ступени. Не справится он, справятся города, заключающие здесь сделки.
— Мать Земля, говорит мне идти туда. — Вдруг прозвучал дрожащий голос орка. На этот раз в нём улавливался далеко не недавний восторг. Тревога и страх.
Я забеспокоился. Неужели опять. Стоило мне, наконец, расслабиться, как меня снова кидает в какую-то дичь.
За время путешествий я уже выучил одну важную "мудрость". В такие моменты стоит очень осторожно относиться к его чутью.
— Я чувствую слишком много смертей.
Я внимательно посмотрел на обеспокоенный вид Верга. Далее, переместив взгляд на город, кажущимся таким спокойным. Потом снова на орка.
— Фиг с тобой. Боевая готовность.
Предвкушения вкусной еды, мягкой кровати и отдыха сменились на уже привычную готовность к любой пакости. Коей за последний год повидал я изрядно.
Орк и демон молча направились следом. В такие моменты они становились очень тихими.
А вид передо мной, как и ранее, остался беспечен. Река, каменный город, огромный парк и ведущий в него длинный мост. Дорога, идущая к городу, на нём не заканчивалась. От него шли ещё два ответвления, один через реку, а другой шёл к месту нашего назначения. К подножию Шуруппак. По обе стороны от неё шли вдаль на пару Тё молодые побеги кукурузы и пшеницы. Единственное, что вывозили отсюда на экспорт. Если пройти ещё немного дальше, то царство равнин начнёт переходить в величественное, но такое беспощадное королевство гор.
Я остановился, устремив взгляд вверх. Так мне думалось лучше. Небо сегодня светло-голубое, без единого облачка.
В последние пару лет редкость для моего взора. Уж слишком часто его закрывали здания и кроны деревьев.
В любой другой момент такой вид мог расслабить и даже привести к частичке детского восторга. Но не сейчас.
Прошло совсем немного времени. Тёплый ветер сменился более сильным и прохладным, напоминая о близости полноводной реки. В нос ударил запах сырой листвы и земли, говоря о недавнем дожде.
Перемены в окружении появились неожиданно. До определённого момента мир жил, но стоило подойти к ближайшему мосту, ведущему в город на расстоянии половины Тё, как совершенно все звуки неожиданно прекратились. Появилось ощущение, будто сам воздух изменился. Стал каким-то тяжёлым, неприятным, а по спине прошла стайка неприятных мурашек.
— Кто скажет, куда мы на этот раз вляпались?
* * *
— Куда пойдём? — я посмотрел на своих друзей в ожидании ответа.
Интуиция упрямо кричала, чтобы мы шли дальше по дороге, ведущей прямо в Шуруппак. И я понимал почему. Весь город со всех сторон покрыт синеватым туманом вперемежку с дымом от пожаров.
Самое примечательное, что стоило отойти на пару шагов назад, и случайный прохожий увидит только совершенно целый, пышущий жизнью город без этого странного образования вокруг.
Ранее белокаменное царство торговли и отдыха всего за пару шагов приобрело угнетающую серость и атмосферу какой-то безысходности.
Ещё одним звоночком стало отсутствие часовых у противоположного края моста. Хотя, если по-хорошему, там должно быть их минимум двое.
— Нужно узнать, что случилось, а также спасти кого получится… — Лицо орка выражало сильную обеспокоенность. Видно, ему самому не шибко хочется идти в опасную неизвестность. Но вот миг и его глаза заполнила решимость. Сейчас его не переубедить.
— Мне вот без разницы. — Пророкотал демон.
За время путешествия я успел понять, что Варгон личность противоречивая. С одной стороны, он любит уединение и спокойствие, но также обожает ситуации, поднимающие планку адреналина на максимум, такие от которых кипит кровь. Он всегда раз разрушениям, катастрофам, да даже резни с монстрами. Но при этом всём он может получать истинное удовольствие, когда пьёт свежевыжатый апельсиновый сок, закусывая его печеньками и вслушиваясь в звуки дождя. К пледу я его ещё не приучил.
— Ох… — Повернувшись в сторону города, я ещё раз внимательно взглянул на мост, оценивая местность вокруг и его состояние. И вот опять. Все сложные решения на одном мне.
Я ещё раз посмотрел на Верга, поправляющего обмундирование. Видно, что для себя он всё решил.
— Ты сам всё видишь.
Я с грустью взглянул на Варгона. Демон посмотрел на Верга.
Мы поняли друг друга.
* * *
Ворота оказались гостеприимно открыты. Город, где раньше витали мечты и надежды. Город, что процветал благодаря торговле и отдыху, встретил нас спокойной тёплой тишиной.
Прислушавшись, можно различить собственное сердцебиение.
Правда, только оставив за спиной пару кварталов до меня дошло, что звук с расстояния больше десяти шагов вёл себя прямо противоположно.
Например, даже звуки от наших шагов будто что-то приглушало.
Туман в этой части города менее густой. Снаружи он закрывал его полностью, не давая увидеть вообще ничего. Но стоило сделать всего один шаг за ворота, как наши с демоном глаза увидели совершенно другую картину. Зарево, покрывающее всю внутреннюю часть Иданг, имело более разряжённую структуру. Этот факт позволял нам без каких-либо затруднений рассмотреть город изнутри.
Застройка, несмотря на размеры города, была просторной.
В какой-то момент, взглянув вглубь идущих к центру кварталов, мне представился обычный день, где солнце заполняло всё оружающее пространство, освещая каждый уголок. Но сейчас ему хода нет. Улицы стали такими пустыми и безжизненными.
— А это даже красиво…
Демон уже второй раз за сегодня посмотрел на меня с сочувствием.
— Я тебе это ещё припомню, — сказал я, краем глаза случайно заметив его реакцию. Стоило мне посмотреть на него, как стал принюхиваться, делая вид, что вот именно в этот момент он очень занят.
Демон услышал мои слова.
Меч Варгон почему-то оставил за спиной, хотя места вокруг хватало. Улочки в Иданге могли спокойно вместить до двух карет. Да так, что и пешеходам места останется. В отличие от него, свой посох, забитый заклятиями под завязку, я держал наготове. Даже, на всякий случай, прикрыл нас единичной защитой. Такое уже вошло в привычку.
"Ух. Сколько карнавалов здесь было проведено. Что же здесь случилось?"
Орка до сих пор не видно. Стоило дать своё согласие, как он рванул в город, оставив нас двоих.
Я посмотрел на недавно сделанный артефакт.
Браслет на левой руке. Не потемнел. Значит Верг ещё жив.
Неожиданно поймал себя на мысли, что вздохнул с облегчением.
Прошло немного времени. Его мне хватило лишь на поверхностно проанализировать барьер. Удалось понять не так много. Но я уверен, в его функции входит сокрытие целого города. Ничего более на данный момент найти не удалось. А ведь мы с демоном уже прошли больше семи кварталов, направляясь чисто по главной улице.
Только сейчас картинка начала вырисовываться.
Всё чаще стали попадаться разрушенные здания. Пройдя ещё пару кварталов, к
