— Серж, ты убил их?!
— Нет, Иосиф, не думаю. Только изувечил. А вам сейчас надо всей семьей покидать магазин. Да, прямо сейчас, немедленно.
Поворачиваюсь к незнакомому парню:
— Ты приехал за товаром?
— Да, сэр.
— Места в машине есть?
— Да, сэр, у меня грузовичок.
— Быстро взяли все ценное, кэши, заперли двери и в машину! Софа, смени блузку!
Пять минут — и уже трясемся в фургончике движущейся машины. Иосиф причитает:
— Мой бог, вся налаженная торговля, все достигнутое…
— Иосиф, не занимайтесь ерундой. У вас есть кому выгодно продать дело?
— Но как? Ведь будет расследование?
— Расследование чего? Незаконных действий местного теха или хулиганского нападения на него в момент совершения насилия над девушкой?
— Серж, я не очень…
— Дядя, он прав: нет полиции — нет дела.
— Правильно, Давид. Все, что произошло — наглая инициатива племянника командира военной базы. И только командир военной базы может устроить вам неприятности. Уезжайте за границу его ответственности, и он до вас не дотянется.
— Но если он заявит в полицию…
— Во-первых, что помешало ему это сделать раньше? Случайно, не наглые махинации племянника? Во-вторых, что они могут предъявить сейчас? Избит вместе с приятелем одним неустановленным лицом? Да, в тот момент, когда они собирались надругаться над девушкой? Любой допрос мгновенно выявит это обстоятельство.
— Да, пожалуй, ты прав, Серж. Очень логично.
— Серж, а ты сам? Мы уедем, они ведь постараются отыграться на тебе.
— Давид, в тупике было темно, а я действовал быстро. К тому же, полагаю, что, оценив обстановку, начальник базы не решится на дальнейшие действия — не совсем же он идиот?
Машина тормозит, стук по стенке. Это мне, пора выходить.
— Прощайте, Иосиф, прощай, Давид! Успеха вам!
— Прощай, Серж, спасибо тебе!
Выскакиваю, захлопываю дверь, даю отмашку водителю. Что такое? Стучат каблучки. Софа.
— Серж, спасибо тебе!
— Софочка…
Меня крепко обнимают и трогательно нежно целуют. Девушка отстраняется, ее глаза полны благодарности и слез.
— Софочка, езжай.
— Серж, я этого никогда не забуду. Прощай!
— Прощай, милая, счастья тебе!
Рыкнув движком, машина отъезжает, скрывается за поворотом. Так, хватит и мне изображать статую. Определяемся на местности… Ага, понятно.
Через полчаса, по пути отправив отслужившую свое дубинку в мусорный контейнер, открываю калитку.
Уже в постели детально проанализировал происшедшее, на всякий случай составил планы действий. Маргарет решил пока не звонить — больно щекотливая ситуация, сам кругом неправ и нарушил закон. Вычислив, что нетрудно, меня (то есть якобы настоящего Сержа), командир базы просто обязан уточнить окружение, в котором я вращаюсь, а эти данные, в свою очередь, должны охладить его пыл. К тому же главный раздражитель — Иосиф — покинул Сити, магазин закрыт.
В том, что командир базы не совсем идиот, а упертый кретин, убедился следующим утром. От калитки идут требовательные звонки, из-за забора виден зад камуфлированного тентованного джипа, рядом стоит здоровый лоб в гражданской одежде, но с военной прической и выправкой. Настало время для плана «А». Звоню. Телефон Маргарет выключен. Елене… Черт, тоже. Катя…
— Да, Серж…
— Кэт, слушай внимательно. У меня крупные неприятности, связанные с моей работой. До мисс Берг дозвониться не могу. Попробую спрятаться на заброшенной фабрике по шестому шоссе в двух милях от участка. Если меня там не будет, значит, надо искать на военной базе. За мной охотится ее командир. Запомнила?
— Да! Серж, что…
Выключаю телефон, кэш в чехол, ключи бросаю на трюмо в коридоре. Сейчас через черный ход к живой изгороди, там прихватить ствол на всякий случай и вдоль оврага бодрой рысью.
Печально, но мысли о возможных путях отхода посетили и группу захвата. Одновременно со щелчком автоматического замка захлопнувшейся двери черного входа на меня выскочил первый здоровяк. Крылечко позволило поприветствовать его с предельной вежливостью. Не помню, что это за маваши, но поставленный в прошлой жизни удар удался. Клиента снесло, как кеглю в боулинге. Прыжок, бегом… Второй! Согнувшись, врубаюсь в противника головой, катимся по земле. Цель достигнута, потому что торчавший у него за поясом пистолет теперь в моей руке. Откатываюсь. Еще двое. Вскидываю руку, сбрасывая предохранитель. Щелк, щелк… Судорожно передергиваю затвор, он остается в заднем положении. Патроны! Отбрасываю бесполезную железку, еще раз прокрутиться, бежать… Прилетело опять по голове.
Очнулся по дороге. Лежу лицом вниз на железном пыльном полу джипа, руки за спиной в браслетах, голова гудит, наливаясь болью, ноют ребра. Пинали, гады обоссавшиеся. Как можно брать ствол на дело без патронов? Уроды тупые. Так, что теперь делать?
База была классическая, как в американском кино. Здоровяки в летнем камуфляже, плац с шестом и Юнион Джеком, двухэтажное строгое здание штаба. Особо, правда, осмотреться не дали — грубо выдернули и поволокли внутрь. Кабинет командира.
— Сэр майор! Разрешите доложить, сэр?
Мордастый, но крепкий офицер с майорскими коронами на погонах меряет меня взглядом.
— Сержант, вы что — не могли удержаться?
— Разрешите доложить, сэр? Ожесточенное сопротивление при захвате, сэр!
— Сержант… (типа, не писяй мне в уши). Этот мозгляк?
— Сэр, этот мозгляк вырубил Франческо одним ударом. Ногой, сэр. Рядовой отправлен в лазарет, сэр. А если бы дебил Крайновски снарядил обойму перед операцией…
— Продолжай, сержант.
— Мы бы здесь не стояли, сэр. Он быстрый, как ласка, и кусачий, как змея, сэр.
Гораздо более внимательный взгляд.
— Вижу, Вилли был прав. Сержант, напишите рапорт.
— Да, сэр!
— Идите.
— Да, сэр.
Пора включать легенду:
— В случае задержания принадлежащего департаменту ресурсного управления объекта единый идентификационный номер… задержавшему лицу необходимо сдать объект шерифу, либо помощнику шерифа, либо офицеру КИБ, либо руководителю департамента ресурсного управления рангом не ниже второго заместителя директора.
— Что?! Головой ударился, придурок?
Придурок здесь один, и это не я. Повторяю фразу. Майор снимает трубку телефона:
— Уильям, зайди. Да, привезли голубчика, но он несет какой-то бред.
Через минуту после короткого стука дверь открылась и зашел… Это был тот самый лейтенант! Тот самый ублюдок, который командовал убийством мирных людей в селе. Тот самый, которого показали призраки.
