…Запись прервалась секунд за восемь до взрыва - прежде, чем умереть, пилот 'Громовержца' успел отключить камеру, повесить на ролик метку аварийного архива бортового журнала и оправить файл в окружающее пространство.
Досмотрев запись до конца, генерал изо всех сил врезал кулаком по столу, вскочил с кресла, ткнул пальцем в сенсор своего комма, и, с трудом дождавшись появления на экране лица Харитонова, еле слышно прошипел:
- Видел речь Белого?
- Нет. Некогда…
- Что? - взвыл Роммель. - Как это 'некогда'? Это твой просчет! Этот черный пиар, направленный против Демонов, меня уже…
- Ты что, спишь? Что с твоим тактическим экраном? - перебив начальство, в ответ заорал Харитонов. - Какая, к этой самой матери, запись? У нас гости!!!
- Экран свернут… Я смотрю запись!…Какие еще гости? - приподняв бровь, спросил Роммель.
- Такие! Циклопы! Пока ты занимаешься хрен знает чем, я пытаюсь вернуть на планету те транспортники, которые не успели разогнаться… Их уже тысяча с лишним бортов, Курт!
- Атакуют? - окинув взглядом трехмерную модель системы, зачемто поинтересовался командующий.
- Пока нет. Перестраиваются в 'Туман' прямо в точке всплытия…
- Ясно. Значит, корветы прыгнули к нам…
От рекомендаций командующего ВКС за километр несло учебниками. По его мнению, следующая фаза операции 'Удавка' требовала 'максимального ужесточения экономической блокады, повышения эффективности разведывательных действий на территории Лагоса и оптимального использования имеющейся на планете агентуры'. Слушая ожесточенно жестикулирующего генерала, Сеппо старательно записывал в комм его рекомендации, украдкой поглядывал на заместителя Председателя КПС, с каменным лицом восседающего возле МакГрегора и чувствовал себя счастливым - то, что на этом совещании решил присутствовать 'серый кардинал' КПС, радовало неимоверно.
Да, Блохин крайне редко появлялся на публике, на заседаниях Комиссии не выступал, не занимался социально значимыми вопросами и не делал себе никакой рекламы, но к его мнению в высших эшелонах власти не прислушивались только клинические идиоты. Или самоубийцы - зампреда боялись и уважали гораздо больше, чем его непосредственного начальника…
Вообще, информации о его прошлом в общем доступе было немного. В основном, это были слухи. Говорили, что до появления в КПС Александр Филиппович занимался аналитикой в какойто из спецслужб. Что, дослужившись до полковника, он вдруг решил сменить род деятельности и уйти во власть. На этом сравнительно достоверная информация заканчивалась. И начинались домыслы: ктото утверждал, что Блохин собирался использовать Комиссию как ступеньку для перехода в Большой Бизнес, ктото - что он изначально стремился к должности Председателя, но почемуто передумал и остался на вторых ролях. Сам Сеппо склонялся к мысли, что целью 'серого кардинала' было именно место заместителя при Председателемарионетке: ответственности никакой, а возможностей - сколько влезет. Впрочем, особо задумываться о нынешнем статусе Александра Филипповича он не старался - его гораздо больше волновал путь, который привел Блохина к власти. Как пример для подражания…
Заместитель Председателя подошел к поиску дорожки, ведущей наверх, весьма оригинально - вместо того, чтобы искать выходы на сильных мира сего, он сделал ставку на никому не известного офицера из СБ Ньюпортского регионального представительства Комиссии. И начал толкать его вверх, усиленно стараясь оставаться в его тени…
Нет, ничего головокружительного в карьере его протеже не было. К вершинам власти Джереми МакГрегор двигался два года и вроде бы не особенно торопился. Но вот последовательность смены должностей, которая привела его к креслу Председателя, заставляла задуматься. Заместитель начальника собственной безопасности Министерства Экономики и Развития; заместитель начальника службы собственной безопасности Министерства Юстиции; заместитель начальника службы собственной безопасности Комиссии Присоединившихся систем…
Двигаясь по служебной лестнице, лейтенант обрастал связями, затаривался папками с компроматом, а его Тень - опытом… Что интересно, все это время амбициозная парочка не вызывала чувства опасности ни у кого из жаждущих Трона конкурентов: 'ну да, 'безопасники', ну да, растут… - но ведь не в нашей вертикали же'?
Прыжка МакГрегора к месту Председателя не ожидал никто - уже через сутки после трагической гибели господина Юджина Воско у Комиссии появился новый глава, а большинство лиц, претендовавших на эту должность, по какимто причинам заявили о своем самоотводе…
Недовольных личностью нового Председателя было довольно много. Ему вменяли в вину излишнюю гибкость позиции, беспринципность, отсутствие четкой гражданской позиции, излишнюю амбициозность и предсказывали скорый закат карьеры. Самые нетерпеливые пророчили импичмент. Чуть более осторожные - проигрыш на первых же выборах. Но сомневающихся в том, что МакГрегор уйдет, практически не было - удержаться у власти для человека без Команды считалось невозможным.
Блохин так не считал. И использовал открывшиеся перед ним возможности на полную катушку. Трудно сказать, чего стоило ему удержать у власти мягкого, инертного и склонного к компромиссам МакГрегора. Однако то, что бывший аналитик сумел справиться с этой проблемой, не имея ни профильного образования, ни достаточного опыта интриг, вызывало уважение. Благодаря Александру Филипповичу, вернее, его жесткости, злопамятности и умению работать с компроматом - МакГрегор не только остался у власти, но и с фантастической легкостью выиграл следующие выборы. А потом число желающих пообсуждать личность главы КПС стало катастрофически быстро уменьшаться, а число его сторонников - так же быстро расти…
На взгляд Сеппо, Личностью заместитель Председателя был неординарной. Способной компенсировать изъяны образования и характера стальной хваткой и совершенно сумасшедшей жаждой власти. А так же умением анализировать происходящие в обществе процессы. Именно поэтому, несмотря на достаточно аморфную политику Председателя, его кабинет рано или поздно, но добивался поставленных перед собою задач…
… - Достаточно… - заметив, что генерал пошел по второму кругу, недовольно буркнул МакГрегор. - Думаю, что господин Нюканен уже уяснил все нюансы задач, поставленных перед ним руководством ВоенноКосмических сил, и сделает все для их реализации. Благодарю вас, Олег Олегович. Можете быть свободны…
- Есть, сэр! - Миронов молодцевато щелкнул каблуками, попрощавшись, вышел из кабинета…
