимать окружающих как реальность. И я обратился к баронессе с просьбой – нам нужен был транспорт для продолжения пути. Небольшая повозка с лошадью нас бы вполне устроила. Хозяйка не стала долго думать и ответила, что ее конюшня в нашем полном распоряжении. Отлично! Ехать на машине к эльфам я не хотел – они не любили технику, а верхом опасался по известным причинам.
Нам выделили двуколку – двухколесную открытую повозку с мягким сиденьем, обтянутым кожей, и с багажным отделением. По словам Клер, до эльфийских владений не менее суток конного пути. Так что в багажник мы переложили палатку, подстилочную пленку, пару одеял и продукты в дорогу. Вооружились стандартно: АКМСУ, парабеллум и «макаров», а также наше личное холодное оружие за спиной. Сборы были недолгими. Мы попрощались с нашими товарищами и гостеприимной хозяйкой и отправились в дорогу.
В самом начале пути я сразу установил контакт с нашим транспортным средством. Это был крупный вороной мерин по кличке Игл. Он был вынослив и довольно своенравен. Попытки бунта были погашены сразу, и я настроил мерина на равномерную езду «экономическим» ходом, что позволяло нам почти не пользоваться вожжами. Для начала мы двигались к месту, где на реке была налажена паромная переправа – большой плот и канат с воротом. Переправа оказалась на месте, и нас благополучно доставили на другой берег. Это стоило несколько медных монет. Дальше потянусь знакомая дорога, которая вела к усадьбе Герберта, а затем мимо Забытого места – туда мы тоже хотели заглянуть. Разговаривали о магии. Правда, при этом я все время пытался потрогать Клер. Она сопротивлялась, но ей это нравилось!
В определенный момент ситуация вышла из-под контроля, и мы занялись любовью на природе… Уфф. Прекрасно! Слегка мешали летучие насекомые, наверное, комары… Продолжили разговор о магии в более спокойном состоянии. Магия была согласна. Я чувствовал ее потоки и мог управлять теперь ими полноценно. По сравнению с Землей у меня будто открылось второе дыхание. Значит, мой родной мир действительно беден магической энергией, и применение магии там затруднено. Наверное, это своеобразная плата за густонаселенность и высокий уровень технологий моей родной планеты. А миры наши действительно связаны и перетекали друг в друга с помощью порталов, через которые Земля делилась своими людьми, их знаниями и умениями, а Террум отдавал обратно частичку магии. Так решил Создатель…
К вечеру мы почти добрались до Забытого места, оставалось проехать пару километров по лесной дороге, а дальше через лес шла неприметная тропа. Надеюсь, повозка по ней пройдет. Вот тут из ближайших зарослей на дорогу вышли три человека. Вид у них был совсем не мирный. Один держал в руках большую дубину, второй был с топором, а у третьего – взведенный арбалет. Кажется, нас хотят ограбить. Или еще и убить? Нет, мысли на убийство эта троица не имела. Дорожным разбоем эти люди занялись недавно, и причиной тому стала их банальная лень и нежелание кормить себя с помощью мирного труда. До сего момента они успели пощипать пару одиноких путников. Добыча была невелика, и наша повозка казалась им лакомым куском. М-да, не повезло им с нами…
Дождался знакомой фразы, которая была тут земным эквивалентом фразы «кошелек или жизнь», и взял этих троих под контроль. Оружие они побросали сразу и теперь стояли столбом, молча зыркая на нас. Один подумал что-то непотребное про Клер. Ладно, начинаем воспитательные мероприятия. Спустя мгновение троица бросилась друг на друга с кулаками, и началась драка в формате «каждый сам за себя». Мутузили друг друга они отчаянно, совершенно забыв о том, что недавно были коллегами по ремеслу. Представление длилось несколько минут, и я прекратил его, когда физиономии незадачливых разбойников были основательно разбиты. Теперь они стояли, размазывая по лицу кровавые сопли, и слушали, что будет с ними дальше в этой жизни. Установка была следующая: они немедленно отправляются в поселение, где есть храм Создателя или Милосердной Сестры, каются в грехах и приступают к общественно полезному труду. Любое насильственное действие в отношении разумных запрещено, а ослушавшийся будет наказан так, что выгребная яма покажется ему вполне приличным местом обитания. Дополнительно тот «эротоман», который имел неосторожность подумать про Клер нехорошо, получил импотенцию на год. А не фига так пялиться на мою женщину! После этого разбойнички построились в колонну и отправились в марш-бросок до ближайшей церковной обители.
Из брошенного оружия я подобрал только арбалет, да и тот был не самого лучшего вида. Затем ехали через лес, вороной выбирал путь, обходя густые заросли, и вскоре оказались у знакомого водопада. Мы решили переночевать здесь, а утром отправиться дальше. Клер пошла открывать, а я пока распрягал мерина, которого я привязал на длинный повод, так чтобы он мог пастись и доставать до воды. Моя волшебница повесила на Игла охранный амулет, который отпугивал
