изголодавшиеся легкие рывком втянули воздух. Мир вновь сфокусировался, перед прозревшими глазами проступили краски, а от далекого грохота крушепанка чуть не лопнула голова.
Впереди кто-то был. Пэн выбросил ладонь и схватил тонкую, но сильную руку. Пустой шприц полетел на пол. Подняв глаза, Пэн увидел длинные лекку и холодные глаза. Лорна. Он отпустил руку, но она даже не скривилась, хотя в местах прикосновения его пальцев уже начали проступать синяки.
– Ты спасла меня, – прокаркал Пэн.
– Напрасно?
Он поднялся на ноги. Если бы еще зал перестал вертеться…
– Следовало догадаться, что он припас в рукаве какой-то трюк. – Пэн закашлялся; легкие все еще ныли. – И ты тоже, кстати говоря. Ты знала, что он задумал?
– Нет. Нисколько.
– Но у тебя был антидот.
Лорна достала из кармана флакон и встряхнула:
– Сипанид. Его добывают на Рилоте из самцов бибфорта. Это антитоксин общего действия. Тебе повезло.
Пэн тяжело привалился к столу-дисплею:
– Что-то я не чувствую себя счастливчиком. Где талпини?
– Наслаждается жизнью.
– А Ро? – От самого этого имени во рту стало горько.
– У себя на корабле, наверняка занимается тем же. Он думает, что ты откинулся.
Пэн ухватился за край стола и с усилием выпрямился:
– Так я сейчас пойду, раскурочу его рухлядь. Докажу ему, что он ошибся.
– Нет. – Лорна накрыла его руку своей. Ладонь холодила кожу, которая все еще горела от яда. – Ты же его знаешь. Он никогда не участвует в праздновании. Будет сидеть у себя, пока гулянка не угаснет, а когда наконец явит свой ясный лик, будет слишком поздно.
– Слишком поздно для чего?
– Для него. – Лорна сжала лицо довутина обеими руками и заглянула прямо в глаза. – Его там не было, Пэн. На земле. И Зитара не было тоже, кстати говоря. Они не знают, каково это было. Какая это власть. Мы обратили Республику в бегство. Ты прав, Ро не мыслит масштабно. Больше не мыслит. Как по мне, надо продолжать.
– Нанести новый удар.
– И быстро. Выждем день… может, два… поглядим, где Республика укрепит оборону. Вокруг судоверфей или бактовых полей Хетцаля. А потом самая слабая цель…
– … станет нашей.
Лорна крепко прижалась губами к его губам. Это было все равно что целоваться с гадюкой.
– Отдыхай, – сказала она, наконец оторвавшись. – Пусть сипанид делает свое дело. Я начну распространять новости. Банда теперь принадлежит нам.
– А если Зитар не согласится?
Она улыбнулась, обнажив заостренные зубы:
– Он ведь больше не носит свою броню, верно? Я всегда считала, что три Хозяина Бури – это на одного больше, чем нужно.
Глава 59
Узел связи, Вало
Совет джедаев собрался на совещание, что было правильным и логичным шагом после всего случившегося, но Стеллану меньше всего хотелось сейчас здесь находиться. За стенами только что достроенного аванпоста джедаев продолжались работы по ликвидации последствий. Из Ядра прибыли медицинские корабли и суда поддержки, и подавляющее большинство джедаев сейчас трудились на улицах Лонисы, укрепляя здания и помогая выжившим.
Сам аванпост превратился в центр гуманитарной операции. Республиканский админкорпус пострадал в ходе последней атаки, и хотя он все еще стоял, его объявили аварийным. Оставшиеся подчиненные Самиры Рей-ун перебрались в храм и по мере сил помогали гостям вернуться домой: нелегкая задача, поскольку большинство транспортников в космопорту были уничтожены. Никто им этого не приказывал. Самира и ее команда просто проявили инициативу и вызвались координировать операцию.
– Со «Звездного света» не было вестей? – Этот вопрос вернул Стеллана к реальности. Его задал Китон Мюраг, тоже относительно новый член Совета, которого ввели в состав как раз перед Великим бедствием.
– Были, – ответил грандмастер Витер. – Хотя распорядительница Крисс все еще занята на Мулите.
– Вместе с половиной джедаев сектора, как я погляжу. – Тери Росейсон, личность колкая, с самого начала критиковала то, как Эйвар решала проблему дренгиров, а особенно ее альянс с хаттами. Теперь же, когда пришла весть, что Эйвар созвала еще больше джедаев для штурма предполагаемого корнемира дренгиров, она чуть ли не шипела. – Распорядительница Крисс, похоже, возомнила, что может поступать как ей вздумается, без оглядки на мнение Совета [2].
– Вздор, – вмешался Яраэль Пуф, длинношеий квермианец. – Мастер Крисс действует в рамках того, что мы ей позволили.
– И по прямому запросу канцлера Со, которая потребовала, чтобы с дренгирами разобрались максимально быстро и эффективно, – заметил мастер Адампо. Яркора вступил в разговор впервые с начала голосовещания. Мастер Росейсон ответила, но ее слова потонули в статике, и изображения членов Совета на секунду расплылись. Каналы связи были в основном восстановлены, но сама сеть едва справлялась с гигантскими объемами данных, которые передавались с Вало и обратно. В этой ситуации Стеллана даже удивляло, что никто не предложил достать с хранения старинных дроидов-курьеров, которые использовались лет сто назад или больше во время первой экспансии на фронтир.
Голограммы мастеров снова возникли на стенах. Как раз говорил Яраэль:
– …к тому же мастер Крисс никак не могла знать, что происходит на Вало. Да и никто из нас не знал, пока не пришло сообщение журналистки.
Росейсон поцокала языком:
– Только представьте себе, что было бы, если бы тогруты не ответили на зов!
– Но они ответили, а следом за ними явились республиканские «Стержни». – Стеллан произнес это с большей горячностью, чем хотел, но зато, к его облегчению, Росейсон умолкла – по крайней мере, на время.
Голограмма Пра-Три Витера окинула его обеспокоенным взглядом:
– Мастер Джиос, вы уверены, что вам не нужен отдых? Ваши раны…
– Не столь серьезны, как кажутся, спасибо. – Что не было ложью, но и целиком правдой тоже не было. Торбен Бак хотел засунуть его в бактовую ванну, но Стеллан «включил босса» и настоял на простых процедурах с регеном. Меддроид наложил микрошвы на самые большие порезы, хотя Бак предупредил, что могут остаться шрамы. Стеллан отмахнулся, заявив, что и без того дефицитную бакту надо отдать тем, кому она действительно нужна. Как джедай, Стеллан мог сам о себе позаботиться, полагаясь на Силу, а не на стимуляторы, которые лишь притупляли чувства.
– А что нигилы? – спросил грандмастер Витер.
Уже лучше. Стеллан предпочитал оперировать фактами, а не упреками.
– Основная масса сбежала, – сообщил он старому тарнабу. – Служба безопасности Вало захватила в плен нескольких бандитов, но большинство из них в критическом состоянии. Однако архивариус ОрбаЛин сумел обездвижить одного налетчика, лампроида по имени Квин Амарант. Мы держим его здесь, на аванпосту.
Кустистые брови Витера взлетели вверх:
– Вот как?
– По просьбе Лэрепа Ризы, который исполняет обязанности канцлера, пока Лина Со… поправляется.
Произнеся имя канцлера, Стеллан
