Вдруг с воплем из горящих останков выскакивает черный человек — будто черт из преисподней. Сверкают безумно глаза, скрежещут зубы, невыносимо белые на черном, смоляном лице. А бугрящемся силой и яростью плече покачивается тоненькая фигурка, рассыпалась на ветру золотоволосая грива с прожилками темных прядей.
— Мы сдаемся — не стреляйте!
— Отлично! Успокойтесь — мы не причиним вам зла. — От толпы чернорубашечников отделяется странный человек.
Серый мундир. И невероятно белое лицо с двумя голубыми пуговицами глаз. Тонкие бледные губы изгибаются в загадочной улыбке. А рядом с ним идет мальчик. Такой бледный, только сверкают безумием голубые глазки, жалят будто острые стилеты. У мальчика нет кисти на правой руке — культя аккуратно замотана белым бинтом.
Глава 18. Огненное восхождение на небеса и прочие чудеса
— Нет, — стонет Веллер. Его бьет крупная дрожь. — Нет!
Вся правая половина его лица превратилась в маску из запекшейся крови.
Мундир-сутана разорвана на плече и быстро намокает — с рукава срываются и падают в пыльную землю тяжелые алые капли, стекают багровые струйки по бледной ладони, что так и не разжалась, не выпустила рукоять автомата.
Патронов мало. По дороге сюда Марко, Войцех и Анджей уже истратили все гранаты, но оторваться, хоть ненадолго удалось. Оставалось лишь блуждать между черными коробками складов, надеясь, что неведомый небесный покровитель все-таки сжалиться над ними и ниспошлет спасение.
Они уже давно перевалили вершину холма и теперь оказались на скрытой от города стороне, но легче от этого не стало — чернорубашечников хватало и здесь. Пришлось прорываться с боем, один раз их встретили станковыми пулеметами, и тогда пригодились гранаты. Несильно ранили Войцеха, но тот продолжал воевать, словно заведенный. Скупые выверенные движения, редкие, но пропадающие выстрелы и невероятно сосредоточенное лицо. Сейчас странный здоровяк внушал страх — точно таким же он был и тогда, в пустоши. И Марко был рад, что сейчас он на их стороне: без брата (наемник реально оценивал свои силы) он вряд ли справился бы с медведеобразным теократом.
— Что там? — Внизу, на половине спуска, часть склона была выровнена и залита асфальтом. Чуть сбоку — невысокая башенка с пулеметным гнездом и пучком устройств загадочного назначения.
А на самой площадке находилось несколько загадочных устройств. Нечто вроде угловатых черных стрекоз, с такого расстояния практически неотличимых от своих живых собратьев.
— Что там? — повторил Марко, и только тогда Войцех наконец-то отвлекся от расстреливания инквизиторов, что засели за небольшим бруствером и опасливо огрызались автоматными и пулеметными очередями.
— Откуда мне знать! — Войцех злился — впервые за все время. — Хотя… Что-то мне это напоминает. Помнишь, тогда в пустоши наше с вами странное путешествие…
— Какое путешествие?! — Анджей уже тут как тут.
— Заткнись! — огрызнулся Марко. — Ну!
— Не нукай — не запрягал! Так вот, помнишь ту машину, летающую которую?
— Ага, — Наемник поскреб небритую щеку, аккуратнее перехватил стонущего брата. — Помню. Неужели…
— Думаю братья во вере сумели каким-то образом восстановить схожие машины. Мало ли, древние чертежи там, схемы…
— Все может быть, только вряд ли нам это поможет…
— Не спеши, моонструмец! — Войцех хитро улыбнулся и повернулся к любопытному Анджей: — Ты умеешь летать?
— Неа, но могу научиться!
Марко только растерянно захлопал глазами — ну не дураки же они и в самом деле! А ерунду всякую лопочут. Летать, понимаешь, собрались! Веллер опять застонал.
— Держись, братец, осталось совсем немного! Ну, что делать-то будем, пан штандарт-майор?
Войцех величаво оправил уже изрядно потрепанный мундир, подтянул колоратку.
— Действуем так: вы пробираетесь к посадочной площадке, а я тут немного постреляю, а потом вы меня заберете. Анджею, я думаю, хватит пары минут освоить технику. Правильно я говорю?
Поляк самодовольно хмыкнул.
— Попробую уложиться в одну.
— Ну, дело твое.
Марко оставалось лишь пожать плечами.
* * *
— Эй, ты кто?! А ну стоять…
Инквизитор обмяк и повалился на землю. Приклад, как всегда, сработал лучше всяких похвал. Моонструмец удовлетворенно хмыкнул, кивнул Анджею:
— Помоги — затащим его в ангар. А потом посмотрим, что из себя представляют эти вертокозы или стреколеты…
— Вертолеты!
— Ай, какая разница! Просто здоровенная летающая хрень!
И Марко был недалеко от реальности. Вблизи эти загадочные вертолеты производили большое впечатление. Нарочито угловатые, грубые, с крылышками-обрезками с подвешенными к ним пилонами с ракетами и автоматическими пушками, кабина, забранная тонированным стеклом и дремлющие до поры до времени огромные винты. Только в данном случае компоновка немного отличалось от той древней машине, встреченной ими в пустоши. Вместо небольшого вертикального винта на длинном хвосте, у данных аппаратов имелся дополнительный, второй винт сверху. И тут же Анджей не преминул вставить слово:
— Ага, понимаю! — Глаза его при этом таинственно сверкали. — Два винта, вращающиеся в противоположных направлениях, нивелируют крутящий момент, и тем самым корпус приобретает стабильность. Представляешь?!
Марко представлял слабо, но решил просто кивнуть. Для умного вида. Но только поляку было уже все равно: он напоминал охотничьего пса, почувствовавшего добычу. Наемник счел бы за лучшее использовать старую, проверенную технику, чем лезть в кабину страшного «стреколета» (или вертолета — что за дурацкое название!).
Удивительное дело, но охраны у этих летающих машин было всего ничего: парочка солдат на входе и диспетчер в башенке. Это было даже подозрительно, но выбора не было. Где-то там, наверху, Войцех продолжал отстреливаться от наседающих чернорубашечников, стараясь за целый взвод, значит им удалось проскользнуть незамеченными. Еще было хорошо то, что Веллер наконец-то пришел в себя и теперь мог ковылять самостоятельно, оперевшись на автомат. Вроде не так уж и плохо…
Только поганое предчувствие не отпускало, словно слова про театр, сказанные на совете с Катрин и ее бугаями, обрели отчаянную реальность. Раньше еще не приходилось себя ощущать актером в театре неизвестного зрителя и столь же неизвестного режиссера. Даже не актером, а куклой-марионеткой, которой дергает за ниточку скрытый кукловод. Поганое ощущение — в это стоит поверить.
Но сейчас Марко больше занимала проблема выживания: как можно скорее убраться отсюда, а желательнее из Теократии, и потом разобраться, как говорили древние, ху из ху. Лишь костер, что когда-то ждал их в Сан-Мариане, не сумел насытиться свежей плотью.
