знакомым голосом, и смутно различимый человеческий образ поднялся на ноги. — Вот это меня… прибило!.. Химера, шука, и то нежнее была!
— Юра, давай быстро к нам! — шикнул я ему, не двигаясь с места, — эта скотина еще где-то здесь…
— Да?.. – раздалось шарканье по неровному асфальту, темная фигура сталкера приблизилась. — Никогда этой ображины тут не видел. Откуда только вжялашь такая?!
— Юра, быстрее давай! — рыкнул Багира в несвойственной ему нервной манере. Живая легенда Зоны вынырнула из пушистых объятий тумана. Наклонившись, быстро подобрал выроненный Попугаем факел, огляделся, повертевшись вокруг себя. При его появлении стало чуть спокойней, и твари всё еще не слышно. Похоже, реально пропала.
— А оштальные где? — Семецкий остановился в двух шагах от меня, опасливо крутя головой.
— Ушли вперед, — я немного расслабился, опустил «Абакан», — кажись, паучара свалил. Да и нам надо идти...
— Дробаш мой не видели? — спросил Сёма, потерев открывшуюся выбритую голову без кожаной кепки. Тоже потерял её, когда мутанту попался.
— Попугай случайно своё ружьё не уронил? — я отвернулся ненадолго, обыскать взглядом доступный от тумана участок дороги. Надеялся заметить торчащий близко чёрный ствол огнестрела. Повернулся обратно и словил лицом крупные горячие капли. Они попали на правую скулу, задели угол рта и угодили в правый глаз. Прикрыв его автоматически, я наблюдал левым, как Сёма заваливается на бок с немалым удивлением. Его верхняя часть. У нижней, отсоединённой неровно, подкашиваются ноги, и она падает на асфальт, оросив его кровью, вывалив оборванные части внутренностей.
Багира заорал слева от меня, оглушив. И если я, обученный наёмник, затормозил, выпучив глаза на белое довольно оскаленное лицо твари из тумана, то анархист с бандитом не впали в ступор. Не целясь, хаотично открыли огонь в монстра. Одна из его рук по локоть окрасилась кровью Семецкого. Мутант подобрался к нам с тыла, выждав момент, совершенно неслышно и одним ударов разрубил человека пополам. Но какой бы он не был мощный, жгучие пули всё же смогли нанести ему вред. Впились в морду, разворотили ему верхнюю губу, раздробили сустав на правой средней ноге. Монстр, завизжав, не хуже оглушающей пальбы, закрыл голову руками, резво отступая назад. Молчун послал ему вдогонку еще один залп из подствольника и его взрыв в занавесе тумана выхватил чётко тень чудовища. Оно боком шустро ползло вниз, в поля.
— Блядь!.. — Семецкий, что самое кошмарное, еще был жив. Лежа на боку, уставив на нас подёрнутые красным глаза, он смог проговорить строго, — бегите! Я догоню ваш!..
— Прости, мужик! — дернув меня за рукав, Багира первый из нас рванул по дороге, куда ушла наша группа. За ним помчался Молчун, но куда медленнее, из-за увесистой «Грозы». Я же, перед тем как стартануть, не пожалел одной пули прямо в голову Юрию. Не знаю даже, оживёт ли он после этого, но оставлять его умирать в мучениях я не могу! Ошибку с Тайгой не хочу больше допустить…
Из-за короткой задержки я уже хорошо отстал от своих. Снайпер успел учесать от меня на приличное расстояние, что я почти не видел его фигуры в густых облаках. Видел только спину Молчуна и слышал быстрый топот по дороге. Посторонние звуки, что возможно исходили из полей, я не замечал. Одним движением стёр чужую кровь с лица, кажется, размазав её еще больше. Правый глаз несильно щипало, но видимости уже ничего не мешало. Чуть замедлил шаг, поднеся ладонь к глазам. Кровь исчезала с кожи, растворяясь в воздухе. Видимо, Сёма, то есть Юра, уже начал восстанавливаться. Ничего, нагонит! Если, конечно, опять не попадётся в зубы твари…
Багира что-то крикнул неясное, зато я точно услышал призывный лай Саяна впереди. Приглушённый, будто из-за стены. Голос любимой собаки прибавил мне сил. Раз я его слышу, значит, он рядом. Мы почти выбрались из тумана!
В затылок прилетело что-то увесистое, и я едва не растянулся на дороге, потеряв равновесие от удара. Пробежав вперед еще на несколько шагов, я обернулся, крепче сжав «Абакан». Посередине дороги лежало что-то округлое, тёмное… с волосами. В груди сразу нехорошо засосало. Осторожно подойдя ближе, я слегка тронул странный «мяч» носком военного ботинка, переворачивая на другой бок. И тут же я отпрыгнул назад, стиснув больно зубы. На меня смотрело перекошенное в ужасе лицо сбежавшего Кота. А в тумане, поперёк дороги пробежали два огромных многоногих монстра…
— Блядь-блядь-блядь!.. — развернувшись, я, спотыкаясь от паники, рванул следом за Багирой и Молчуном. Я был один в надоедливом тумане, и ориентиром был только лай Саяна. Как маяк в глухом монотонном океане. Только голос его будто ближе не становился. Зато топот множества лап и щелканье нагоняли меня. Я спиной чувствовал взгляд бездонных чёрных глаз и смрад из окровавленной пасти жуткой твари.
— Игорь! — из белизны вынырнула Брелок, да так, что я чудом не вляпался в неё. Шарахнулся в сторону и оглох на миг от загрохотавшего ВАЛа. Позади завизжали почти по-собачьи и что-то здоровенное повалилось на землю, так что асфальт под ногами содрогнулся. Я не стал проверять, убила ли девушка мутанта, а просто схватил её за руку и потянул за собой.
— Ты не ранен?! — крикнула Ника, стараясь не отставать от меня. Теперь-то она всё видела, раз помчалась искать меня, да еще и стреляла по паукам.
— Нормально! — ответил я, не оборачиваясь. За спиной что-то хрустело и тошнотворно чавкало. Я надеялся, что это второе чудовище лакомится своим убитым сородичем. Погано, что тут второй был. Вдруг, их тут целое стадо бродит?!
Саян чёрной молнией выпрыгнул нам навстречу из клубов тумана. Радостно оббежал вокруг, крутя хвостом с невероятной скоростью. Как бы я сам не был счастлив воссоединению с псом, времени на крепкие объятия нет. Вырвавшись из белых оков, мы втроём оказались на широком пространстве, где только начинался рассвет. Кирпичная коробка завода едва различалась на тёмном фоне леса. Периметр его территории огораживал высокий бетонный забор, к счастью с провалами, так что проникнуть внутрь не проблема. Только неизвестно, сколько там бандитов охраняет Азраила. За забором блеснули два ярких луча фонарика, но людей я не увидел…
Короткий свист отвлёк меня от разглядывания завода. Слева от дороги, что вела дальше к бетонному забору, стояла тёмная фигура. Позади неё, в низине,
