В бою с вражеской разведкой штрафная рота потеряла один только сгоревший БА-11, который случайно попал под выстрел "печной трубы" и сгорел вместе с экипажем из четырех разведчиков. Но рота захватила двадцать трофейных мотоциклов с десятью МГ-34, около тридцати шмайсеров МП38 и восемьдесят карабинов "Маузер 98k", винтовки и шмайсеры были сразу же переданы народному ополчению Холма.
Пока продолжалась тактическая пауза, взвод лейтенанта Худякова, который потерял убитыми шесть и ранеными двенадцать бойцов, незаметно сменил позицию и отошел вниз метров на двести по улице. Наблюдая какую-то нерешительность и скованность в действиях эсэсовцах, капитан Любимов приказал взводу Снегирева на противоположную сторону моста. Там он приказал взводу занять позицию на противоположно стороне улицы от позиций взвода Худяков, чтобы иметь возможность вести перекрестный огонь по наступающему противнику. А ефрейтору Бове приказал перевести все свои бронеавтомобили на другую сторону моста и усилить его охрану со стороны города. При этом он предупредил ефрейтора, чтобы тот к мосту никого бы не допускал, даже подразделение красноармейцев. На своей стороне моста капитан оставил только две зенитные установки, остальные четыре расставил по городской улице, проходившей перпендикулярно к мосту. Только штаб роты роздал все приказания, как в небе послышался ухающие звуки работающих двигателей приближающихся немецких пикирующих бомбардировщиков.
Схватив бинокль в руки, капитан Любимов выскочил из блиндажа и принялся наблюдать за приближением вражеской авиации.
Двенадцать "Юнкерсов-87", приблизившись к мосту, опустились на высоту в два километра и стали выстраивать круг для бомбежки цели. Причем, все это выполнялось неторопливо и размеренно, из чего можно было бы прийти к выводу о том, что пилоты этих бомбардировщиков ничего не боялись и ничего не опасались. Как только ведущий группы нырнул к земле, чтобы с включенной для устрашения сиреной свалиться на километр и точно бросить бомбу в цель. Но как только начала тянуть паническую ноту сирена бомбардировщика, гавкнула в три выстрела, когда-то поврежденная зенитная установка и первым же снарядом вдребезги разнесла пилотскую кабину "Юнкерса-87". Его сирена мгновенно заткнулась, а бомбардировщик взорвался на самом берегу Ловати, неподалеку от моста.
Но неожиданная гибель ведущего не остановила других пилотов вражеских бомбардировщиков от выполнения боевого задания, один за другим он бросали свои машины в пике, атакуя различные объекты на земле. Видимо, у немцев был наблюдатель на земле, так как, обработав одну цель, пилоты организованно и все вместе переходили к другой цели. Следует признать, что основное внимание уделялось позициям, которые взвод Худякова уже покинул. Но работать по целям вражеским бомбардировщикам сильно мешали шесть зенитных автоматических пушек, которые под конец бомбежки сбили еще один бомбардировщик "Юнкерс-87", когда немцы попытались отбомбиться по какой-то цели в центре самого города.
Сразу же после ухода "Юнкерсов-87" эсэсовцы поднялись в атаку, но атаковали они позиции, на которых красноармейцев уже не было. В этой атаке Не было предварительно артобстрела вражеской позиции, просто из укрытий появились две цепи гренадеров и, охватив кольцом прежние позиции второго взвода, неторопливо начали уплотнять свое кольцо окружения. Когда они убедились, что на позиции нет ни одного красноармейца, то тут же перестроились и, пустив вперед пешую разведку, по улице Карла Маркса двинулись к мосту через реку Ловать.
На этот раз немецкая разведка неплохо выполнила свои обязанности и вовремя обнаружила позиции второго взвода, она издали обстреляла его позиции, и отошла к главным силам. В тот момент командир эсэсовского полка находился на КП батальона и практически командовал организацией прорыва батальона полка к мосту и его последующему захвату.
Капитан Любимов находился среди бойцов третьего взвода рядового Снегирева и через прицел снайперской винтовки наблюдал за действием противника. По обок от него лежал Боря Нефедов и возился со своим МГ-34, а дальше, через каждые десять метров лежали и другие снайперы штрафной роты. Все замерло в ожидании продолжения боя.
Подтянув свои полковые орудия, немцы открыли артиллерийских огонь по позициям второго взвода, а снайперы Любимова один за другим под общий шумок артиллерийской перестрелки открыли огонь по расчетам немецких орудий. Вскоре артиллерийский огонь как-то смешался и затих. Снова сформировались пехотные цепи и эсэсовцы, засучив рукава своих кителей, со шмайсерами и винтовками наперевес пошли в атаку на позиции второго взвода, бойцы которого пока еще не вели ответного огня. Во всех этих действиях эсэсовцев наблюдалась какая-то замедленность и натянутость, они шли в атаку, словно эсэсовцев гнали в бой из-под палки.
2
Но и эта атака у эсэсовцев не получилась, дойдя метров триста до позиций второго взвода, они вдруг остановились, немного постреляли в сторону неприятеля, но вместо рывка вперед на сближение с противником, вдруг отошли на прежние позиции.
По рации на капитана Любимова вышел лейтенант Худяков, который сообщил, что потери взвода пока минимальны, один боец убит и двое ранены, но его очень беспокоит поведение эсэсовцев, уж очень они были не решительны в последней атаке. Обычно в бою эсэсовцы ведут себя нагло, вызывающе и самоуверенно, бойцов противника они за людей не принимают и всегда прут вперед, не смотря ни на что, а сейчас идут в атаку и постоянно оглядываются назад. Такое ощущение, что перед ними не полк СС, а какой-то детский сад, Под конец разговора лейтенант Худяков доложил, что в глубине обороны противника слышен шум моторов танков или бронетранспортеров, и отключился от связи.
Но и сам капитан Любимов через прицел снайперской винтовки хорошо видел, как на улицу Маркса втягиваются до десяти средних немецких бронетранспортеров Sd Kfz.251. Их десантные отсеки были забиты эсэсовцами, а вслед за каждым бронетранспортером к тому же шло, прикрываясь броней, еще до трех десятков эсэсовцев. Он приказал приготовиться к бою зенитным установкам и минометам. Имея в виду, что десантные отсеки этих немецких бронетранспортеров не имеют верхних броневых перекрытий, и одна мина, попав в десантный отсек, может поразить целое вражеское отделение. А своим снайперами жестами рук показал, что необходимо выбивать пулеметчиков и водителей этих бронетранспортеров.
Первым же выстрелом из снайперской винтовки Артур Любимов снял пулеметчика третьего бронетранспортера, но его место тут же занял один из эсэсовцев, сидевших в десантном отсеке. Только на третьем трупе своих товарищей эсэсовцы в десантном отсеке этого бронетранспортера догадались о том, что огонь по ним ведет вражеский снайпер. На некоторое время замены не происходило, и тогда Любимов открыл огонь по механику-водителю. Попасть в прорезь его смотрового люка было довольно-таки трудно при движении бронетранспортера, но пару раз капитан лично сам наблюдал, что попадал в эту наблюдательную прорезь. Но в этот момент одна из 82-х миллиметровых мин разорвалась в десантном отсеке бронетранспортера, его резко развернуло, и своим бортом он перекрыл большую часть улицы.
