Но следом за этим мне в спину ударила злобная мощь. Так сильно, что у меня помутилось сознание и я чуть не упустил нить Бориса, идущую сквозь меня.
Кое-как укрывшись энергетическим щитом, я обернулся. Это были те самые пять магов. Они нашли нас. Двое занялись Таллэ, который, к счастью, успел прийти в себя, а трое ударили по мне.
Черт, черт! Я слишком медлителен из-за Бориса и слишком ослаб! Кажется, мы проиграли…
Сфера дрогнула, и рядом со мной появилась фигура, полностью закованная в стальные сверкающие латы. Я даже не успел удивиться, только инстинктивно попытался завернуться в еще один слой щита.
– Стойте, – приказал рыцарь, – они под защитой Оосхабы.
– Здесь Альвион! – крикнул один из магов. – Как ты смеешь?!
– Прочь отсюда, – приказал рыцарь, – брысь!
– Это наш мир! Это не твое дело, ублюдок! Берегись, это выглядит как нападение на Альвион!
– Вот именно, – глухо отозвался рыцарь и вскинул руку.
С латной перчатки сорвался заряд энергии. Он был невидим, но там, где он пролетал, сфера исчезала, обнажая черную пустоту Астрала. Я не знал, что это было, какое-то мощное заклятие…
Альвионец, говоривший с рыцарем, исчез в яркой вспышке. Остальные, решив не испытывать судьбу, исчезли сами. Таллэ устало сел на траву ночного леса и шумно вздохнул.
– Возвращайтесь, – обратился рыцарь ко мне. – Мы немного задержались, но так было надо.
Я только кивнул. Если бы они появились на пять минут раньше…
«Мы все, – пришел сигнал от Бориса, – можно расходиться».
Я с наслаждением выпустил нить контакта, вернув Боба в тело. Все. Теперь можно вздохнуть свободно.
Сфера растаяла в Астрале, вместе с ней растаял и рыцарь. Рядом со мной осталось сознание Таллэ.
– Я пойду, – сказал он, – мне надо отдохнуть.
И он исчез, вернулся в свое реальное тело.
Я же послал вызов Мириону. Мне еще рано возвращаться. Странник встретил меня посреди опустевшей поляны. Стульев теперь не было, и я опустился в высокую траву.
– Ну, рассказывай, – попросил я.
– О чем? – удивился странник.
– Что здесь было. Я многое пропустил.
– Они договорились. – Мирион сел рядом со мной и сорвал травинку, выглядевшую совершенно настоящей.
– А подробности?
– Может, лучше тебе поговорить с Борисом? Я и сам не знаю всех подробностей – ближе к концу они перешли на прямой мыслеобмен. Так им было проще, да и подслушать никто не мог…
Ага, как же – с Борисом. Он мне расскажет только то, что сочтет нужным, или вовсе ничего. Скажет: иди работай, мы тебя не задерживаем…
– Рассказывай, что знаешь, – вздохнул я.
Странник знал действительно немного. После моего ухода разговор пошел быстрее – стороны торопились. Король обещал всяческую помощь, и они спланировали свои действия. Как я понял, король сдал альвионскую сеть агентов с потрохами. Он откуда-то узнал места расположения агентов Альвиона на Земле и все это поведал Борису. Как видно, у короля была своя шпионская сеть в Альвионе, и весьма неплохая. Итак, они договорились нанести удар разом. Мы на Земле, по агентам, они – в Астрале по Альвиону. Нам следовало уничтожить всю шпионскую сеть альвионцев, причем сделать это до открытия Астрала. Если бы король сначала убрал заклятия, сковывающие наш Астрал, то не исключено, что на Землю потоком бы хлынули альвионцы из старой команды, спасая свои жизни от войск короля и от собственных разгневанных магов. Итак, мы вычищали Землю, а король – Альвион. Как он собирался это делать, не знаю, да это и не важно. Важно то, что в завершающей фазе операции Астрал Земли должен быть освобожден. Это было самое главное.
– Итак, когда начинаем? – спросил я у Мириона.
– Не знаю, – отозвался он, – меня в это не посвятили. Но – скоро. В общем-то, Оосхаба уже начала активные действия.
Да уж, кажется, я это видел собственными глазами десять минут назад.
– Признаться, я думал, что ты все слушаешь через Бориса, ведь его канал проходил прямо через тебя, – сказал странник.
– Не до того было. Совершенно не до того.
– Кстати, как там все прошло у вас?
– А! – я махнул рукой. Рассказывать не хотелось. – В общем, все кончилось хорошо.
Я поднялся с травы. Пора домой. Мне надо отдохнуть. Только сейчас я понял, как вымотал меня этот бой. Фигурально выражаясь, на мне живого места не осталось.
– Уходишь? – осведомился странник. – Выглядишь ты плохо.
– Да, мне пора. Увидимся.
Мы распрощались.
Когда я открыл глаза, в зале было довольно шумно. Борис сидел в кресле, одной рукой держась за голову, в другой сжимая бутылку минеральной воды. Он что-то рассказывал столпившимся вокруг него иностранцам – те внимательно слушали его ломаный английский.
Я встал и взял со стола бутылку газировки – хотелось пить. Вдруг закружилась голова, меня повело в сторону и я чуть не упал, если бы меня не поддержала чья-то рука.
– Ну как ты?
– Кирилл! – Это действительно был он. – Я просто сильно устал.
– Тяжело было?
– Очень. Весь разваливаюсь на куски.
– Пойдем, я тебя провожу в твой кабинет.
И он повел меня к двери, вежливо поддерживая под локоть. Это больше была моральная поддержка, чем физическая, но мне стало легче от мысли, что есть на кого опереться. Все-таки у работы в команде есть свои плюсы.
А чувствовал я себя действительно неважно. Пятерка магов измотала меня. Хорошо еще, что я приспособлен к работе с большим объемом энергии. Вот Кир, например, просто бы помер от перенапряжения.
В голове мутилось, перед глазами мелькали яркие пятна, но одна мысль не давала мне покоя. Вопрос вертелся у меня на языке, но я не решился задать его Кириллу до тех пор, пока мы не дошли до моего кабинета.
Он усадил меня на раскладушку и серьезно спросил:
– Тебе что-нибудь нужно?
Я отрицательно покачал головой. Мне был нужен только покой и отдых. Вообще-то хотелось пить, но у меня был запас пива, к тому же я прихватил с собой бутыль воды из зала совещаний.
– Мне надо к Борису, – сказал Кирилл, – иначе он там всех распугает своим английским. Тебе точно ничего не нужно?
Нужно. Мне было действительно нужно только одно. Я поднял глаза на Кирилла и, поймав его взгляд, выдохнул:
– Когда?
Он смутился и отвел глаза. Понял. Меня нельзя было не понять.
– Когда, Кирилл? Когда это начнется?
– Я не должен этого говорить, – тихо ответил он. – Никому. Понимаешь, никому.
