…Три человека сидели в огромной командирской каюте «Кали», ужиная. Устойчивый телепортационный канал был самым, пожалуй, жизненно важным достижением в крошечном флоте на данный момент, и путешествовать по нему те, кому это позволялось, могли без всякой опаски. Такие вот вечерние планёрки, на которые собирались командиры флота, стали уже традиционными. На них подводились итоги того, что было сделано за день, обменивались мнениями, словом, это был не просто ужин, а именно совет. Вот и сейчас Роммель, Черняховский и Александр, отдав дань уважения искусству синтезаторов, решали, что делать дальше…
— Первая фаза завершена успешно. Даже лучше, чем ожидалось…
Эрвин сделал глоток из чашки, поставил её на стол. Иван Данилович задумчиво произнёс:
— Но что дальше? Мы же не можем бегать от митритов вечно?
— Не можем и не станем. Но необходимо время, чтобы найти безопасное место и немного прийти в себя.
— Согласен. Только вот где оно?
— Да и потом, от длительного полёта люди просто устанут. Как бы не начались волнения…
— Это вряд ли. Всякие беспорядки начинаются тогда, когда нечем заняться. А бездельников у нас нет. Дел хватает для всех, даже для детей.
— Жаль, конечно, но что поделать.
— Всё-таки есть надежда, что нас найдут мои… Из Княжества. Отец не успокоится, пока не выяснит, что произошло с нами.
— Но я бы не стал это афишировать. — Роммель задумчиво пожевал тонкие губы. — Кто знает, когда придёт помощь. А люди — они нетерпеливы. Месяц, два. Если ничего не произойдёт — начнутся волнения, беспорядки. Что тогда?
Его собеседники промолчали, но было заметно, что они согласны с высказанным мнением…
Вспышка. Михаил едва успел зажмурить глаза. Это терране не предупредили о начале отправки. Впрочем, те, кто находились на борту «Неустрашимого», являлись беженцами, а к ним отношение было не всегда сердечным, если быть откровенным. Хотя через минуту мужчина изменил своё мнение о принимающей стороне: многочисленные встречающие внизу, на залитом ярким солнцем поле, вымощенном чем-то вроде стеклобетона. Крыши небольших белоснежных домиков, целый посёлок которых окружал место прибытия. Заметив Иванова среди очередной партии прибывших, к нему сразу устремились четверо терран. Двое — люди. Обычные на вид мужчины. Разве что даже с виду стало ясно, что они очень сильны физически. Третий — тоже мужчина, с раскосыми глазами, напомнившими Михаилу Суэцугу, бывшего соседа. Только вот уши у терранца были чуть заострены кверху, да черты лица прямо-таки идеальны. Четвёртый же… Точнее — четвёртая… Она принадлежала явно к расе третьего терранца, но красива была настолько, что у репликанта перехватило дыхание. Он невольно потерял дар речи и на вопрос, является ли он вождём беженцев, смог только кивнуть. Инопланетный терранец тоже чего-то спросил, но Михаил отрицательно покачал головой в знак непонимания, сумев добавить на родном языке:
— Я не говорю на вашем наречии.
— Понятно.
Чужака это не смутило.
— Я ответственный за ваше временное размещение, Маару дель Суэзо. Это… — Показал на сопровождающих: — Мои помощники: Пётр Ульрик Берия, Ганс дель Таому, Имэй дель Уиру. Скажите своим заместителям, что по всем возникающим вопросам можно обращаться к любому из нас. Наш кабинет располагается в том здании…
Вновь взмахом руки указал на стоящее посреди приёмной площадки здание немного необычной формы, словно плоский штык взметнулся в пронзительно голубое небо… Иванов мгновенно насторожился:
— Почему заместителям? А как же я?
Чужак чуть улыбнулся:
— С вами очень многие желают поговорить на Метрополии. Как я понимаю, ваш мир подвергся нападению митритской орды. Поэтому нам необходимо знать о врагах как можно больше.
Михаил поскучнел — как обычно, спецслужбы в действии. Что тогда, что у них, что здесь… Впрочем, это понятно. Доверяй, но проверяй. Старый принцип. Вдруг они диверсанты? Остаётся надеяться, что это протянется недолго… Вздохнул:
— Когда отправляемся? Куда идти надо?
И удивлённый взгляд необыкновенной красавицы, журчащий, словно вода в весеннем ручейке, голос:
— Никуда. Сейчас и отправляемся.
Пара плавных движений по поверхности чего-то вроде браслета на руке. Новая вспышка, и… большое, величественное помещение. Строгие прямые колонны, возносящиеся вверх. Из полированного белого камня потолок и из чёрного прозрачного мрамора пол. В горле пересохло от неожиданности, хриплым голосом спросил:
— Это мы где?
Сопровождающая едва заметно улыбнулась:
— Одно из учреждений княжества. Глава его ждёт вас, господин Иванов. И остальные тоже…
Местное учреждение?! Ничего себе… Путь в покои, где его ждали, занял почти десять минут. Просто в стене открылась практически незаметная дверь и оттуда выехала небольшая круглая платформа. Имэй, потянув спутника за рукав, заставила взойти на диск, и тот послушно понёс парочку по длинному коридору. Помещение оказалось не комнатой и не залом, а всего лишь коридором… Наконец удивительное транспортное средство замерло перед большими дверями из неизвестного материала. Девушка сошла с диска, также взяв за рукав, заставила сойти с него и репликанта. Самое странное, что ни один человек не попался им по пути. Створки дверей послушно распахнулись, после того как девушка прикоснулась к ним ладонью, и Михаил очутился в небольшой комнате. Убранство её было довольно скромным, чем-то напоминающим конференц-залы, виденные им в мире, который он покинул: большой стол буквой «П», несколько кресел для гостей, из которых занято было всего четыре. Одно место побольше, во главе, где сидел поднявшийся ему навстречу рослый, даже огромный мужчина, на добрую голову выше самого репликанта.
— Господин Иванов. — Объявила присутствующим сопровождающая.
Хозяин кабинета произнёс:
— Присаживайтесь, товарищ Иванов. У нас к вам много вопросов…
Имэй, не обращая больше ни на кого внимания, устроилась неподалёку от Михаила, на самом конце одной из перекладин стола. Иванов ничего не успел сообразить, как на него посыпался град вопросов: кто они, откуда, как оказались на «Неустрашимом», что произошло в их мире после вторжения митритов… Вскоре парень элементарно замучился отвечать, и, заметив это, терранцы сделали небольшую паузу, чтобы он отдохнул. Сидевшая до этого момента неподвижно, словно изваяние, Имэй поднялась и ненадолго исчезла за небольшой дверью в стене кабинета, вернувшись с горячим кофейником и грудой сладостей на небольших блюдцах. Михаил поблагодарил, а остальные словно и не заметили принесённого, с жаром споря. Парень прислушался:
