— Энди, — сказал я Ансельму при расставании. — Если нам суждено остаться там навечно, ты станешь вполне обеспеченным человеком.
Энди посмотрел на меня так, что сразу стало понятно — шутка не удалась.
* * *
Удача — девушка потрясающе красивой внешности, но очень уж ветреная, капризная и своенравная. И никому еще не удавалось завладеть ее вниманием слишком надолго. Еще бы, столько к ней внимания от всех, и каждый желает, чтобы она оставалась с ним как можно дольше.
Мне повезло: господин Жануавье находился в Банглу. Мы встретились с ним в кабинете его дома и после взаимных приветствий, перешел к делу.
— Итак, капитан Сорингер, насколько я понимаю, вы доставили то, о чем и был наш разговор. Так сколько, порадуйте меня скорее, механизмов вы привезли. Три? Неужели четыре?!
— Пять, господин Жануавье, целых пять.
Для наглядности я поднял руку и растопырил на ней пальцы, а их у меня ровно столько. Что, в общем-то, даже удивительно, с моим-то любопытством. Или дело всегда касается только носа?
Я беспокоился, что этот господин заявит что-то вроде того: 'Пять, это много. В пяти механизмах у меня нужды нет'. И это после того, как мы рисковали жизнью, чтобы привезти их столько. Но нет, он вдруг начал выглядеть очень довольным:
— Ну что ж, пять, это очень замечательно. Пять механизмов разрешает сразу несколько проблем.
И от души у меня отлегло. Ведь могло случиться и так, что мы сами снизили бы на них цену, доставив такое количество.
Оставалось выяснить только один вопрос: тогда, при нашей последней встрече, в ответ на требования Жануавье, я выдвинул свое условие.
— Господин Жануавье, помните мою просьбу? Вы сказали, что при благополучном завершении дела обязательно пойдете мне навстречу.
— А я и пошел, — жизнерадостно сообщил он. — Вы не могли не заметить на посадочном поле корабль с названием 'Небесный скиталец'. Он, еще и двух недель не прошло, как прибыл из Эгастера. И, если корабль вас устраивает, вам останется лишь поменять одно слово в названии. Либо же оставить его прежним. Так что выплатите разницу между обещанной мною наградой и его стоимостью сейчас или несколько позже, и он полностью ваш.
Пока я пытался что-то сказать в ответ на ошарашившую меня новость, Жануавье успел добавить:
— Признаться, я почему-то не сомневался в вашем успехе. Ну а в том случае, если бы все-таки что-то пошло не так, жизнь, она любит неожиданные повороты, что ж, давно хотел приобрести себе еще один корабль к уже имеющимся. Вы хотите мне что-то сказать, капитан Сорингер?
'Хочу, но не могу, господин Жануавье. То, ради чего я все это и затеял, то ради чего рисковал сам и убеждал рисковать других людей, то, о чем даже слова никому не сказал, боясь сглазить, свершилось'.
Глава 20
Список необходимых вещей
Жануавье говорил что-то еще, но я его не слышал. В голове билась одна и та же мысль: 'Свершилось!'
Конечно же, он обратил внимание.
— Отлично понимаю, капитан Сорингер: вам не терпится посмотреть на новый корабль, — сказал он. — Что ж, не смею задерживать. Но вечером жду вас и капитана Солетта в этом доме. Считаю, ваше счастливое возвращение необходимо отметить.
— Мы обязательно придем, господин Жануавье, — ответил я, склоняясь в вежливом поклоне, подумав: 'Видел я уже этот корабль, несколько дней любовался им еще в Эгастере. 'Небесный скиталец' стоял по соседству, и именно его предложил купить на паях Гаруэл Кнофт. От предложения Кнофта я тогда отказался, а возможность приобрести его самому было для меня несбыточной мечтой. И вот он мой'.
На пороге, уже прощаясь, я посмотрел на Кристофера Жануавье. Что заставило его поступить так, как он поступил? То, что я спас его сына, Эдвара? Сами механизмы? Хотя что он терял, стоило только оставить ему этот корабль себе?
И не потребует ли он от меня еще что-нибудь? Ведь он должен понимать, что я не в силах буду ему отказать, даже попроси он еще раз отправиться на остров Неистовых ветров.
— Постараюсь расплатиться с вами в самое ближайшее время, господин Жануавье, — на что он только кивнул: мол, нисколько не сомневаюсь. — И спасибо!
'Расплачусь я за него сразу, мне даже все л'хассы с погибшего 'Небесного странника' не понадобится продавать, — размышлял я, когда ноги несли меня сами туда, на поле, где стоял мой новый корабль. — И капитан Солетт получит свою долю без задержки. Разве что моим людям придется немного подождать. Нет, думаю, они не станут возмущаться'.
Первым, кого я встретил, покинув усадьбу будущего губернатора, оказался Энди Ансельм. Вид у него был немного обиженный. Как же, вместо того, чтобы узнать у него все подробности, с борта 'Альбатроса' я сразу же отправился к Жануавье.
— Капитан… — начал он, но я остановил его, натянув ему шляпу едва ли не на нос: настроение было на редкость прекрасным.
— Молчи, Энди, все расскажешь после, — и тут же, не удержавшись, поинтересовался. — Ничего по дороге не утопил? С тебя станется.
— Капитан!.. — протянул Ансельм, делая лицо еще более обиженным. — Как можно! Все в целости и сохранности. Представляете… — начал он, но я снова его перебил.
— Потом, все потом, Эи, — назвал я его так, как называет обычно Гвенаэль Джори. — А сейчас пойдем и взглянем на наш корабль.
— Чей корабль?
— Наш корабль, Энди. Твой, мой, навигатора Брендоса, Аделарда, Пустынного льва, Родрига, Мирры… Очень надеюсь, и Берни Аднера тоже.
— Какой корабль?
— Самый лучший из всех тех, что когда-либо поднимались в небеса. Или будут подниматься.
Энди взглянул на меня с подозрением. Вид его явно говорил о том, о чем сам он молчал: 'Капитан, с тобой все в порядке? Может быть, тебе стоит немного отдохнуть?'
— Со мной все в порядке, Энди. А корабль ты должен был видеть и раньше, и сейчас. Сейчас он стоит на посадочном поле и называется 'Небесный скиталец'.
Помнишь, в Эгастере, ты говорил, что именно такой нам и нужен?
— То-то вчера матросы с него в таверне говорили, что дожидаются нового владельца! — озарился воспоминанием Ансельм. — А кораблик действительно замечательный? Он теперь точно ваш, капитан?
Я важно кивнул, подумав: 'Ничего себе — кораблик! Да это кораблик почти вдвое больше 'Небесного странника'! Кораблик, нашел тоже слово!'
'Небесный скиталец', пусть и не гигант, но в длину шагов сорок, в отличие от двадцати трех имеющихся у 'Странника'. И мачт у него целых две. Обе немного наклонены к корме — не так давно в кораблестроении появилась теория, что таким образом они лучше ловят ветер. Впрочем, почти сразу же она была развенчана как несостоятельная, но часть кораблей успели построить именно таким образом. Хотя в нашем случае это даже замечательно. Аднер утверждал, что двигаясь только под его приводом, без парусов, корабль с наклоненными мачтами будет испытывать меньше сопротивления от набегающего воздуха. Что ж, если он прав, нам только на руку.
