Вопреки самым худшим прогнозам, прыжок прошел штатно. Толчок, легкая дезориентация, мигнувший на мгновенье свет… И все. Ни воя сирен, ни свиста стремительно уходящего в космос воздуха, ни стона ломаемого набора, ни зловещего треска коротких замыканий.
Экипаж Т-корабля 'Пепеладз', одетый в скафандры и пристегнутый к креслам, молчал и не шевелился. Люди словно боялись, что любое движение или звук может привести к катастрофе. Они подсознательно ждали худшего, уже свыклись с вероятной гибелью корабля и своей смертью, а тут - рутинный прыжок, безо всяких отклонений или особых эффектов. Сознание перестраивалось медленно, все время ожидая какой-нибудь подлянки. Но было тихо.
Капитан Елена Мазур слегка пошевелилась и снова замерла. Потом снова пошевелилась, и потом уже уверенно ткнула пальцем в подлокотник, активируя громкую связь:
- Внимание всем! Осмотреться в отсеках, на электронику не надейтесь, сделайте все лично. Навигаторы, анализ системы. Василий, ты как? Василий! Василий, чтоб тебя!!
- А?! Что? Дда, сейчас.. То есть есть! То есть в порядке!
- Все ясно. Юнаги, ты как?
Помолчав несколько секунд, невысокий человек с ярко выраженными азиатскими чертами лица, медленно поднял бледное лицо и ответил со странным спокойствием:
- Я в порядке. Приступаю к работе.
- Эээ… С тобой точно все в порядке?
- Да, капитан. Точно. Просто я понял, что ощущает человек перед смертью. Я прошел через смерть, посмотрел ей в глаза и остался жив. Странное чувство. Но я справлюсь. Не волнуйтесь.
Через полчаса посыпались доклады. Через час после прыжка капитан, к тому времени уже освободившись от скафандра, объявила по громкой связи:
- Ну что же, можете радоваться. Мы вернулись. Мы находимся в системе, из которой должны были прыгать в Каме V. Корабль, похоже, не пострадал. Парус раскрылся штатно, началась зарядка накопителей. Поэтому - всем отдыхать 12 часов. Этот прыжок нам всем тяжело дался. Кому нужно - может принять антидепрессант или снотворное.
После отдыха будем прокладывать путь к Заимке в обход всех обитаемых систем. Если мы где-то засветимся - это конец. Мы наверняка в черном списке и нас разыскивает КомСтар и заказчик. Мы целы, задание не выполнено, наемников нет, в трюме у нас металлов на несколько миллионов. При встрече скорее всего посчитают, что мы прыгнули в какое-то безлюдное место, избавились от наемников и продали их оборудование налево. А если нас найдет тот, кто подкинул нам вирус, то захочет повторить попытку. Поэтому - полное радиомолчание, отключить все автоответчики, связь только по моему прямому приказу и никак иначе. Кроме того, есть небольшая вероятность, что время ТАМ не соответствует течению времени ЗДЕСЬ. Поэтому нам также необходимо узнать текущую дату. А сделать это без проблем и разных вредных последствий проще всего именно дома. Разойдись.
Люди стали расходиться. Кто-то пошел в спальни и сразу забылся тяжелым сном. Двое из трюмной команды направилась в док, где приняли антидепрессант крепостью 40 градусов, контрабандой привезенной с Земли. Некоторые глотали таблетки. Юнаги Фухимори, извинившись перед женой и детьми, пошел в спортзал, где просидел все 12 часов в медитации, пытаясь понять и осмыслить свой новый опыт. Через полчаса корабль затих.
E.tom+Hildor
Сигнал информатора разбудил Мазура Льва Марковича, на экране возникло лицо адъютанта подполковника Давида Драх.
- Товарищ Председатель, станция слежения на 'Булыжнике' (один из двух планетарных спутников) зафиксировала в надире след сигнатуры выхода из подпространства прыжкового корабля. Корабль прибыл вне графика прибытия торговых кораблей.
Объявлена 'Желтая' тревога. С минуты на минуту орбитальная станция лазерной связи должна установить связь с Кораблем. - доложил адъютант.
- Хорошо. Проведите анализ сигнатуры, результат немедленно доложить. Если установите связь - тоже.
- Есть.
Кого же это принесло на Заимку? Пиратов? Тогда почему в стандартной, а не пиратской точке? Это ведь несколько дней на подготовку, что сразу ставит на рейде крест. Торговец? В такую глушь вряд ли кто полетит. Тоже отпадает. 'Пепеладз' вернулся? Черт, неужели? Где же его носило аж три года? Вопросы, вопросы… А ответов нет. Ладно, подождем результатов анализа. А пока - надо одеваться, уснуть уже не получится.
Второй вызов поймал Льва Марковича уже на выходе из комнаты. Пришлось вернуться.
- Да, на связи.
- Товарищ Председатель, анализ сигнатуры проведен. Это 'Пепеладз'. Связи нет. С корабля стартовал дропшип, идет к планете.
- Спасибо, подполковник. Продолжайте попытки связаться с кораблем. И когда приблизиться дропшип - попробуйте связаться с ним.
- Есть!
- Есть! Капитан, я ее поймал!
- Что там!?
- Новостной блок, там точное время и дата! Сейчас 3018 год! Всего три года!
- Слава богу, гора с плеч. Ты не отвлекайся, запускай запись блока. Послушаем, что там твориться. И еще - готовься связаться с Заимкой по закрытому каналу.
- Есть! А что потом с записью делать?
- Дашь послушать мне, а потом запустишь по внутренней трансляции.
- Товарищ Председатель, от дропшипа пришел запрос на соединение по закрытому каналу с использованием вашего личного протокола шифрования.
- Хорошо, канал связи в спецкабину через пять минут. Я иду туда.
'Запрос на ЗАС, да еще по личному, особо устойчивому, протоколу шифрования? Значит, что-то случилось. Что очень скверное. Вариантов - масса, от захвата корабля пиратами до болезни экипажа каким-нибудь особо мерзким заболеванием. Вот черт, как не вовремя! Правду говорят, пришла беда - открывай ворота. А мы так рассчитывали на прыгун! Не судьба, значит. Дочка, дочка, во что же ты влезла?'
Через минуту после закрытия и герметизации кабинки закрытой связи и включения системы электронной защиты экран связного терминала засветился. Лев Маркович ввел на клавиатуре длинный код, потом прижал палец к сенсору системы биометрического контроля, затем громко и отчетливо сказал в пространство:
- Долг и честь.
Экран мигнул и словно раскрылся. На него смотрело лицо его дочери, смотрело спокойно и серьезно. Потом они улыбнулась и сказала с теплотой в голосе:
- Здравствуй, отец. Как ты?
- Здравствуй, дочка. Я то неплохо, а вот что с тобой? И с экипажем? И с кораблем? И почему нет связи?
- С кораблем все в порядке, с экипажем - тоже, все живы и здоровы, а со мной… прости, но это при личной встрече. Связи нет по моему приказу. Ты лучше скажи мне - на планете есть посторонние? И когда прибытие очередного торговца?
- На планете посторонних нет, следующий корабль по графику придет через 3 месяца. К чему все это?
