Дрогнул свет вечной лампы. Что-то щелкнуло в алтаре — он отъехал вбок, обнажая вход в крипту храма — спиральную лестницу, узкую, черную, как смерть.
— Что ж, — молвил мэтр Раузер с затаенным предчувствием. — Пожалуй, мне настало время отправляться во дворец.
Он был уверен в моем успехе.
Ормазар вручил мне вечную лампу.
— Ступай, существо. Мы присоединимся, когда ты обезвредишь ловушки и убьешь Авриса Сегретто. Он не знает, что мы идем. Он слишком самоуверен. Он знает, что на сегодня назначен переворот, но не помышляет о том, что сам тоже будет сокрушен.
— Детей я убивать не буду.
— Иди, Джорек! — взвизгнул Йорик, потеряв разум от страха. — Убей Сегретто! Убей всех, кто заступит тебе дорогу! Иди-и-и!
Иди.
Иди-иди.
Иди!
Уже и голос Йорика смолк, а слова продолжали стучать в моей голове. Мертвые, настырные, жалящие болью. Клятва пробудилась, и сейчас она управляла моим телом. Я пытался остановиться ровно четыре раза — еще на лестнице, но тело отказывалось повиноваться, с каждым разом все сильней. Если сначала я еще мог сохранить неподвижность на несколько мгновений, то на четвертый раз только немного замедлил шаги, а затем ускорил их — не по своей воле. Клятва не позволяла опаздывать.
Иди. Иди. Иди.
Иди.
Иди-иди.
Лестница тянулась вниз метров примерно на двадцать. Я спускался, ощущая себя в чужом теле. Мысли — свободны, действия — нет. Робот. Сторонний наблюдатель.
Холодный коридор с мрачным сводом. Двери по сторонам, но мне — прямо. В конце коридора — тяжелые двустворчатые ворота с узкими бойницами. Их приоткрыли для меня раньше. На створках нанесены каббалистические знаки в количестве несколько большем, чем требовал здравый смысл. Маги защищались от Сегретто с некоторой даже истеричностью. Непознанное всегда пугает больше всего. Но больше непознанного сильных мира сего пугает справедливость.
Я вошел в пределы Сегретто. Безумный стук сердца отражался от сводов.
Кирпичная кладка с длинными и узкими нишами-реликвариями от пола до потолка. В нишах косточки каких-то мучеников — плотно набиты, человеческие, и не только. Ощущаю, знаю, слышу запахи чужаков. Разумной жизни вокруг нет. Крыс, паучья, прочих тварей тоже не дозовешься. Мертво. Все мертво. Тихо рядом с Тихой… Где-то вдали плещет вода.
Первая ловушка поджидала метрах в десяти от ворот. Натянутая паутинка, аналог местной растяжки. Я порвал ее ботинком, и меня тут же окутал спиральный рой голубых искр, закрутил — с ног до самой макушки, сжимая в смертельных объятиях, туже и туже… и вдруг бессильно опал, растворился, исчез.
Мое кольцо начало пульсировать жаром. Запоздало расчесались уши под шлемом. Поглощаю магию… без вреда для себя. И вроде бы даже стал ощущать себя лучше — тело налилось силой и мощью, шаги стали уверенней.
Магический флюид — заменитель обычной пищи?
Источник магии в реликварии справа, на уровне моей головы, откуда аккуратно вынули косточки, погас навсегда. Я сожрал его.
Мир скурвился, и дурней всего, что я рожден добить его…
Иди! Иди! Иди!
Да иду я, что ты…
Коридор вывел в широкую галерею, на каменную склизкую дорогу шириной в полтора метра, сбоку которой шумела подземная река. Интересно, смогу ли броситься в воду? Кажется, там глубоко, доспехи сразу утянут на дно.
Не смог. Креал-вэй-марраггот пульсировал в голове. Страха не было. Мной владели разочарование и страшная усталость. И злость на то, что не могу управлять своим телом.
Зеленый, в плесени, камень потолка галереи в точности над дорожкой усеивали яркие золотистые пятна. Они замигали, и свет вечной лампы замигал им в такт. Кольцо привычно запульсировало, а вот ушную чесотку я подавил. Пятна бросили вниз столбы золотистого света — их было семь, они падали, или, вернее, включались один за другим. И они перекрыли мне путь. Один за другим.
Я ступил в первый столб. Ощутил легкое покалывание по всему телу. Столб мигнул и погас.
Тю… всего-то!
До следующего метр… Та же процедура… дезактивации. Я шел, вырубая навсегда магические ловушки Сегретто.
Впереди между двумя столбами света лежал труп. Тускло отблескивали латы. Человек в доспехах. Убийца, ранее подосланный ковеном? Я посветил лампой — благо, этот жест креал-вэй-марраггот мне позволил. Наполовину сгнившее, с местами облезшей кожей лицо человека и его доспехи усеивали многочисленные отверстия толщиной с мизинец. Магия световых столбов навертела дырок, очевидно. Я перешагнул тело. Ощутил наличие разряженных магических амулетов на трупе. Не повезло тебе, касатик. А вот мне — везет. Будь проклято это везение.
Иди. Иди. Иди.
Вечные доспехи давили на плечи.
Интересно, смогу ли снять на ходу, чтобы подставить свое тело под возможные стрелы защитников Ямы?
Не смог. Заклятие знало, что амуниция может пригодиться.
Лестница вниз. Широкая галерея. Еще ловушка. Невидимая, неосязаемая стена. Я завяз в ней, как в паутине, не смог вдохнуть, понял, что меня душат. Задергался, пытаясь рассечь невидимую стену клинком, но она была слишком вязкой. Я понял, что умираю, и обрадовался этому…
С едва слышным хлопком ловушка пропала.
Крэнк! Я не супермен! Я не убийца!
Иди! Иди! Иди!
Кольцо раскалилось и жгло палец.
Череда склепов с ложами-нишами. А вот тут уже останки совсем древних тварей, которые когда-то обитали на месте Кустола. Ловушек нет. Запахи старой смерти и такой же, давно истлевшей магии.
Широкая платформа в обрамлении колонн, теряющихся во мраке высоченного свода, за ней — еще лестница, узкая и без перил, как в Мории из прекрасного фильма Джексона. Сначала прямо — с небольшим уклоном, затем вниз круто, только смотри под ноги, ибо ширина лестницы — не более метра. Магические знаки вдруг проявились на колоннах золотыми иероглифами — и погасли. Мое кольцо запульсировало в такт ударам сердца.
Ловушка. Не понимаю сути работы, но — ловушка. Я ее подавил.
Начал спускаться вниз.
Нет, не люди здесь ходили, не люди. И не люди строили, конечно. Зато люди выжили и пользуются, а один получеловек — Джорек-Лис, идет сейчас, чтобы совершить убийство человека. Иного, но все равно — человека.
На середине лестницы я, вдохнув, понял, что за мной движутся. Маги ковена вступили в подземелье. Они были еще далеко, но прошли уже второй защитный контур, со световыми столбами.
Развязка близилась.
