За огородами и загонами, четырьмя большими теплицами и перепелиным питомником сразу начинается матёрый высоченный лес – там чудеса, там леший бродит, лишь две тропы уходят к реке. Одна ведёт к лесным озёрам, где у Пантюховых вполне себе кулацкие садки с карпом, другая – к устью Листвянки. На полпути стоит мини-профилакторий Медцентра, завтра, говорят, туда какая-то VIP-семья из Дели заезжает. Задворки у поселения большие, год назад мужики площадку существенно расширили, а кажется, что так и было изначально – сказывается эффект окружения поляны высокими стволами.
Хорошо на Кордоне дышится, зашибись живётся.
Проверив жидкости, я выгнал машину из сумрака, оставив её во дворе, и уже собрался идти на спортплощадку, как подскочил Генашка, младший брат Ольги. Ему-то что не спится? Каникулы, отсыпайся дома, ученик! Чисто леший! Выгоревшие патлы торчат в разные стороны, глазёнки подозрительно блестят. В шортах чуть ниже колена, вытянутой майке, загорелый, как туарег, и не одного пятнышка комариного укуса. Вот закалённая порода! Маугли! Во всех удалённых посёлках такие, зверята полудикие, дети чащоб.
Сильно повзрослел пацан за год.
– Там сёдня Ивановна на кухне колдует. Значит, пирохи будут с луком-яйцами, картофан и окрошка с мясом, – патластик сразу расшифровал мне набор ароматов. – Ты скоро поедешь?
– Разомнусь, поем, и в путь, – доложил я.
– Меня с собой возьмёшь, мне в Посад надо, к училке наведаться, – важно заявил борзый пацан без вопросительных ноток в голове.
– С какого пуркуа? – удивился я. – У матери отпрашивайся.
– Я уже взрослый! – возмутился Генаша.
– Да иди-ка ты лесом, взрослый! – ласково посоветовал я. – Пару раз уже получил от твоей матери. Хрен ты меня проведёшь, индеец.
– Пять патронов дам, "семёрки", – деловито пообещал наглец, вопреки ожиданию не вступая в нудный спор.
Да уж, в нужном направлении подрастает наша молодёжь… Напитались дети поселенцев с малых лет запахом фронтира, такое быстро не выветрится.
– Индульгенцию неси, тогда и поедешь. Гофру не морщи. Всё сказал, не томи природу, не выпрашивай пендель.
– Грубый ты человек, Кастет, безбожный, – с тяжким вздохом молвил Генка совершенно взрослым голосом и отправился восвояси.
Чёт взгрустнулось мне. Всё-таки, слишком рано они взрослеют на Платформе. На реальном фронтире ещё быстрей.
После достаточно щадящей разминки, проведённой без фанатизма и натуги – вдруг нас Главный в бой пошлёт, как войска с парада в сорок первом, – я отправился на летнюю кухню, где стол ближнего края был уже накрыт, поздоровался, приступил к трапезе. Еды, как всегда, вдосталь, пироги горячие, окрошка холодная, картошка хрустящая. А женщины всё готовят, снуют, приносят, протирают… Пока мужиков нет, на кухню постоянно забегают дети, кусочничают, пользуются женской добротой.
Решив сразу поесть поплотней, попросил пельмени.
На Кордоне их всегда подают особым образом, по-таежному, да и сами пельмы необычные – большие, сочные, как настоящие хинкали, из тонкого тугого теста. В составе фарша всегда дичь и жирная свинина. Очень вкусные. Варят их отдельно в подсоленной воде с лавром, а потом закидывают в горшок с костным бульоном, так и ставят перед тобой. Остальное сам сыплешь: перец, укроп, травки всякие. Пища титанов, заправки на целый день хватит, если что не сладится.
Я вообще фанат пельменей, и заявляю ответственно: очень мало кто умеет их готовить правильно. Девяносто процентов того, что лепят в наших семьях – типичная халтура на отвяжись. У пельменя очень строгие требования к тесту, ведь он есть не что иное, как герметичная кастрюлька, наполненная вкусным соком и фаршем. В то же время теста не должно быть много, тесто – всего лишь оболочка, а не наполнитель желудка, как в магазинных изделиях. Поэтому оно должно быть крутое, очень тугое, на срезе – как пластик, без единого пятнышка и каверны. Толстое, мягкое и рыхлое к производству не допускается. Правильное реально тяжело мять, и ещё тяжелей раскатывать. Яйцо обязательно, без него нужного не получишь. Пельмень не должен быть маленьким, в таком на выходе не будет должного количества сока. Единство рядов и форм есть показатель опыта и, соответственно, качества лепщика. Налепленные пельмени выгладывать на доску надо единообразно, показывая изделию уважение… И сразу варить! Настоящий пельмень не бывает замороженным, ибо в процесс заморозки и дефростирования в тесте неизбежно появляются микротрещины, помните это! Замораживаем их только ради заготовки и называем сие уже не пельменем, а "пельменным продуктом".
Защипывать пельмень следует очень тщательно, на два раза, проверяя шов визуально. Лопнувший в процессе варки пельмень выкидывается в урну. Время варки определяется исключительно опытным путём, жёстких минут либо факта всплытия их на поверхность недостаточно. Передержишь в кипятке – развалятся. Не додержишь – красавчики не успеют выделить бульон, поджав в ядро фарш, хотя по факту и будут сваренными… А вкуса не будет, он не успеет набраться! Поэтому хозяин семьи всегда вдумчиво пробует первый пельм, и только после этого даёт домочадцам отмашку на откидку.
Состав фарша всегда определяется личным вкусом, но есть общее – фарш должен быть очень сочным, и не за счёт одного лука. Правильный посол теста, фарша и воды в кастрюле тоже очень важен, пельмень не досолишь из солонки. Плохо посоленный фарш испортит вкусовую картину.
Тонкостей очень много.
Настолько, что одна моя старая знакомая говорит так: "Идеально правильные пельмени после выкладки на блюдо ведут себя странно. Представляешь, последний выложенный по центру пельмень от накопленной внутренней энергии поднимается в воздух на пять сантиметров и начинает парить над остальными, тихо вращаясь, как летающая тарелка! Если этого эффекта не наблюдается, значит, ты что-то сделал неправильно…"
Я такого чуда не видел никогда, хотя несколько раз мне казалось, что центровой пельмень дрожит, пытаясь приподняться над собратьями! И каждый раз это было очень, очень вкусно!
Женщины с удовольствием смотрели, как я трескаю, орудуя огромной ложкой.
Вышла и сама Евдокия Ивановна, с большим чайником в руках, посмотрела мельком на тарелки, довольно кивнула седой головой, бесшумно присела рядом.
– Не страшно, Костенька?
Ей-то мне чё врать?
– Есть немного… Да ничего, Евдокия Ивановна, мы привычные. Больше азарта.
– Вы уж там в самое пекло с Мишенькой не лезьте…
Как вообще в анклаве ещё сохраняется понятие гостайны? Ни шпионаж невозможен, ни серьёзный криминал: планы все будут знать, заранее.
Уф… Пора протрястись за рулём, чтобы улеглось плотней.
