Тяжёлая машина клюнула носом, как будто бы попала в глубокую яму, а затем натурально подлетела в воздух и приземлилась на крышу.
Выкуси!..
– Впереди! Впереди, твою мать! – неожиданно заорал по рации Махоуни.
Я развернул турель… Развернул недостаточно быстро, чтобы успеть что-то сделать, но достаточно быстро, чтобы увидеть, как из полуразрушенного здания кто-то выпалил из гранатомёта прямо по идущему перед нами броневику.
Взрыв разворотил всю заднюю часть машины, её немедленно повело в сторону, а следом в броневик ударила ещё одна граната, опрокинувшая её набок и протащившая по земле. Ракетовоз затормозил, но всё равно ткнулся носом в подбитый броневик и, похоже, завяз. Меня сильно тряхнуло, так что я едва не вылетел из-за пулемёта, но уже в следующую секунду поливал огнём здание, откуда нас обстреляли.
– Мы тут как на ладони! – проорал я в рацию в перерывах между очередями. – Мистер волшебник, вывози нас отсюда на хрен!
Из развалин здания по нам начали вести плотный огонь.
– Не дай им подойти! – рявкнул агент. – Дай мне ещё немного времени! Стреляй! Чёрт, стреляй!..
Крупнокалиберные пули разносили вдребезги здание. С одного из этажей палили уж особо активно, поэтому я выпустил по нему не меньше полусотни пуль, и в итоге там рухнула часть перекрытий. Ещё один мощный очаг сопротивления был в разбитом павильоне-пристройке, которую я буквально изрешетил вдоль и поперёк.
Патроны. М-мать, сколько же ещё осталось патронов в запасе…
На моё и не только моё счастье, Махоуни всё-таки сумел вновь привести тягач в движение. Многотонная махина после серии судорожных рывков сначала отъехала назад, а затем с размаха протаранила горящие остатки броневика и двинулась вперёд.
Где-то поблизости снова послышался свист вертолётного винта, и буквально в полусотне метров от нас в воздухе снова возник «литтл бёрд», ударивший по нам ракетами. НУРСы прошли поверх тягача, разорвавшись совсем рядом, и ракетовоз завернул прямо под тянущуюся вдоль улицы дорожную эстакаду, укрываясь под ней.
– Сбей эту чёртову стрекозу! – крикнул Махоуни. – Сбей её!
Да заткнись ты, дебил! Если мог бы – уже сбил!
Вертолёт выпустил ещё несколько ракет, которые попали в проходящую над нами эстакаду, отчего один из её пролётов рухнул, а остальные опасно заскрежетали и пришли в движение.
Ракетовоз тут же вывернул из-под рушащейся эстакады, дорогу впереди вспороли несколько цепочек песчаных фонтанчиков, а затем над нашими головами на предельно малой высоте пронёсся «литтл бёрд», который тут же развернулся в воздухе и пошёл в новую атаку.
Сидящие в нём «стражи» вовсю палили по нам из автоматов, но явно недооценили ПВО чудовищной самоходки.
Крупнокалиберные пули насквозь прошили кабину вертушки, превратив всех сидящих в ней в кровавые ошмётки, и «литтл бёрд» тут же начал стремительно терять высоту.
Ещё одна очередь начисто оторвала ему хвост, вертолёт закрутило вокруг своей оси, и почти сразу же он ткнулся носом в бархан. Лопасти рубанули по земле, поднимая в воздух тучи песка и разлетаясь на части.
Мы завернули в какой-то тоннель, проехали по нему метров сто, а затем вырулили на довольно просторную площадку…
Которая неожиданно со скрежетом просела под нами, заставив многотонную машину остановиться и завязнуть в песке, словно в болоте.
Спустя некоторое время дверца кабины распахнулась и из неё на землю выпрыгнул отчаянно матерящийся Махоуни.
– Твою мать, совсем же немного оставалось! – в промежутках между малоосмысленной руганью крикнул он.
– Немного до чего? – крикнул я, чувствуя, что уши дико болят после стрельбы.
– До хранилища! Разуй глаза, наёмник!
Я посмотрел в ту сторону, куда махнул рукой агент, и увидел несколько огромных топливных цистерн, виднеющихся где-то в полукилометре от нас.
– Дерьмо!!! – проорал Махоуни, яростно пиная увязшее в песке почти до середины колесо.
– Отсюда выстрелить не получится? – спросил я.
– Да ни хрена! Эта дрянь увязла, как муха в повидле! Даже развернуть не получится, чтобы нацелить установки!
– Крайнюю, может, получится развернуть, – у меня и так от пальбы дико болела голова и уши, так ещё и этот урод тут надрывается… – Хотя бы попробовать стоит.
Несколько секунд Махоуни сверлил меня полным ярости и почти ощутимого безумия взглядом, а затем неожиданно успокоился.
– Да, ты прав, сынок. Сейчас…
Агент залез внутрь кунга, и спустя пару минут концевой блок с ракетными направляющими пришёл в движение, разворачиваясь вправо и наклоняясь вниз.
Изнутри кунга послышался новый взрыв ругани.
– Угол снижения слишком велик – будет перелёт, мать его так!
Вопли цээрушника мне окончательно осточертели, поэтому я молча вылез со своего места и спрыгнул на землю. Обошёл тягач вокруг, а затем, найдя ЗИП[25], открыл его и достал из него увесистую кувалду.
Подошёл к последнему по счёту пакету направляющих, осмотрел механизм склонения, представленный двумя гидравлическими стойками, а затем начал яростно курочить их молотом.
Почти сразу на шум подошёл Махоуни и двое «танго», сидевших в кабине. Смотрели они на меня, честно говоря, как на полностью и бесповоротно умалишённого психа.
– Эй, парень… – осторожно окрикнул меня агент. – Может быть, уже прекратишь… ХЕРАЧИТЬ кувалдой по ракетной установке?!
Я нанёс удар, а затем опустил своё орудие и, опираясь на кувалду, перевёл дыхание и вытер струящийся градом пот.
– Я не понял, нам надо поставить эту дрянь на огонь прямой наводкой или нет? – хрипло произнёс я.
– Эта дрянь вообще-то не рассчитана на огонь прямой наводкой…
– Да? Ну, будем считать, что я этого не знал… – Я снова поднял молот и что есть силы саданул по стойке.
Механизм не вынес очередного удара и с душераздирающим скрежетом согнулся под весом бронированного контейнера. Ещё один удар, и вторая стойка также согнулась, причём настолько быстро, что я не успел убрать кувалду в сторону, и её намертво зажало пакетом направляющих.
Надо ли уточнять, что после всех этих варварских манипуляций прицел опустился градусов на десять минимум по вертикали?
Махоуни наградил меня задумчиво-скептическим взглядом, а затем снова полез в кунг.
– Сынок, ты варвар! – донёсся спустя какое-то время жизнерадостный вопль агента. – Такие, как ты, раздолбали Римскую империю!
– Аве мне в таком случае… – пробормотал я, усаживаясь на горячий песок около увязшего заднего колеса. – Продолжаем операцию?
– Да… Да, поимей меня все контрразведки мира! Дай мне пару минут, а потом я буду готов взвести курок и сбацать рок!
– Нет, диджей накормил меня роком на пять лет вперёд… – произнёс я и огляделся по сторонам в поисках укрытия.
