После «разгрузки», которая заключалась в том, что пассажиров по очереди забрасывали на дерево возле учебного корпуса, с веток которого они перебирались в класс через окно самостоятельно, ее действительно сопроводили в святая святых — «сердце клана» в том виде как это принято у этого мягкотелых.
Там Исследователь и получил очередной удар по самолюбию:
Как вы думаете — кто оказался местной «Маткой»? Да тот самый дедушка, что встречал их на орбите, а потом водил Зяблика в ясли в первые разы.
Эгоцентризм — прицепчивая штука, и ведь было понятно, что такое необычное прибавление клана без внимания самого главного пройти не может, а вот заскочило в подкорку, что Матка без усилий сотен Рабочих куда либо переместится на в состоянии, и все тут. Вот и ждала, что их призовут «пред светлы очи» и удивлялась, что этого не происходит.
А ларчик открывался просто — глава клана, пусть и сгорбленный от возраста, но подвижности не потерял и они и так все время были у него на глазах.
Зато, Защитник в арсенале, куда его препроводил глава клана самолично, отвел душу по-полной. Количество собранных трофеев просто ошарашивало и вызывало уважение к работе разведки. Видимо она просто была слишком зациклена на сборе «материальных» сведений, просто считая информацию, касающуюся психологии и культуры фермиков «принципиально непостижимой».
Подобрать оружие «по руке» удалось без особых усилий, Они, усилия, понадобились, чтобы убедить Защитника не выйти оттуда в виде «тяжелого шагающего танка поддержки пехоты». Исследователь целую лекцию по биосфере данной планеты прочитал доказывая, что для любого местного объекта простого микроволнового излучателя хватит с избытком. И интегрировать его тоже нет никакой необходимости, нет тут живности, способной двигаться со сверхзвуковой скоростью, даже в воздухе, не говоря уже о воде. Но все равно Защитник еле оторвался от столь милых его существу игрушек, большинство которых он и в вирте не опробовал.
С этого момента (когда «тазики» средней пары лап украсили консоли крепления волноводов излучателей) у Исследователя возникла полная уверенность в том, что его наконец перестали воспринимать как «странного». Видимо в этом насквозь милитаризованном сообществе «нечто» шестилапое и хитиновое воспринималось менее чужеродным элементом, чем особь, полагающаяся исключительно на свои силы.
А как только начал таскать с собой два пятидесятимиллиметровых ствола постоянно — так мигом стал домашним и понятным.
* * *
Много чего еще было вспомнить, да вот только «бессонная ночь воспоминаний» подошла к концу. Еще десяток микроциклов и надо будет выбираться наружу, чтобы поприветствовать новый день. Благо набившиеся Стражи грели всю ночь и начинать день с разминания суставов не придется.
Что же есть у нас в сухом остатке? Кроме более менее приведенного в нормальное состояние душевного равновесия, пожалуй только прекрасное расположение духа и готовность к новым свершениям.
Ну и, разумеется, очередное подтверждение поговорки — «Маленькие дети не дают спать. А большие… с большими — сама не уснешь».
Выбор пути
Утро красит… Да ничего оно не красит — все вокруг остывшее, серое. Живое от неживого можно отличить только по силуэту. Хранитель не любил это время, когда на небе еще полно звезд, а солнце еще не показалось. Зато «внешний обогрев» сэкономил кучу времени на выход из стазиса.
Можно потратить его на «любование зарей нового дня», и что поэтического находят мягкотелые в этом процессе, и попытатся разобратся в упавших на голову проблемах.
Проблема первая — восемь Стражей представляющих из себя единую личность. Ценнейший материал для изучения и важное приобретение — восемь трутней, это очень серьезное подспорье. Минус ситуации именно с том же — как простыми Стражами ими в случае необходимости не пожертвуешь, тут впору самой их защищать.
Значит в одну из важнейших функций — охрану и оборону, выполнять теперь просто некому.
Пути решения. Минимальный выглядит просто, надо всего лишь отложить новые яйца и через две трети среднего цикла будут новые Стражи. Пусть и мелкие, но они во-первых быстро вырастут, а во-вторых тут им противников нет все равно, а недостаток силы они прекрасно скомпенсируют подвижностью. К тому-же под управлением трутней выходит вполне серьезная ударная группа, даже если снизить обычный коэффициент управления с одни к ста, до один к двадцати — кладку на восемьсот яиц поднимать нет никакого желания, тем более без посторонней помощи.
Видимо на это решение и намекал Зяблик предлагая помощь, наверно у них на базе имеется запас спермы. Хотя с этого шалопая станется устроить ей «семейное счастье» путем доставки на планету будущего «Короля» — от такой перспективки даже спинные шипы дыбом встают, впрочем, если подумать, то сколько она еще собирается от самой себя бегать? Ведь другого пути собственно то и нет, никакой Улей ее не примет, кроме собственного.
Вот собственно и программа максимум. На текущий момент она совершенно не актуальна. Основывать Улей на поверхности — не ее призвание, да и занята планета, пусть это и не проблема — с ее знаниями несложно будет составить вполне бесконфликтный и взаимовыгодный план развития не на одну сотню циклов вперед. Более привлекательным кажется «мобильный» Улей способный легко перемещаться из одной системы в другую, небольшой численности — не больше десяти миллиардов особей, но с высоким содержанием Разумных…
На некоторое время вся высшая нервная деятельность оказалась заблокирована ранее незнакомой эмоцией, что удивительно — она охватила не только разум, но и оказалась тесно связанной с тактильными ощущениями, правда не внешними, а внутренними, что ли. Уж не это ли в текстах мягкотелых называется «любовным томлением» и «девичьими мечтами»? Во всяком случае, с желанием продолжить себя в Бесконечность чувство имело прямое отношение.
Ну отчего бы и не помечтать. Например об создании если не исследовательского то мобильного промышленного Улья который мог бы решать вопросы предварительного осмотра и исследования новых миров. Те же идалту в этой части значительно опережают консервативных и не поворотливых Маток родного вида. И ведь реально не так много и надо — начать можно прямо сейчас, простой средний рейдер или эскортный авианосец, перекроет все потребности Улья вплоть до максимальных. Останется только до бронировать несколько внутренних помещений под уровень необходимый для «сердца» и чтобы можно было жить, а не только воевать.
Видимо это и называется «искушение», ведь если подумать, то данную посудину в собственное пользование можно получить прямо сейчас — постройка корабля данного типа это даже не вопрос средних циклов, всего лишь несколько малых. Но вот мешает та часть личности, именуемая мяготелыми «совесть», а у Хранителя оформившаяся в Арбитра. Ведь корабль это не только и не столько «корыто» или «железо», в первую очередь это экипаж. И если от двух десятков до пятидесяти тысяч особей низового звена, не говоря уже о симбионтах, Улей, причем совершенно любой, выделит не глядя, то для управления нужно сто Разумных — минимум. Причем среди них минимально необходимо десяток высших. А вот такие «безвозвратные потери» это уже серьезный удар по благополучию любого Сообщества.
