— Мы живы?
Я оглянулся. Мисс Отгрызенные ногти пришла в себя и озиралась, будто не понимала, где находится. Вслед за ней один за другим стали приходить в себя и другие члены экипажа. Они все, не спеша отстегиваться, с вопросом в глазах смотрели на капитана, но тот повернутый к ним спиной, этого не замечал и ожесточено продолжал метелить клавиатуру.
Стон корабля на этот раз был просто оглушителен, он испугал не только меня, новичка в межзвездных перелетах, но и опытных офицеров. От греха подальше я вернулся в свое кресло.
— Капитан, сэр, — крикнул второй помощник, — мы движемся дольше расчетного времени!
— Опасность, сэр! — вторил ему кто-то другой. — Достигнут предел мощности реактора, сэр!
— Энергия в накопителях отсутствует!
— Эээ…, сэр, нужен доклад о повреждениях?
— Заткнитесь все! Без вас знаю.
На мостике повисло молчание, нарушаемое лишь мелодией, издающейся клавиатурой в момент, когда палец капитана бьет по очередной сенсорной кнопке. В моей крови вновь заиграл адреналин, он требовал выхода, не находил и поэтому заставлял тело в кресле дрожать в возбуждении.
Рядом засопел магистр, он поднял голову, огляделся и уставился на меня. Сомлевшее выражение его лица и осоловелые глаза почему-то немного меня развеселили, но когда он вновь уронил подбородок на грудь и закрыл глаза, я признаться испугался. Впрочем, пульс вполне прощупывался. Правда, состоянием его здоровья голову забивать не стал, повернулся к ближайшему технику.
— Что происходит?
— В нас попала ракета после расчетов места назначения, — шепотом произнес он. — Наша масса и другие физические величины изменились…
— И что?
— Сияющий, расчетная точка сместилась. Мы можем оказаться где угодно… В других галактиках, в пустотах между галактик, близ планеты, метеорита, или даже внутри них. Кроме того, если наше движение во временном туннеле продлится еще какое-то время, существует риск дефицита энергии — все её запасы были израсходованы щитами, и как только нарастающее потребление гипервременных двигателей перейдет определенную черту, случится…
— Что случится?
— Я не знаю. Никто не знает. Такое бывало достаточно часто. Корабль, входящий во временной тоннель с опустошенными накопителями, примерно, в одном случае из трех исчезал навсегда. Гипотез на этой почве очень много, но еще никто не смог объяснить толком, что с ним происходит.
— Понятно, — сказал я упавшим голосом, но тут же спохватился: — А есть идеи, что можно сделать?
Техник покачал головой:
— Разве что молиться.
— Кому? — поинтересовался я.
— Полагаю Вам. Ведь вы наш бог, Сияющий.
Я невесело усмехнулся:
— Даже если бы я и мог хоть что-то сделать, то сейчас просто не в силах. Я опустошен, внутри меня нет ничего — изменение курса ракет отняло все силы… Прости.
Он ничего не ответил, а я оглянулся и увидел десятки обращенных ко мне глаз. Хотя весь разговор происходил полушепотом, все, включая офицеров и техников, сидевших за дальними пультами, казалось хорошо всё расслышали. И тем более странно, что надежда в их глазах только возросла.
— Сияющий, — обратилась ко мне та, с обгрызенными ногтями, — я слышала… Мне говорили, что молитвы дают богам силы, которые они используют для сотворения чудес. Это так?
Я пожал плечом — понятия не имею как там, у настоящих богов, если я и бог, то выращен искусственно.
— Ну тогда, — продолжила она, — я помолюсь всем сердцем.
— И я… — шепнул техник, закрывая глаза, склоняя голову и для чего-то прикладывая ладони к груди.
Я оглянулся и увидел, что все люди один за другим стали закрывать глаза, шевелить губами, а некоторые даже что-то бормотать. Магистр, который вернулся в сознание и слышал большую часть разговора, тоже покрутил головой — наверное из трех десятков человек на мостике не молились только он и капитан.
Неожиданно он бросил:
— Капитан, можно я свяжусь с экипажем через громкую связь?
Тот, не отрываясь от экрана, дернул плечом:
— Делай что хочешь.
Магистр, недаром что гражданский, выбил на сенсорной панели какую-то комбинацию и размеренным, каким-то жутковатым в этих обстоятельствах голосом, заговорил, обращаясь вроде бы в никуда:
— Я, магистр Ордена, обращаюсь ко всем, кто меня слышит. Наш корабль находится в смертельной опасности. Мы не можем ничего сделать. Я повторяю, мы не в силах ничего сделать. Все офицеры капитанского мостика признали это и склонили головы, молясь нашему богу. Наш бог один раз уже спас корабль, отведя от него сотни ракет, но силы его, как и Вселенная, не безграничны, и ему нужна наша помощь. Поэтому приклоните колени, и молитесь. Молитесь и будете спасены. Верьте и молитесь.
Магистр замолчал и, сцепив руки замком, поднес их к носу и закрыл глаза. Я изогнул бровь, изображая не то недоверие, не то насмешку, но вдруг что-то почувствовал…
Это было подобно ручейку: свежему, быстрому, живому… Ручей расширялся, превращался в полноценную реку, которая орошала меня, будто бы я был землей иссохшей за сезон засухи. И теперь я втягивал живую воду как губка. Я заглянул в себя и увидел то, что называю "розовым туманом", который ожил, затрепетал и забился в пульсации… Но отдать ему какой бы то ни было разумный приказ не смог. Просто не знал, куда направить эту заполнившую меня энергию, а инстинкт или интуиция отчего-то не включались. А потом оказалось поздно.
Корабль перестал вибрировать и трещать. Центральный и самый большой монитор, как в древнем кинозале, транслировавший переливающееся радугой и полосками черноты сияние, вдруг сделался черным. До того, как я различил вспыхнувшие в этой тьме звезды, считал, что это какая-то видео заставка, но теперь понял, что все это время он показывал происходящее за бортом корабля. Это радужное сияние, вероятно, и есть временной тоннель.
— Проснитесь, скотины, — взревел капитан. — Быстро за работу!
Офицеры тут же пришли в себя, ещё даже не понимая, что произошло, засуетились с утроенной энергией. Никто из них не смотрел в мою сторону, а когда я бросал на кого-либо взгляд, все старательно отворачивались. Я резко оглянулся и поймал взгляд девчушки с испорченным маникюром, её глаза были заплаканы, тушь размазана на поллица. Она тут же опустила голову якобы склонившись к монитору, и я с разочарованием отвернулся — будущее продолжает разочаровывать — даже тушь водостойкую не изобрели.
Но кошки на душе скреблись по другому поводу. Хотя я пытался не обращать на них внимания, они не оставляли меня в покое. Я сам разочаровал, наверно, сотню людей. Они верили, что я их спасу, молились искренне… а все оказалось прозаичней до обиды. Они ждали чуда и готовы были даже умереть чем смириться что все образумится само собой…
