- Ездят, - подтвердил я. - Только каждый год братишка привозит всё новые и новые сувениры. А коньки ему только в этом году понадобились, потому что до этого в морских коньков с ним никто не играл. А так он уже целый аквариум натаскал: и звёзды, и рыбы, и кораллы; а в прошлом году, Сельва рассказывала, уговорил взять с собой какую-то морскую гадость, которая поела половину их аквариума. Правда, она сама потом стала закуской Ройбера... Так что теперь место в аквариуме пустует. Должен же я, в конце концов, любимому братишке подарок с практики привезти?
- Теперь понятно, - улыбнулся друг. - Слушай, у нас до прилёта грифона ещё два часа, может, пойдём, напоследок поедим у Калема? Он нас звал, тем более, что ты ему обещал автограф оставить.
- Да, точно, обещал, - вспомнил я. - Тогда пошли скорей, а то после друидовской вегетарианской диеты очень хочется почувствовать себя хищником!
В углу нашей хижины я увидел две игрушечных машинки на дистанционном управлении: самосвал и бетономешалку. Это всё, что осталось от нашей первоначальной коллекции после раздачи сувениров друзьям на память.
- Ракки, давай эти машинки Калему оставим? На память. Он, конечно, человек серьёзный, и для содержания его чуда-аквариума они ему вряд ли помогут, но так, для развлечения посетителей, может, сгодятся? Как думаешь?
Ракки, к моему изумлению, думал иначе. Он никак не хотел расставаться с чудо-игрушками. Надулся, как маленький ребёнок, и стал что-то ныть про то, с каким трудом он их вытаскивал из моего мира и что он должен же получить какой то бонус за это, и, вообще, у него было несчастливое детство, и, в конец концов, эти машинки он припас для себя, чтобы захватить их с собой в ОНМУ. Хотя, в конечном счёте, мы сошлись на том, что себе он оставит самосвал, а бетономешалку, с красивым проблесковым маячком, мы подарим Калему.
- Ой, ребятки! Да что же вы долго-то как!!! А я вас всё поджидаю, думаю, неужели не придут попрощаться со стариной Калемом! Да все закуски уже остыли, вас дожидаясь! - такими словами приветствовал нас хозяин трактира "Заходи, поболтаем". Добрый рыбочеловек приготовил для нас поистине царский прощальный обед. Накрыл большой стол в центре зала и уставил его таким количеством блюд, что ими можно было бы накормить весь наш первый курс в ОНМУ, а не то что двух студентов, раздобревших на харчах гостеприимного и словоохотливого хозяина. В этот раз, пожалуй, единственный из многих, Калем не сам нам рассказывал всевозможные новости и байки, а заставил меня рассказать в подробностях о моём ночном приключении. Его вопросы сыпались на меня с такой быстротой, что я не то что кусок прожевать, в рот его положить не успевал. А обижать доброго Калема мне никак не хотелось, так что пришлось описывать каждую деталь. Думаю, ещё долго после нашего отъезда словоохотливый трактирщик будет рассказывать своим гостям о моей встрече с наёмными убийцами.
Время пролетело очень быстро, и по намёкам Ракки я понял, что нам пора собираться.
- Да, что же так быстро? Почему вы раньше не пришли? А для кого же я тут готовил, старался? - всполошился Калем, когда мы начали прощаться. - А ты, Аргл, и не съел ни кусочка!!! Ведь голодный полетишь? А что твоя тётушка скажет? Скажет, что я отпустил тебя голодным? Ой, как нехорошо! А, давай-ка, вот что! Я тебе сейчас всё в дорогу заверну.
- Не надо, Калем! - сказали мы с Ракки хором.
- Мы на грифоне всё не увезём. Тем более, что мне ещё надо коньков морских как-то довезти. Это для братишки. Так что, руки у меня будут заняты, - извинился я.
И вот тут мы снова попали. Где-то на четверть часа Калем завёл лекцию о том, как надо содержать, кормить и ухаживать за морскими коньками в домашних условиях, каким образом подсаливать воду и как следить за тем, чтобы они правильно размножались.
- Вот Сельва обрадуется, когда они там у неё в аквариуме расплодятся, - мысленно хохотал в моей голове голос Ракки.
- А в банке ты их не довезёшь! - категорично заявил Калем. - Ты всё расплескаешь! Для транспортировки морских коньков, есть специальные сумки.... Да ты подожди!! У меня ведь есть одна, ненужная!
С этими словами добрый Калем исчез в своём погребе и вынырнул из него через несколько минут со странной сумкой, которая очень напоминала большой и прочный полиэтиленовый пакет.
- Вот! - гордо сказал он. - Мягкий аквариум для транспортировки морской живности! Дарю! Просто зачерпываешь туда воду из моря, запускаешь коньков и за плечи! Очень удобно. Ты, главное, застёжку закрой поплотнее и ничего с ней не случится!
Я от души поблагодарил Калема и вовремя вспомнил о скромном подарке, который лежал в моей школьной сумке. Реакцию Калема на подарок мы уж никак предугадать не могли. Он так растрогался, когда увидел игрушечную машинку, что даже слёзы у него навернулись на глаза. Он долго говорил слова благодарности, что для него это такой важный подарок, от самых лучших магов-практикантов за всю его жизнь. И что мы для него не просто практиканты, а друзья. В конце концов, мы и сами расчувствовались и поняли, что рискуем опоздать на грифона, если не вырвемся из сентиментальных объятий Калема. Но он никак не хотел отпускать нас без ответного подарка "на добрую память от Калема в знак дружбы" и ничего не хотел слушать о том, что сумка для транспортировки морской живности уже сама по себе равноценный подарок. Он бегал по трактиру из угла в угол, оценивал то одну вещь, то другую на предмет дарения, сетовал, что мы так поздно пришли, и уже совсем не осталось времени, как вдруг он остановился в центре зала рядом со своим знаменитым обелиском в позе "эврика".
- Аргл, - спросил он меня с ноткой самодовольной хитрости в голосе, - а где ты будешь держать трёх морских коньков?
Пришлось объяснить, что у Сельвы с Вохусом есть достаточно большой и вместительный аквариум для живности, привезённой Эллиром с летних каникул, и что сейчас он почти пустой, так что места для коньков в нём предостаточно. Я не на шутку испугался, что Калем сейчас готов был мне вручить аквариум, который я бы не то что на одном, а и на трёх грифонах бы не увёз.
- А кто чистит это аквариум? И каким образом?
- Об этом не беспокойся, Калем, - ответил я, - Сельва чистит его и меняет в нём воду при помощи магии. У неё это занимает всего лишь две - три минуты, особенно, если она в хорошем настроении.
Правда, последний раз она предложила мне самому попрактиковаться, на что я потратил полчаса и изрядно поморил оставшихся там рыбок. После чего, собственно, и пришлось пообещать расплакавшемуся Эллиру, привезти в подарок с практики новую живность в его аквариум; но об этом я решил умолчать.
- Ахахаха, - обрадовался довольный трактирщик, - теперь я знаю, что будет для тебя хорошим подарком!
