Через наушники, до Кристины донеслись наполненные болью крики мужчины, которого убивали прямо на её глазах.
Больше не способная выносить этого, девушка сбросила наушники с головы, рывком открыв глаза. С неё градом катился пот. Всё тело болело и было деревянным, будто она неподвижно провела несколько дней, не меняя позы.
Чьи-то сильные руки схватили её за плечи и встряхнули, словно куклу.
— …с ними! Кристина! Ты слышишь меня?! Что с Бобби и остальными?!
Пирс пытался как можно скорее привести её в чувство. Выражение на её лице ясно говорило ему о том, что произошло что-то ужасное.
— Мертвы… — сипло выдавила она из себя.
— Что?
— Они все мертвы… Их почти всех сожрали там заживо. Какие-то мелкие твари. Паразиты в телах схваченных людей, — Кристину затрясло так, что даже говорить было тяжело. Картины кровавой бойни стояли у неё перед глазами, а в ушах всё ещё слышались предсмертные крики лидера группы, — я… Им всем конец…
Пирс смотрел на неё всего несколько секунд, прежде чем принять решение.
Они сделали всё, что было в их силах.
Схватив рацию, он моментально связался с кружившим над их головой вертолётом.
— Спускайтесь и забирайте нас отсюда!
— Понял вас, сэр, — моментально отозвался пилот «Венома», — снижаемся к вам…
— Босс! — прокричал Ференсо, — ракеты на подходе!
Пирс резко поднял голову и посмотрел на север. Оттуда, пока ещё крошечными, едва различимыми на фоне ночного неба точками, с воем стремительно приближалась четвёрка скоростных объектов.
— Дэн! Мы уходим. Команда Бобби выбыла.
— Что?! Как?!
— Понятия не имею…
Пирс схватил дрожащую девушку за руку и рывком поднял на ноги.
— Смирнова! Мы уходим! Слышишь!
— Д… Да! Да, я поняла!
Ей приходилось кричать, чтобы перекрыть гул винтов приближавшегося вертолёта.
Где-то сбоку ударил ослепительный разряд молнии. Стоявший на самом краю крыши Дэн вскинул руки, использую новую технику. Из его ладоней вырвались сотни крошечных огоньков. Подобно сверкающим на солнце стеклянным шарикам, подброшенным в воздух ребёнком, они разлетелись во все стороны перед создавшим их человеком. Не прошло и нескольких секунд, как между огоньками протянули тончайшие разряды, создавая подобие рыболовной сети. Она развернулась в воздухе и упала вниз, прямо на десятки лезущих по стене торгового центра чудовищ. Сияющие разряды резали плоть не хуже тончайших натянутых струн, моментально зажаривая её.
Француз не ошибся, когда говорил о том, ракеты не успеют вовремя уничтожить мост.
Огромная толпа тварей, что хлынула с острова уже приближалась к нему. Первые волны самых быстрых тварей, мелких гомункулов и изменённых уже пересекла мост, губительной волной расходясь по городу. Но основная масса лишь сейчас подходила к мосту. На короткий миг, Кристине показалось, будто что-то взлетело с него вверх, быстро исчезнув в темноте.
Спустившийся с небес «Веном» прошёл в десятке метров от здания торгового центра. Находившийся на левом борту вертолёта стрелок направил ствол тяжёлого пулемёта вниз. Грохот от его стрельбы на некоторое время заглушил даже громкие звуки от винтов. Поток пуль пятидесятого калибра смертоносным градом ударил по ползущим по стене здания тварям, рвя их в клочья. Линии трассёров лупили по монстрам на здании, давая находившимся на нём охотникам небольшую передышку.
Подгоняемая Пирсом, Кристина схватила лежащий рядом с её местом лук и побежала следом за Бреем. Ференсо не отставал от неё, наконец отбежавший от края крыши, позволив стрелкам вертолёта разобраться с самыми расторопными тварями.
Пронзительный вой турбореактивных двигателей ознаменовал прибытие ракет. Они росчерком пронеслись над городом, постоянно корректируя своё место положение относительно цели с помощью спутниковой навигации и инерционной системы. Как только скрытые внутри них блоки наведения указали дистанцию до цели в полтора километра, четыре ракеты начали набирать высоту для того, чтобы спикировать на мост.
***
Огромная процессия монстров наконец вступила на мост.
Твари двигались по нему сплошным потоком, не останавливаясь и не сворачивая со своего пути. Часть этой жуткой армии состояла из изменённых, захваченных силой ведущего их существа, людей. Другая же, представляла из себя жутких чудовищ, слепленных из человеческой плоти. Третьи вообще были не из этого мира.
Воинство ада, ступившее на бренную землю.
И среди всего этого кошмара, двигаясь в небольшом пятне пустого пространства куда ни одно живое существо ни позволяло себе ступить, неторопливо шло высокое, похожее на человека существо.
Одетое в длинную, богато украшенную мантию, оно шагало среди этого океана чудовищ, держа руки за спиной. Длинные, нисходящие до поясницы серебристые волосы незаметно колыхались под набегавшим со стороны реки ветром. Идеальное, будто бы вылепленное искуснейшим скульптором мужское лицо с тонкими, аристократичными чертами, смотрело на мир сквозь нечеловечески чёрные глаза с серебристыми зрачками. Длинные и заострённые кончики его ушей делали его похожим на эльфа из человеческих сказок.
Он впервые был в этом мире, но он ему уже нравился.
Этот план бытия был полон слабых, податливых его могущественно силе существ. Его магия быстро преобразовывала их немощные, бесполезные тела в настоящие произведения искусства. Изменяла их так, как хотел ОН. А сколько тут было жизненной энергии?!
Удовольствия от её поглощение было не описать словами. Всё равно что пить вкуснейший и прохладный нектар в палящую жару. И это чувство не ослабевало, сколько бы жизней он не поглотил.
Десятки созданных сборщиков приносили ему всё новых и новых жителей этого мира. Наученные отбирать только тех, кто обладал Искрой, послушные будто домашние питомцы, эти существа приносили к нему всё новых и новых жертв.
Обострённые чувства заставили его повернуть голову влево. Что-то очень быстро приближалось к нему. Он чувствовал опасность. Не для себя, но для своей армии.
Беспрекословно повинуясь его воли, три десятка монстров поднялись в воздух. Их он преобразовал из самых сильных местных жителей с самыми яркими Искрами, что только смогли найти его сборщики. Скрещенные с его чудесными творениями, эти чудовища напоминали высоких, болезненно худых и высоких людей с серой кожей и широкими, кожистыми крыльями.
Получив ментальный приказ, твари взмыли в воздух, быстро растворившись в ночной темноте.
Слепо подчиняясь его воли, они ринулись прямо к приближающимся ракетам. Каждый из таких монстров, когда-то был человеком минимум C-ранга. Часть других была ещё сильнее. Монстры ринулись к приближающимся ракетам, выполняя приказ, которого они не могли ослушаться. Плотной стаей, они поднимались всё выше и выше, дабы преградить путь этой непонятной и неизвестной им опасности.
Для «Гарпунов», столкновение с этой стаей было фатальным.
Две ракеты потеряли управление, когда их Х-образно расположенные крылья-стабилизаторы сорвало от столкновения с телами монстров. Потеряв путевую устойчивость, обе ракеты бешено завертелись в воздухе. Одна врезалась в поверхность Нила, а другая ушла в сторону западной части Каира и врезалась в здание, разрушив его взрывом своей боеголовки до самого основания.
Третья ракета взорвалась прямо в воздухе, когда когти одного из монстров вспороли её переднюю часть. В ночном небе вспух жёлто-оранжевый шар взрыва.
Это спасло четвёртый «Гарпун». Взрывная волна разметала находившихся в воздухе монстров во все стороны, убив часть из них. Даже их магическая защита, не могла противостоять столь близкому взрыву двухсот с лишним килограмм мощной взрывчатки.
Уцелевший снаряд прорвался сквозь выживших после взрыва чудовищ и начал пикировать к своей цели.
Но, к сожалению, достигнуть её, у него было ни единого шанса. Тот же самый взрыв, который не позволил монстрам добраться до ракеты, повредил находившиеся внутри неё системы наведения.
