Его голос пресекся. Впрочем, потребовались считанные мгновения, чтобы Элькан пришел в себя и назвал тех, кого забирает с собой. Среди отобранных были не только люди из собственного отряда Элькана, как Хансен, но и двое специалистов из числа людей майора Неделина: Ингрид Тауф, медик, и Собковский, дипломированный биохимик. Характерно, что никто из умеющих серьезно владеть оружием землян — капитан Епанчин, Ли Сюн, Абу-Керим, Элен Камара, даже Гамов,— отобран не был.
— Берите гравиплатформу и возвращайтесь на Нежные болота,— приказал Леннар.— Каллиера, обеспечь их связью. Они постоянно должны быть в зоне доступа...
Элькан подошел к Леннару вплотную и спросил тихо:
— А давно ли ты узнал?
— О том, что Нежные болота скрывают наш мед-центр? Относительно недавно... Ведь его спроектировали и возвели уже после нашей с тобой смерти... Работай! Сам бы с тобой отправился, да вот не доехал.
— Ты теперь нужнее в другом месте...
— Это — да.
Сардонаров они встретили уже в основном транспортном: верно, Акил разослал своих людей по всем уровням, чтобы воспрепятствовать переброске Обращенных на помощь своим товарищам в центральных отсеках Академии. Десять гареггинов, вооруженных хванами и бей-инкарами, а также при одном плазмоизлучателе, представляли собой серьезную силу. Бой продолжался четверть часа и закончился гибелью всех сардонаров. Три бойца Акила были убиты, будучи уже схваченными: в плен гареггинов не брали.
Обращенные потеряли четверых убитыми, и семеро были ранены.
Леннар участия в бою не принимал.
2Отсеки Академии
— Какой же ты, к Илдызу, хранитель ключей от всех дверей Академии, если они попросту заблокировались изнутри и не пропускают,— сардонически проговорил Акил, не глядя на сьора Бельтара.
— Двери и люки всех отсеков и тоннелей, напрямую соприкасающихся с Центральным постом, контролируются только оттуда,— холодно ответил Бельтар.— Если бы не внезапность нападения, операторы Центрального поста успели бы изменить коды доступа ко многим другим дверям, и тогда не помог бы ни я, ни даже магистр Ихил. Эдер, первый оператор, очень предусмотрительный и хитрый человек. С такими людьми, как Алькасоол, Ингер и Эдер, нужно играть только на опережение.
— Ингер? — переспросил рыжеволосый Акил.— А-а, это тот самый знаменитый кожевенник, который обнаружил умирающего Леннара в Проклятом лесу близ Ланкарнака, столицы Арламдора? Выходил, вылечил? Тот самый Ингер, который поучаствовал в возвышении Леннара и создании Академии? Ну конечно, во имя Пресветлого Ааааму! Ингер, последний из Первообращенных! Какой пост он занимает теперь?
— Он отвечает за безопасность Центрального поста,— глухо ответил подошедший Ихил.— Это не единственная его обязанность, но сейчас она главная и прежде всего должна интересовать нас. Ингера не собьешь с его позиции. Его нельзя подкупить, его нельзя заинтересовать, как меня, его нельзя переубедить и поколебать его преданность делу Обращенных, как вот, к примеру, нашего общего знакомого Кериак-Йола. Его можно только убить.
— Ну что же, это мне вполне подходит,— сказал Акил.— Собственно, они уже проиграли этот бой. Хотя бы в том, что схватку удалось локализовать в этой галерее... как там ее?..
— Обращенные называют ее стреловидным тоннелем,— подсказал магистр Ихил.— Она пронизывает вспомогательный медицинский отсек и перебрасывается к дверям Центрального поста.
— А как же! Каждый, кто направляется в Центральный пост, должен пройти экспресс-осмотр в этом отсеке. Это занимает считанные секунды и является чистой формальностью, однако никто, у кого обнаружили вирусную инфекцию или симптомы опьянения, в пост не попадет. По крайней мере — без страхующей маски... Ну а о незаконном проносе оружия и речи нет...
— Сколько бессмысленной потери времени и энергии! Пора отбросить эти церемонии! — широко улыбаясь, проговорил Акил.— Осталось-то совсем чуть-чуть!
Акил был совершенно прав. Собравшиеся в стреловидном тоннеле сардонары, числом около трех сотен, пробивали сосредоточенным огнем плазмоизлучателей огромную предохранительную панель, перекрывавшую все пространство галереи. Собственно, активное участие в этом принимали около двадцати гареггинов, вооруженных «плазмами», а остальные были заняты иным: кто парил на гравиплатформе под сводом, осматривая перекрытия на предмет слабых мест, кто проникал в боковые ответвления тоннеля, кто разбирался с ранеными и обыскивал убитых Обращенных. Около ста сторонников Алькасоола лежали в непосредственной близости от разрушаемой переборки вперемешку с двумя десятками убитых гареггинов. В воздухе стоял сильный запах горелого мяса.
Около двух сотен гареггинов Акил предназначил в резерв. Они находились в галерее, идущей параллельно стреловидному тоннелю и примыкающей к оружейным терминалам. Там тоже разыгрался короткий и страшный бой: Обращенные хлынули на пункты выдачи плазмоизлучателей и боевых доспехов со встроенным каркасом защитного поля, а здесь их уже ждал хранитель терминалов, благородный эрм Кериак-Йол, который отказался снабдить людей требуемым.
А потом пришли гареггины...
Большая часть отряда Акила была отряжена на удержание уже отвоеванных рубежей. У дверей каждого взятого отсека, в каждом коридоре, на каждой палубе, галерее и мостике, у жерла каждой транспортной шахты встали посты. В конце концов, те, кто был застигнут врасплох в основных отсеках Академии,— лишь малая часть всех Обращенных, и важнейшей задачей было не допустить подхода резервов к защитникам Центрального поста.
— Альд Каллиера и его бойцы наверняка уже поставлены в известность,— говорил гареггин Ноэль,— нужно торопиться. Мы должны взять Центральный пост раньше, чем с тыла нас подопрут Обращенные, подходящие с территорий Уровней. Неужели этот твой Бельтар не может заблокировать двери?
Бельтар не мог: управление производилось из Центрального поста. Бельтар мог только помочь гареггинам подобрать ключи, да и то до того момента, как был сменен код.
Мало-помалу ареной бойни стали все ближние к Центральному посту участки палубы. В галереях, залах, переходах, на мостиках и у края шахт сошлись в беспощадной схватке Обращенные и сардонары. И никто не думал о том, что ударная группа под предводительством самого Акила таранит двери на подступах к Центральному посту, и никто не вспоминал о том, что должна подойти подмога с территорий и что сам альд Каллиера со своими грозными воинами, верно, уже оповещен о происходящем и спешит на помощь. Нет. Дрались молча, тишину разрывал только звон металла, глухой стук от падения тел на липкие палубы и предсмертные стоны. Кто-то неопытный, скорей всего из числа младшекурсников Академии, было зашелся в диком крике, но тут же оборвал свое последнее соло.
