На удивление Фома даже и не подумал протестовать. Отдавая милиционеру оружие и снаряженные магазины, он лишь негромко произнес:
— Зря, мент… Все зря…
Этот вздох, этот шепот добрался до самых потаенных закутков моей души, именно тех, где и притаился страх.
— К бою! — Загребельный не дал больше никому произнести ни слова по тому, как на мост выскочила первая, самая прыткая, а может самая голодная тварь.
Недолго думая, Леший залепил упырю несколько пуль в грудь, но тот словно не заметил их и рванулся вперед. Мои рефлексы сработали безотказно, и басистый голос 7,62 миллиметрового автомата поддержал неистовый стрекот АКСа чекиста. За считанные секунды мы буквально нашпиговали сталью отвратную скользкую тушу, и трупоед будто подорвался от этого нешуточного веса. Зверюга зашаталась и грузно рухнула набок. Ее лапы беспорядочно задергались в предсмертных судорогах. Один готов, — сосчитал я в уме. Однако не успели конвульсии чудовища стихнуть, как рядом с его трупом нарисовались три новых, поблескивающих мутно-серой слизью, щерящиеся жуткими зубастыми пастями монстра.
Они кинулись на нас все разом, и мне показалось, что на мост выплеснулась неистовая кипящая волна, которая вот-вот ударит в нас, сметет, не оставит не то что следа, но и самой памяти. Хотя почему показалось? Все так и будет, если… Вот это самое «если» и было всецело в наших руках, вернее в стволах нашего оружия. Одна ярость против другой, одна смерть навстречу точно такому же всепобеждающему желанию уничтожать.
Мы ударили разом: я, Леший, Главный и Нестеров. Не сговариваясь, выстроились в одну линию и жали на спусковые крючки до тех пор, пока не опустели магазины. Нам удалось упокоить двух упырей, но третий… Третий хотя и был смертельно ранен, но все же упорно продолжал ползти в нашу сторону.
— Цирк-зоопарк, вот ведь живучие, сволочи! — процедил я сквозь зубы, когда в дикой спешке перезаряжал автомат.
Рожок со щелчком вошел в окно ствольной коробки, и я вновь вскинул оружие. Правда выстрелить так и не успел. Откуда-то слева ударил автомат, и огненная строчка прошила здоровенную безглазую голову упыря. Пашка! Я тут же вспомнил о страсти пацана к трассирующим боеприпасам.
— Павел, назад! Куда прешь, дурак?! — грозный окрик Нестерова подтвердил мою догадку.
Один быстрый взгляд в сторону, откуда стрелял, пацан прояснил все. Мальчишка ослушался приказ Загребельного и не стал прятаться за нашими спинами. Он пробрался вдоль насыпи, засел у ограждения моста и практически в упор расстрелял злобного подранка. Ну, пацан… Собственноручно убью, если конечно останемся живы!
Насчет последнего я вдруг очень засомневался, когда заметил, что на мост выплеснулся целый поток поджарых серых тел.
— В строй! Пашка, в строй! — вслух я произнес совсем не то, о чем только что думал. Просто у меня не было другого выбора. Или я поставлю этого малолетнего разгильдяя рядом с нами, или он станет первым, кто попадет на завтрак мерзким трупоедам.
Пашка услышал и, отстреливаясь, стал отступать в нашу сторону. Как ни отвратительно было подвергать мальчишку риску, но все же должен был признать: его ствол и его молодые зоркие глаза сейчас нам пришлись очень и очень кстати.
Напор кровожадных бестий все возрастал. Они и впрямь перли через мост. Ни один упырь даже не попытался пойти в обход, сунуться в грязь на дне пересохшей реки. Все-таки «милые» зубастые червячки там определенно квартировали и с нетерпением ожидали когда им обломится халявный кусок с того кровавого пира, который мы тут намеревались устроить.
Пожалуй, мне всерьез стоило поразмыслить о своих способностях медиума и прорицателя. Буквально через мгновение после того, как я об этом подумал, один из трупоедов полетел с моста. В этом не было ни малейшей нашей заслуги. Бестии, что называется, не повезло, крупно не повезло. Ее гонимые жаждой крови собратья просто вытолкнули упыря с моста. Что там произошло дальше, я конечно же выяснять не стал, просто не имел на это ни времени, ни возможности. Лишь краем глаза заметил, как в уровень с мостом взметнулась и опала крупное облако, сплошь состоящее из грязи, серой слизи и кусков такой же серой, пронизанной сетью темно-фиолетовых сосудов плоти.
Хо-р-ро-шо! Смерть одного из наших врагов была отмечена кровожадным, полным удовлетворения рыком, после которого я перебросил прицел на морду вырвавшегося вперед упыря. Монстру удалось прорваться уже практически на середину моста. Он был весь в пулевых дырах, из которых текла тягучая серая кровь, но, тем не менее, тварь упрямо неслась вперед, прямо на меня.
— Получи, скотина! — заорал я и выпустил длинную очередь, перечеркивая противника снизу вверх.
Мои 7,62 миллиметровые гостинцы упырю очень не понравились, особенно последние два, угодившие точно в низкий приплюснутый лоб. Схлопотав их, тварь подломила лапы и покатилась по грязному асфальту. Рядом с ней тут же рухнул еще один трупоед, упокоенный совместными усилиями Нестерова и Лешего. Рядом? Неожиданно я отчетливо осознал, что мы уступили упырям уже половину моста, и они медленно, но уверенно подбираются все ближе и ближе.
— Огонь! Плотнее огонь!
Мой крик утонул в грохоте автоматной очереди, которой я невероятно удачно скосил ревущее от злости чудовище, сиганувшее в сторону Нестерова и замешкавшегося с перезарядкой Пашки. Патронов на это хватило впритык. При следующем нажатии на спусковой крючок Калаш лишь звонко щелкнул, оповещая, что магазин пуст. Я тут же вырвал из подсумка новый рожок и вдруг с ужасом осознал, что он последний. Драка была яростной, очумелой, безостановочной, а потому весь боезапас канул как в прорву. Конечно, в рюкзаках еще оставались пачки с патронами, но только вот эти самые патроны еще следовало запихнуть в магазины.
— Берегите патроны! — крик милиционера подтвердил, что аналогичная проблема возникла и у него.
— У меня пока есть, а вы заряжайтесь!
Леший шагнул вперед, поливая огнем всю ширину моста. Его поддержал бесстрашный мальчишка. Оно и понятно, в разгрузке, перешедшей к Пашке от погибшего Петровича, находилось восемь автоматных рожков, это в два раза больше, чему у меня и Нестерова. Однако их стволов, даже подкрепленных грохотом помповика, меткими выстрелами Лизы и шквальным, но, увы, не прицельным огнем Серебрянцева и Фомина, явно не хватало. Выход из боя двух 7,62 миллиметровых автоматов сразу почувствовался. Перемахнув через медленно оплывающие трупы своих погибших собратьев, упыри рванули вперед, сократив расстояние между нами всего до полдюжины метров. Выбора у меня не оставалось, и с последним рожком патронов полковник Ветров вновь вступил в бой.
