Ознакомительная версия.
Анайя пригляделась.
— Так это же Такое! — воскликнула она. — Ты не узнал его?
— Нет, — произнес Ханами.
— Какой ты смешной, — сказала Анайя и рассмеялась.
— Почему? — удивился Ханами.
— Не знаю, — ответила Анайя и, взяв его за щеки обеими руками, приподнялась на носочках и поцеловала.
Ханами прижал ее к себе. Так они простояли несколько минут. После того как Ханами наконец отпустил ее, Анайя снова взяла его за руку и покачала ею из стороны в сторону.
— Скажи мне еще раз, зачем мы здесь? — неожиданно спросил Ханами.
Анайя остановилась и посмотрела на него с искренним удивлением.
— Ты знаешь, — ответила она.
— Да, — согласился Хантаго, — но почему мы пришли именно сегодня? Почему не вчера или не завтра?
— Во сне я слышала, как ты сказал: «Двадцать шестой день месяца зеленых листьев». Это сегодня, — ответила Анайя.
— Я тоже был в твоем сне?
— Конечно! — Анайя улыбнулась.
— Но такой день бывает в каждом году, — продолжал сомневаться Ханами. — Почему ты уверена, что это именно этот год?
— Если бы это был другой год, то и сон бы приснился в другом году, — смеясь, пояснила Анайя, — какой же ты у меня глупенький!
Ханами смутился, однако вынужден был признать, что жена гораздо более проницательна, чем он сам. Вздохнув, он сказал:
— Вот поэтому я и женился на такой умной женщине, как ты.
Анайя вновь рассмеялась. Они обнялись и принялись расхаживать взад и вперед вдоль городской стены.
— Почему ты так веришь этому сну? — спросил Ханами. — Мне тоже снятся сны, но я не принимаю их близко к сердцу.
— Понимаю тебя, — произнесла Анайя, — но, поверь мне, этот сон был такой настоящий! Я видела именно это место, — Анайя остановилась и указала рукой себе под ноги, — слышала голоса, и твой голос тоже.
— И что я говорил?
— Теперь я уже не помню, — ответила Анайя, — помню лишь день, что ты назвал.
— Что еще ты видела? — продолжал расспрашивать Ханами.
— Я увидела Сенгтая. Он подошел ко мне, и мы долго смотрели друг на друга, а потом он сказал: «Прости, что моя дорога оказалась такой длинной…».
— А что ты ему ответила? — не унимался Ханами.
Анайя улыбнулась, глядя перед собой, и произнесла:
— Я ничего не ответила ему, но я была рада видеть его, была рада, что он жив. Я знала, что мы уже никогда не будем вместе, но мне просто стало легче от того, что с ним все в порядке.
Ханами остановился и повернул Анайю к себе.
— Если тебе действительно станет от этого легче, я готов ждать его хоть всю ночь.
— Спасибо, — поблагодарила Анайя, — вот за это я и люблю тебя.
Они бродили около стены до тех пор, пока на город не опустилась ночь. В домах засветились тусклые огоньки, и стражи, опустив засовы, зажгли факелы по обеим сторонам ворот.
Медленно расхаживая по стене, Такое вглядывался в лес. Здесь он был не таким густым, как с другой стороны города. Таштак располагался недалеко от опушки, и порой в лунную ночь можно было различить сквозь деревья сияние реки Ина, что протекала по Великой Равнине. И сегодняшняя ночь была именно такой: теплой, тихой и лунной.
То и дело Такое поглядывал на влюбленную парочку, что прогуливалась недалеко от стены. Мужчина и женщина, нежно обнявшись, медленно шли по мягкой траве, о чем-то беседуя. Временами мужчина что-то говорил своей спутнице, и она начинала смеяться, прикрыв руками рот, чтобы не разбудить заснувших жителей города. Тогда мужчина снова привлекал её к себе, и они продолжали идти.
«Какой приятный смех у этой женщины — подумал Такое, глядя в их сторону, — Пожалуй, и мне надо бы жениться. Осталось лишь найти красавицу, такую, что бы все завидовали».
Такое улыбнулся своим мыслям. Он снова посмотрел в лес. Тропинка, ведущая от ворот города, была видна как на ладони.
Она проходила вдоль западной стены, а затем, петляя, исчезала меж деревьями, уходя на юг. Сейчас она была абсолютно пуста.
Неожиданно что-то привлекло внимание стражника. Он заметил тень, промелькнувшую между деревьями примерно в ста шагах к западу от ворот. Такое пригляделся, но ничего не увидел. «Видимо, животное, — подумал он, — наверно, заяц или енот. Эти ночные бродяги постоянно шныряют вокруг города, ищут, чем поживиться».
Такое вновь повернулся к гулявшей парочке. Несколько минут мужчина и женщина о чем-то говорили, оглядываясь на ворота Таштака, а затем не спеша пошли в город. «Ну вот! Теперь мне придется нести караул в одиночестве», — с грустью подумал Такое.
Из леса, до его ушей донёсся слабый свист, однако Такое не придал ему значения. Он бросил прощальный взгляд на покидавших его мужчину и женщину и снова повернулся в сторону леса. Тем временем, свист усиливался, но Такое не сразу понял, что это было. Его сознание стало стремительно извлекать из памяти все похожие звуки, пока он, стоя с высоко поднятым в руке факелом, вглядывался в ночь.
Когда же, наконец, Такое понял, что это за звук, было уже слишком поздно. «Как же так?!» — подумал Такое, прежде чем длинная, чёрная стрела пронзила его горло и он, захрипев, медленно сполз по стене на деревянный настил. Он видел, как лунная ночь быстро становилась всё темнее и темнее, пока, наконец, всё вокруг не погрузилось во мрак.
* * *
Двадцать восьмой день месяца зеленых листьев. 2860 год Четвертой Эпохи.
Сразу после полудня Сенгтай вышел к стенам Таштака. То, что он увидел, поразило его: большая часть западной стены была разрушена, обгоревшие бревна дымились на жарком солнце. Сквозь образовавшийся проем он увидел, что дома также были сожжены. Некоторые из них обрушились. Вокруг были разбросаны одежда и домашняя утварь. Среди всего этого хаоса Сенгтай заметил тела людей, лежавших на земле. Все они были мертвы. Вокруг погибших медленно бродили оставшиеся в живых жители Таштака. Они были грязные, уставшие и испуганные. Отовсюду доносились плач и стоны.
Не веря своим глазам, Сенгтай быстро пошел к тому месту, где когда-то были городские ворота. Когда он приблизился к ним, из леса появился отряд всадников. Они быстро приближались.
Сенгтай остановился и прижался к обугленной стене. Подъехав к воротам, конные резко осадили лошадей. Один из них спрыгнул в клубы поднявшейся пыли и, дав знак, чтобы его ждали, бегом бросился в город. Сенгтаю показался знакомым этот человек с нашивками капитана на кожаных доспехах. Подождав немного, он последовал за ним.
Пройдя сквозь ворота, от которых остались лишь искривленные огнем металлические петли, Сенгтай оказался в городе, который он смутно помнил. Почти сразу же он столкнулся с двумя воинами, тащившими тело товарища. Отступив, Сенгтай позволил им пройти. Он наблюдал за тем, как они понесли его на поляну перед разрушенной городской стеной.
Ознакомительная версия.
