ставший хрупким, словно пересохший лист гербария. Но величественный в каждом движении – несуетном, степенном, зрелом, выверенном тысячелетиями существования.
– Это значит, – Влад снова улыбнулся мирно и покойно: – Что вы пришли. Это значит, что вам вести дальше этот мир. Вести тех, кого вы будете по праву родной крови защищать от врагов и бедствий. Кого вы обережёте от подобных вам и от иных.
– Вести? – Алиса растерянно раскинула руками. – А как же?! Ведь ваше освобождение…
Даниил стиснул зубы и криво усмехнулся, угрюмо следя за Прото:
– Всё просто, Аля. Это не его свобода приносит изменения. Это его смена приносит изменения.
Не торопясь, Влад поощрительно качнул головой:
– Ты станешь хорошим преемником, сын мой. Твоя душа и сознание долго блуждали во тьме, и потому ты сделаешь всё, чтобы не потерять света. А ты, моя милая Аля, – Влад посмотрел на девушку ласково: – Ты смогла сохранить в себе свет, даже научившись бояться и ненавидеть. Значит, ты сумеешь сохранить и дар, которым бог наградил тебя…
Изумлённо вскинувшись, Алиса распахнула губы, выпуская единый вдох – беззвучный, но осязаемый. Прошедший ветром – светлым, ласковым, пряным, – по всей комнате. Прото прикрыл глаза и глубоко вдохнул, ловя цветочный аромат и солнечный свет, и могучую силу звёздного притяжения, и мягкость материнской груди, и серебряную росу на дрожащей паутине, и льдистую кромку ледника…
– Дааа… – выдохнул Прото, с наслаждением смотря поверх ошеломленно застывших йахов. – Дух говорит в тебе. Только Дух так зовёт бога по имени…
Алиса схватилась за горло, стиснула, вздрагивая испуганной мышкой. Хмуро смотря на Прото, Даниил обнял девушку за плечи, делясь силой и уверенностью. Его волосы опустились, а лицо стало вновь человечьим, задумчиво-угрюмым. Но взгляд в тревоге шарил по дрожащим портьерам.
Влад вздохнул:
– Ты научишься говорить, Алиса. Научишься мыслить, как должно. Недаром дух избирается из тех, чьи человеческие знания и силы скудны, но чьё сердце велико. У тебя будет не одно тысячелетие для этого…
– Избирается? – угрюмо переспросил Даниил.
– Бог? – справившись с горлом, произнесла Алиса.
И тут же посмотрели друг на друга. Владиславу отвечать не пришлось. Он молча провёл рукой по волосам – седой пух ломко задребезжал под пальцами и вниз, легко кружась, упали серебристые пылинки. Словно звёзды или снежинки.
– Моё время на исходе, – просто сказал он. – Я уйду, оставляя вам всё, чем владел по воле всевышнего. Возьмите Церковь мою. Этот камень теперь ваш. С рождением вашего дитя…
Алиса вздрогнула и вцепилась в ладонь Даниила – судорожно, нервно, словно его отнимали. Нахмурившись, бывший бет сжал её плечо. А Прото продолжал, витая взглядом над головами приемников:
– …появится на земле новый Храм, новая вера. Чем она станет – решать вам. И не вам. Ибо ничто на земле не происходит без воли Его. И ничто не происходит без воли нашей. Вам отныне искать согласия меж собой, согласия меж людьми, и согласия с богом. Не обольщайтесь своей высокой миссией… – он опустил взгляд и посмотрел на них прямо: – Она выше, чем может вынести душа…
Алиса смотрела в глаза Влада, не отрываясь. И губы её дрожали. Вместо звуков, вместо слов, лился ветер с ароматом прелых красных листьев в осеннем водоёме, с благоуханием осыпавшихся яблок, оставшихся под холодным дождём несобранными, с запахом состриженных волос, падающих под ноги…
Влад улыбался ей, но она видела не его, а серую дорогу от горизонта до горизонта. И восходящее солнце. И поднятый с дороги камень. И руки, кладущие камень на гору. И камни, ложащиеся выше. И как камни становятся Храмом, оставаясь камнями.
Даниил же смотрел в глаза Владу и его брови сходились, рождая грозную складку, похожую на разлом молнии. Он видел дорогу от горизонта до горизонта. И меч, переломленный и отброшенный. И сотни стрел втыкающихся в тело. Протыкающих белые одежды и выплёскивающие кровь. И камни с кровью на камнях. И камни, сложенные в храм…
Прото вздохнул, отворачиваясь, чтобы уйти…
Освобождаясь от дурмана, йахи вздрогнули.
Даниил дёрнулся к уходящему:
– Нет! Мы не возьмём на себя!
Влад не повернулся, не оглянулся. Только остановился и поднял голову выше, смотря под самый потолок, смотря сквозь его каменную толщу в утреннее солнце, и выше, выше.
– Поздно, – безучастно отозвался он. – Я покинул клетку, как только вы вошли. Теперь – это ваша судьба.
– Нет!
Портьеры вздрогнули и раздались. Даниил толкнул Алису за спину и сгорбился, собирая все силы йаха. Люди в золотых одеждах – жрецы и стражи – стояли с шести сторон. И у каждого руки были подняты и с губ тянулся невидимый звук – тонкий и тяжёлый, спутывающий время и пространство в густую массу и опускающий его над йахами тонкостенным куполом.
– Нет! – Даниил метнулся, врезался плечом в невидимую преграду и осел назад.
Рубящиеся воины…
Ядерный взрыв…
Тигр, рвущий ребёнка…
Жрец, вскрывающий грудь девушке…
Рушащийся небоскрёб…
Драка детей за хлеб…
Тонущий корабль…
Разламывающийся материк, и осколки его, плывущие навстречу новому столкновению…
Сознание мутилось от миллиардов смертей и болей. И жестокого понимания своей причастности к ним. Одним этим шагом за пределы судьбы.
Алиса подхватила друга, обняла, закрывая от проклятия. Зашептала что-то неслышимое, неосязаемое в чёрные волосы на макушке. Протяжно-нежное, густое от ласки и силы. Но Даниил не приходил в себя. Сознание бежало от страха сопричастности.
Влад вздохнул и сгорбился, спиной чувствуя дребезжание сферы. Его она не сдерживала больше.
– Вы в клетке своих душ. Потому что без йаха в корне Храма, не останется Храма, не будет духовности, не станет морали. Какой ей быть – решать вам. И не вам. Но строить это вы сможете только на себе. Только из себя. Своей силой, своей жизнью. Камень за камнем. Сердце за сердцем.
– Нет, – Алиса зажмурилась, до судороги прижав в груди голову Даниила.
– Только так, – улыбнулся в пустоту перед собой Влад.
И поднял руки.
Яркая вспышка пронзила мир. Словно пятиконечная звезда вспыхнула из человека. Живая, дрожащая слепящим светом. Секунда, две. И она распалась на тихие мирные огни. Спадающие Негасимые.
Алиса вжалась лицом в волосы любимого и заплакала.
май 2010 – август 2011
