– Никому носа не высовывать!
– Очень надо, – буркнула Ксения.
Снаружи – тихо. Так что можно разобрать стрекотанье кузнечика – где-то далеко в заросших сорняком огородах, по ту сторону деревянных штакетников.
Откуда он здесь? Тонкий, беспечный голосок… За всё время – первое живое существо крупнее комара.
Остальные открытия не такие радостные.
– Полный кирдык, – вздохнул Султан. И пнул ботинком колесо. Вернее, то, что от него осталось.
Второе переднее – не в лучшем состоянии. И одно – из следующей пары.
Чертовщина. Это ведь не заурядные автопокрышки. Цельные катки из пористой резины, усиленной углепластовыми нитями. Их не всякий фугас возьмёт! А тут…
Полное впечатление, что колеса обглодал огромный жадный зверь. Хорошо обработал – почти до самой оси. А местами захватил куски металла из днища БТРа.
Я оглянулся. Ничего подозрительного. Лишь в десятке метров – ямка поперёк дороги. Через неё мы проскочили совсем недавно… Там что-то темнеет.
Но у меня нет желания туда заглядывать.
У Султана – тоже.
– А если переставить колёса с уцелевших пар?
– Это тебе не «газель», – пробурчал я.
– Ничего. Кой-какой опыт у меня есть.
– А инструмент?
– Внутри, кажется, был домкрат…
Мы оцепенели.
Из тумана явно слышался нарастающий гул. Едва различимый – он казался далёким…
Таковы законы человеческого восприятия. Но внутри звуки доходят иначе.
Спустя мгновенье из-за пятиэтажки вынырнул БТР. Почти копия нашего. С одним важным отличием – отрядом зомби верхом на броне.
Мы с Султаном притаились за машиной.
Думаю, и Лери увидала «гостей». Но пока не стреляла. Вдруг, не заметят? Подумаешь, разбитая техника стоит на дороге. Чтобы рассуждать, требуются мозги. А не то, что у них…
Чужой БТР пересёк улицу. Почти скрылся за соседним домом. Вдруг резко тормознул, разворачиваясь.
Мертвецы спрыгнули на землю. И редкой цепью двинулись в нашу сторону.
В ту же секунду, Лери открыла огонь.
Главная цель – чужой БТР. Первая очередь из автоматической пушки заклинивает его башню. Вторая – на поражение. Вероятно, снаряды угодили в боекомплект. БТР буквально разнесло изнутри.
Даже нам на головы посыпались камешки и куски земли. Я чихнул, щурясь от едкого дыма. Эффект превзошёл ожидания…
Фомин, что, специально запасся бронебойными снарядами?
Я хотел поделиться впечатлениями с Султаном.
Обернулся.
Как раз вовремя, чтоб увидать гранатомётчика.
АК106 подпрыгивает в руках. Целиться я не успеваю. Да этого и не требуется. С такого расстояния нельзя промахнуться. Особенно, если судорожно давить на спуск, не экономя патронов. Из тридцати – часть обязательно попадёт…
Живому и одной хватит.
А сколько надо, чтоб остановить того, кто уже умер?
Я различаю серую, сморщенную кожу, чёрные высохшие глазницы. И главное, хорошо вижу РПГ-29 у него на плече. Равнодушные фразы выплывают из памяти: «…тандемная боевая часть обеспечивает поражение техники с любым типом брони…»
Это значит – мои друзья в уютном салоне БТРа вот-вот превратятся в пылающие ошмётки.
Так уже было – у меня на глазах. Взрыв, горящая машина и внутри – самые близкие мне люди…
А я ничего не смог сделать.
Всё как во сне. В страшном сне…
Длинная очередь долбит кости, сухожилия. Подрубает руку, готовую нажать «спуск».
Патроны кончились. А он всё стоит. И тянется уцелевшеё конечностью к рукоятке.
В два прыжка я оказываюсь рядом с «трупом». Сшибаю его на землю. И пластмассовым прикладом бью по тому, что вместо лица. Хрустят кости, летят какие-то серые брызги… РПГ откатывается в сторону. Ногой я отшвыриваю гранатомёт и опять бью мертвеца прикладом.
Со всей силы. Будто хочу в кашу размазать его по земле…
Ещё и ещё… Словно это он подложил бомбу в тот лиловый «форд».
Султану едва удаётся меня оттащить:
– Денис, ты чего?
– Порядок…
В ушах – гулко колотят барабаны. Я оглядываюсь. Короткий бой закончен. Основную группу метким огнём уничтожила Лери. Султан ликвидировал двоих, пытавших обойти нас справа.
– Какие… потери? – глухо выдавливаю я.
– Тебя снова контузило? – хмурится он, – Очнись! Нет потерь!
Я отбрасываю автомат. И поднимаю тяжёлый тубус РПГ. Вешаю на плечо трофейный АК106.
Зомби ещё шевелится. Как и положено зомби. Но теперь он безвреден. А меня до сих пор захлёстывает ужас…
Свирепо гаркаю на бригадира:
– Чего уставился? Всем покинуть неисправную технику!
Они мешкают. Я распахиваю кормовой люк и ору:
– Немедленно!
Первым выпрыгивает Фомин. Он и сидел ближе других к выходу. Вдвоём с Инютиным, Султан выносит База. Укладывает в кустах у обочины. Ксюха выводит Крота. А Майя и Лери до сих пор возятся – собирают пожитки.
Да, что ж они творят, тупые бабы!
Я роняю РПГ на траву. Заскакиваю в БТР, хватаю обоих за шкирку и тащу к люку.
Выпихиваю наружу – одну, потом другую. Лери бросается на меня едва не с кулаками. И рвётся назад в машину:
– Аптечка!
Что-то мелькает в воздухе – у нас над головами.
Горячая волна бьёт меня в спину…
Очнулся в канаве. В ушах звенело. Подо мной шевелилось что-то живое. Я открыл глаза и увидел Лери. Она растерянно моргала и по щеке у неё текла кровь.
Я приподнялся, отползая. Выплюнул песок из рта. Оглянулся. Посреди улицы – густой дым и желтые языки пламени. Там горел наш БТР.
Я затряс головой – звуки доносятся, как через вату. Посмотрел на Лери:
– Цела?
– Нормально. Аптечки жалко…
Металлический чемоданчик с надписью «First Aid» остался внутри.
Ну и хрен с ним!
Майя помогает подняться. Хлопает меня по спине.
– Что ты творишь?!
Рёбра и так болят.
– У тебя куртка тлеет.
Лери встаёт сама. Кажется, кроме царапины на щеке, остальное у неё цело.
Инютин собирает наши пожитки. А Султан и Ксюха стреляют из автомата по окнам ближайшего дома. Где-то там был гранатомётчик. Чуть-чуть он опоздал – пока бежал в обход и поднимался лестницей.
Секундой бы раньше и тогда…
Навьючившись скарбом и оружием, мы уходим через дворы. Фомин с Инютиным на плащпалатке вдвоём несут База. Юрий Петрович пыхтит, но не жалуется.
Меня шатает.
Словно мир кружится. И иногда кренится куда-то вбок.
Я ловлю на себе тревожный взгляд Майи. Успокаивающе касаюсь её плеча.
Рядом – голос Султана:
– Тебе не кажется, они ведут себя иначе?
– Ещё бы… Раньше они патрулей не высылали.
– Такое впечатление – им удаётся действовать слаженно…
– У трупов появилось начальство?
– Их начальство – идёт с нами, – Султан кивает в сторону Фомина.
