— Нет, Ханти! Это просто невероятно! Ты только подумай — создать революционный процесс с такой низкой энергопотребляющей! Мы со своими мощностями можем ускорить репликацию в десятки раз, не говоря об объёмах!
— И что это нам даст? Восстановим мы тех, кого привёз Иванов. А дальше? Думаешь, они будут воевать против митритов? Или хочешь сказать, что у них выбора не будет?
— Мои земляки в стороне не останутся. Тем более что мы всегда можем их воссоздать ещё раз, — пробасил один из терранцев, не уступающий главному в габаритах. Затем взглянул на небольшого человека, чем-то смутно знакомого Михаилу.
— Подумай вот о чём, Лаврентий, с этой технологией мы, теоретически, можем заново дать жизнь тем, кто погиб при нашествиях митритов. Оживим пятьдесят миллиардов погибших. Думаешь, они не захотят отомстить? Ты тут переживал, что людей не хватает. Так вот они — ждут своего второго рождения!
— Стоп, — негромко произнёс хозяин кабинета, и все сразу затихли. Было видно, что человек этот имеет немаленький чин в неизвестной репликанту иерархии княжества.
— Морально-этические вопросы и проблемы будем решать потом. Сейчас ясно одно — Александра в мире Иванова не было. Так что… Ханти, продолжай опыты. Остальное обсудим потом. Сейчас беречь «Неустрашимый» вместе с тем, что находится на борту, пуще глаза. Ясно, Николай?
Второй гигант кивнул головой, а хозяин обратился к сидящему до этого, так же как и Имэй, молча человеку в чёрном мундире:
— Что ты скажешь, Михаил?
Тезка? Однако… Тот спокойно выдержал перехваченный взгляд репликанта, слегка усмехнувшись краешком губ:
— Что я скажу — да ничего. Насчёт этих ребят… — Тут последовал кивок головой в сторону гостя. — Волноваться не стоит. Им пройти положенный карантин, потом выделить какую-нибудь планету, и пусть осваивают на правах автономии. Естественно, помочь поначалу, пока не научатся. Желающим — предложить службу в ВКС. По поводу остального — моё дело безопасность. И если есть шанс получить новых бойцов, тем более — таких, моё слово «да».
Хозяин даже развёл руками от удивления:
— Раз ты такое говоришь, то я тоже не возражаю. Имэй?
К глубокому удивлению Иванова, чужачка словно очнулась:
— Всё сказанное им — чистая правда. Ему и его людям можно верить.
— Слова лучшего сенса княжества перевешивают любые возражения.
Сенс… Это ещё что такое? Михаил чуть не поперхнулся напитком, уловив острый, даже можно сказать, пронзительный взгляд с её стороны. Она что, ещё и мысли читает?! Похолодел, увидев едва заметный, но, без всякого сомнения, утвердительный жест головой и внезапную весёлую улыбку на до этого бесстрастном точёном личике.
— Всё. Решено. Господин Иванов, благодарим вас за предоставленную информацию. Она очень, можно сказать, жизненно важна в данной ситуации для нашего мира. Я не останусь в долгу перед вами и вашими людьми. Беженцам выделят одну из лучших планет, окажут помощь техникой и прочим. Далее всё будет зависеть от вас. Сейчас можете вернуться обратно, к своим людям. Отдыхайте пока. Как только мы решим ряд некоторых вопросов, с вами свяжутся. Имэй, вызови сопровождающего для господина Иванова.
Девушка встала со своего кресла, вновь вышла на несколько секунд, затем вернулась с одетым в мундир юношей.
— Он вас проводит до нуль-лифта и отправит на ваш карантинный мир. До встречи, господин Иванов.
Все встали, прощаясь с репликантом…
Оставшись одни, терранцы вновь погрузились в бурное обсуждение, затянувшееся глубоко за полночь и окончившееся лишь утром. Но на совещании было решено, используя привезённую из другого мира технологию, начать восстановление всех погибших. Не сразу, правда, а постепенно. По одной планете. Ханти же поручили начать поиск пропавшего наследника княжества немедленно, раз эксперимент увенчался успехом. Тем более что разведывательная эскадра уже была готова, а лучший сенс княжества Имэй дель Уиру теперь также могла посвятить себя поискам своего бывшего командира…
Наконец за последним из приглашённых на совещание закрылась дверь, Алексей стиснул кулаки, затем поднялся с кресла и подошёл к послушно ставшей прозрачной стене, уставившись в расстилающийся вокруг дворца парк невидящим взором. Если бы от княгинь осталось хоть что-нибудь, он, не раздумывая отдал бы половину, да что там половину — всю свою жизнь, ради того, чтобы его девочки вновь ожили… Но те, словно предчувствуя, тщательно убрали за собой личные покои, не оставив даже единого волоска. А их тела испарились во вспышке мезонного взрыва… Сколько он так простоял — даже не запомнил. От раздумий отвлёк вызов по фону, и князь включил связь:
— Да?
— Это Олмер. Первая эскадра отправлена. Имэй сама выбрала координаты.
— Надеюсь, удачно. Спасибо, Ханти.
Абонент отключился, Алексей едва заметно улыбнулся — ему стало легче. Пора было браться за неотложные дела…
…Алая вспышка вдруг разорвала нить пространства, пошедшую трещинами небытия. Вспух гигантский шар, весь змеившийся разрядами энергии. Мгновение, другое, и из него вдруг высунулся огромный нос корабля неимоверных размеров, весь утыканный громадными стволами орудий и силовыми эмиттерами. Следом показался второй, почти точно такой же, затем третий… Постепенно громады выползали в вакуум пространства, становясь всё больше и больше. Наконец сумасшедшая пляска энергии стихла, оставив после себя три корабля колоссальных размеров, сразу же перестроившихся в походный ордер равностороннего треугольника. Бешено закрутились антенны обнаружителей, сканируя окружающий космос, логгеры вычислителей внутри гигантов едва не дымились от потока обрабатываемой информации. В командирском корабле все, затаив дыхание, ждали первых результатов, и вот… И-Мозг супердредноута лаконично объявил:
— Фиксирую энергетические следы, аналогичные параметрам двигательных реакторов кораблей Терранского княжества.
Крик радости вырвался у всех, кто находился в рубке. Имэй напряглась, но сколько ни пробовала, пока не могла уловить никакого присутствия Александра. Значит, придётся обшаривать всю Галактику? Но это практически нереально! В отчаянии опустилась на сиденье пульта. Вздрогнула — на её плечо легла рука Юури Медведевой, настоявшей на своём присутствии в экспедиции.
— Не можешь его услышать? Не страшно. Подумай, куда брат может отправиться первым делом?
Лицо сюзитки озарилось радостью:
— Конечно, к Терре!
— Именно! Так что…
…Через минуту эскадра легла на новый курс, стремительно пожирая пространство… Планеты не было. Так, забитое множеством астероидов пространство. Эти каменюки если определятся со своими траекториями, то очень и очень не скоро, так, миллионов через пару лет, не раньше. Юури с ужасом смотрела на светящуюся туманность через иллюминаторы боевой рубки корабля, а Имэй закусила руку, чтобы не разрыдаться. Да, Александр был здесь. Это не вызывает ни малейших сомнений. И ушёл куда-то в глубину пространства совсем недавно. Может, месяца два от силы. Ещё не исчез характерный след от возмущения пространства двигателями его корабля. Только терранские супердредноуты вспарывают структуру космоса так, что та не может успокоиться ещё долгое-долгое время после этого, и специальные приборы легко отмечают след на своих экранах. Ниточка, показываемая этим аппаратом, вела глубоко в бесконечность. Неужели он решил отправиться за пределы Галактики? Это же чистое самоубийство! И, похоже, что уходил наследник в большой спешке, если вообще не спасался бегством. Тогда от кого? Впрочем, ответ не заставил себя ждать долго — в искусственной туманности что-то блеснуло. Мгновенно И-Мозг корабля включил трансфокаторы, дорисовал полученные данные, и в голографической сфере появилось изображение изуродованной, но, без сомнений и допущений, митритской боевой галеры… Значит, вот в чём дело… Тогда понятно.
