концу!
Сначала я и не понял, что за свет в конце зелёного туннеля, и почему здесь течение усилилось. Но чем ближе подходил, тем яснее становилась картина, пока я не оказался на самом краю ручья.
Дальше была пустота.
Сама земля, можно сказать, здесь просто обрывалась: вот шёл густой лес, а вот землю будто срезали и передо мной просто отвесный обрыв высотой в сотни метров. Будто ту часть, на которой я находился. Подняли на всей остальной землёй.
Перед взглядом открылись бескрайние джунгли с горами самых причудливых форм, будто из китайского фентези. И я взирал на это всё сверху.
Дух захватывает.
— Вау… — выдохнул я и ветер, подхватил мой вздох порывом ветра.
— Так, это получается, мы на ступени бесконечности… — пробормотала Люнь.
— Что?
— Ну это место, её называют ступенью бесконечности. Издали она выглядит как ступень, будто кто-то просто ради забавы приподнял эту часть земли над той, создав ступеньку.
— Понятно…
Я бросил взгляд вниз
Ручей, по которому мы шли, срывался вниз. Всего один шаг и мы сами полетим вниз. И таких ручьёв здесь было великое множество.
А потом я увидел их.
Огромные орлы, что летали вдоль скалы, один из которых, видимо, и напал на наш корабль. Я был прав, эти суки были с добротный авиалайнер, причём размах крыльев так и вовсе пугал до чёртиков. Если в моём мире орлы были иногда способны в прямом смысле слова поднять козу и сбросить со скалы, то чего говорить вот о такой тварине? Да ей наш корабль как закуска на обед!
Чем они вообще здесь питаются?
И словно в ответ на вопрос, один из орлов спланировал вниз, после чего ловко выловил какую-то мелкую точку, подбросил и поймал её клювом.
Хм… огромный орёл, какого он уровня? Ну примерно так седьмого-восьмого, насколько я вижу, это Дух леса или даже Хранитель, который может вполне понимать и даже пытаться общаться на человеческом, если верить классификации. То есть уже имеет ядро, которое можно у него забрать.
— О чём думаешь?
— О том, что надо бы попытаться завалить орла.
— Ты серьёзно? — не на шутку встревожилась Люнь. — Юнксу, ты ведь шутишь?
— Совсем нет. Посмотри, какие они привлекательные… думаю, если завалить его, то смогу сразу пройти первую ступень, а может даже и стадию всю закончу. В прошлый раз мне это помогло проскочить практически полторы стадии.
— Но посмотри на его размеры!
— Ну скажем так, дракон, который меня едва не сожрал, тоже был не самым маленьким.
— Этот явно побольше! Да у него один взмах крыльев может сдуть тебя!
— Тогда мы нападём там, где он меня не сдует, — парировал я.
А именно в гнезде.
Мне нужно качаться, и единственный быстрый способ, который я видел — демонические ядра в больших дозах. Только так я смогу наполнить себя пусть и грязной, но Ци, которой будет так много, что можно будет проделать внутри второй Суэцкий канал. Плюс Ци со смерти твари, что идёт так же в плюс, и…
Мне нужен этот сраный орёл. И самое уязвимое место, где я могу его достать — гнездо. Только есть одно «но».
— Люнь, ты умеешь скрывать свой источник?
— Да, раньше умела, когда была жива, а что?
— Мне тоже надо научиться.
Раньше я как-то не задумывался над этим, но сейчас это было просто необходимо. Тварь чем выше в уровнях, тем не только умнее, но и сильнее, и более чуткая. И найти кого-то по источнику… Да мне кажется, они так и охотятся: летят, видят источник, срываются вниз, съедают. Одному богу известно, сколько им надо жрачки, чтобы поддерживать в таких тушах жизнь и как они тут ещё всё не истребили.
— Юнксу, это безумие, — покачала она головой.
— Моё второе имя — безумие.
— Серьёзно? — удивилась Люнь искренне. — А я всегда думала, что Анал.
Кха… кха… х-х-а…
Я был готов закашляться кровью от раны на душе, которую она мне нанесла. Причём Люнь даже и не поняла, насколько это было… больно.
— Инал. Инал моё имя.
— А разница?
— Давай я буду звать тебя не Люнь, а писька? Или вареник с ушами?
— Это обидно, — сразу возмутилась она.
— Вот и искажение моего имени столь же обидно. Инал. Точка. Никаких «А» в начале имени.
— Ладно, ладно… я поняла…
Охота обещала быть большой, поэтому я начал готовиться. И первым делом научился скрывать в себе источник, чтобы меня было нельзя увидеть.
Делать это было очень непросто, и по ощущениям было похоже на то, будто я едва-еда дышал. К сожалению, скрытие источника вызывало и побочные эффекты, как уменьшение силы, невозможность полноценно пользоваться техникой и наносить удары на расстоянии.
Но в нашей ситуации это было и не нужно.
Вторым пунктом шло обнаружение гнезда орла. Вернее, сначала я долго и пристально следил за орлом, вычисляя самого-самого для себя. Мне нужен был и не сильный, но и не слабый, шестой уровень, как и в прошлый раз, чтобы чисто протолкнуться через первую ступень.
Поэтому дня четыре ушло лишь на выслеживание нужной добычи. За это время я успел убить четырёх демонических существ, одну змею, одну обезьяну, которая пыталась забить меня камнем и двух пауков размером с собаку. Все не выше третьего уровня.
И вот в конечном итоге я нашёл то, что искал — орёл уровня Осознающего: не самый крупный красивый орёл, который обитал, судя по всему, гораздо восточнее. Через несколько дней я так же смог обнаружить и его гнездо. Оно располагалось в небольшой пещере прямо на отвесной стене, по высоте где-то на середине от верхнего края и дна.
Вопрос, как туда залезть, не стоял — верёвки не хватит, поэтому свяжу канат из лиан. Другое дело, что надо было подловить момент, когда можно будет нагрянуть к твари.
Я всё же сделал расчёт, что на ночью будет нанести удар гораздо лучше. Причиной послужило то, что ночью твари не летали, а значит они были дневными хищниками и с наступлением сумерек плохо видели и были наиболее беззащитны. К тому же тот орёл, которого я выбрал, будет в пещере, а значит вот так просто встать и взлететь не сможет — плюс немного времени к возможности с ним разобраться и к неразберихе.
— Юнксу, ты уверен? — спросила Люнь, наблюдая за тем, как я связываю между собой лианы в длинный канат.
— Я ни в чём не уверен.
— Это самоубийство.
— Каждый раз себе это говорю и каждый раз мы выживаем, — заметил я. — Крабомразь и дракона я пережил. Бао пережил. Пережил клан и секту, которая охотилась на меня. Просто доверься мне.
Честно говоря,
