— Свободны.
Прежде чем охрана покинула кабинет, тот боец, который обезвредил Ивана, шагнул к столу и положил на него пистолет, а главное — взрыватель.
— Было изъято.
И все — реальность перестала существовать для Жукова.
Спрятав пистолет, Первый никак не заинтересовался дистанционным активатором наномин. Они с Бадоевым принялись обсуждать дела в трудовых лагерях, высокую смертность и низкую рождаемость, повестку дня заседания, на которое Гургенчик, молодец какой, все-таки успел… Ожидая, что в любой момент с ним случится что-то нехорошее — застрелят его, собьют с ног, в общем как-то помешают, Иван медленно подошел к столу. Глубоко вдохнув, протянул руку к взрывателю, взял.
Заметив его маневр, Бадоев забеспокоился:
— Первый, дорогой, а что это у тебя враги народа спокойно по кабинету расхаживают, берут что хотят?
— Ну какой же Ваня враг? Мы-то с тобой, Гургенчик, знаем, что он ни в чем не виноват, что обвинили его по ошибке.
Палец Жукова замер у самой диафрагмы взрывателя. По ошибке? Значит, его амнистируют?
Впрочем, это уже не имело никакого значения.
Фалангу засосало в прибор. Взрыватель отчетливо зажужжал, стал теплым. Открылась заглушка, показался красный круглый сенсор.
— Ваня, что это у тебя за игрушка? — заинтересовался Первый.
Бадоев хрипло попросил выпить чего-нибудь покрепче. Лали стояла рядом с Иваном и наблюдала за его манипуляциями.
И вот тогда, мысленно торжествуя, Жуков заговорил.
Ему важно было, чтобы враги знали перед смертью, кто и за что их наказал. Он подробно поведал о плане отца, о наноминах в каждом искусственном органе, произведенном за последние шесть лет, о том, что стоит ему коснуться сенсора, и мины эти взорвутся, уничтожив селезенки, поджелудочные железы, клапаны и целые сердца, почки, легкие, трахеи, позвонки…
Стоит только коснуться — и элита перестанет существовать.
Слушая его, Первый улыбался и радостно кивал.
Лали отстранилась.
Правильно отреагировал только Бадоев — заголосил:
— Парень, ты только не делай глупостей! Я тебя прошу! Ты подумай, что ты затеял?! Разве можно так?! Столько людей! Разве можно?!
Кто бы говорил.
Жуков взглянул на Лали. Та отвела взгляд, словно ей неприятно на него смотреть и вообще она вроде как сожалеет, что они знакомы. Они теперь — чужие.
— Любимая, я…
Лали сделала вид, что не услышала. Ну и пусть.
Все так же улыбаясь, Первый закинул ногу на ногу.
— Прежде чем что-либо предпримешь… Ваня, ты подумал, что начнется, если руководство Союза уничтожить? Что будет, если не станет элиты? Представляешь, какие в стране вспыхнут беспорядки? Произойдет вторжение извне — не зря ведь в этом деле не обошлось без помощи из-за границы. Твоего отца, Ваня, настолько ослепила жажда власти, что он просто не способен был разглядеть очевидное. Американцы и китайцы много лет пытаются сменить режим в Союзе. Они боятся нас, боятся, потому что у нас есть ядерное оружие и мы показали всему миру, что в любой момент можем его применить.
Иван пожал плечами:
— Даже если и так, нужны перемены. Страна катится в никуда. Я побывал в гетто персов, я знаю, что творится в московском подземелье, я видел, как живут рабы в трудовых лагерях. Хуже, чем есть, уже точно не будет. Хватит. Элита — раковая опухоль, убивающая все вокруг себя. И опухоль эту надо нещадно удалить.
— Так уж и удалить? — Первый положил холеные руки на стол. — Ваня, ты посмотри на тех, кого хочешь убить. Вон, на экране. Ты ведь знаешь этих людей. Ты рос у них на глазах, ты играл с их детьми, они держали тебя на коленях и дарили тебе игрушки.
— Они — кровавые палачи! Революция — бойня, уничтожившая три четверти населения страны! Они заслуживают смерти! — выкрикнул Жуков.
Но он ли это говорил? Или память отца, его убеждения?
— Ваня, ты ведь убьешь не только палачей, но и ни в чем не повинных детей. Своих друзей, между прочим.
Первый сказал то, что Жуков страшился говорить сам себе. То, из-за чего сомневался. Он посмотрел на экран. Люди. Много людей. Он знает их имена, они все — из его счастливого детства.
Но выстрел — мама падает, кровь на груди…
Мертвый отец на кровати под мнемокатором…
Радиоактивные земли, выжженные, оплавленные…
Беспощадный бунт в Хортицком лагере, и киборги с пулеметами…
Милые улыбчивые люди на экране в зале — самые страшные монстры Земли, хищники, никто не сравнится с ними в жестокости. Их улыбки — всего лишь маски, скрывающие окровавленные клыки. А насчет ни в чем не повинных детей — да, Иван видел таких. Они играли возле тринадцатого барака.
Решение принято. Палец коснулся сенсора «Пуск».
— Не надо! Зачем?! — Бадоев побледнел.
Первый улыбнулся и откинулся в кресле.
Жужжание усилилось, переросло в гул. Взрыватель в руках нагрелся так, что его стало больно держать, но Жуков терпел. Свет в комнате замерцал и погас вместе с экраном.
Через секунду включилось тусклое аварийное освещение.
Схватившись за сердце, Бадоев со стоном упал на колени, потом рухнул лицом вперед.
— Отец, что с тобой?! — Лали опустилась на пол рядом с ним, не нащупала пульс, заплакала.
Министр восстанавливаемых ресурсов был мертв. И не жаль его. Ни капельки. Заслужил.
Вот только по лицу любимой текли слезы.
— Ванька, а если бы у меня был новый имплант, тебя это остановило бы?
Иван смолчал. Он боялся самому себе ответить на этот вопрос.
И тут раздались аплодисменты.
— Браво! Я восхищен! Это то, что нам нужно! — Хлопая в ладоши, Первый как ни в чем не бывало встал с кресла. — Спасибо, Ваня! Всем спасибо! Я никогда еще не получал такого удовольствия! Это лучшее шоу в моей жизни!
Первый жив? И о чем это он?..
— У вас что, совсем нет имплантов? — Этот вопрос Ивану было совсем не страшно задать.
Страшно было услышать ответ.
— Ну почему же, отнюдь. — Первый пружинистой походной прошелся по кабинету, остановился возле тела Бадоева. — У меня имплантов, пожалуй, больше, чем у многих в этом зале.
Он хлопнул в ладоши — и нормальный свет вновь загорелся. И включился телевизор во всю стену. На экране праздник жизни продолжался. Министры, их замы и родственники, как и прежде, беззаботно разгуливали по залу, играл оркестр, официанты разносили «Абрау-Дюрсо». Короче говоря — полная идиллия.
— У них у всех, — кивнул на экран Первый, — тоже есть искусственные органы.
У Жукова в глазах потемнело.
— Но как же так?.. Почему взрыватель подействовал на министра Бадоева, а на остальных — нет?
— Взрыватель? — Первый расхохотался. — Какой еще взрыватель? Эту пустышку Владлен назвал взрывателем? Этот спецэффект для моего шоу — взрыватель?! А что, недурственно, с фантазией!
