такой задачи отряд себе создавать. Ну, пока что… хотя Николас и намекал… да что там… открытым текстом говорил, что мне по миру ходить в одиночку опасно и чревато большими неприятностями, вплоть до летальных, во всяком случае не волю мне могут свободно обеспечить некоторые индивидуумы.
— Не обманывай себя. Большую часть времени ты сам себе придумывал занятия, так же, как и Стани — подначивает меня призрак.
И лыбится гад…
— Чего ты добиваешься? — наконец сообразил я, что тут не всё так просто. — Чего нападки устраиваешь? Есть что сказать? Говори… на упущения наши укажи… а то со стороны кажется, что и вовсе ты надомной издеваешься.
Вот ей богу достал своими непонятными нравоучениями. Был бы ещё от них толк, вон ведь деяния шамана он проморгал — проморгал, а всё туда же — поучать принялся.
— Учу вас оболтусов малолетних помаленьку. Чтобы в следующий поход хоть немного более серьёзно отнеслись и не надеялись на случайных попутчиков, а опирались на свою команду. — Продолжает довольно скалиться призрак.
И тут у меня в голове щёлкает.
— С чего ты решил, что третий поход будет? — испугано спрашиваю я.
Мне даже как-то поплохело резко. Тут от этого похода не отошли ещё, а опять по новой?
Ну, уж нет.
— Так нам же сейчас и к Николасу нельзя — блею тихонечко я.
Но призрак явно настроен, окончательно вывести меня из себя…
— А что больше пятин рядом нет? — хмыкает он как-то уж очень ехидно, что ли? — А у тебя уже половины запасов трав нет, если не больше. А деньги нужны — напоминает Улас.
Опять про деньги. Ох, чувствую, теперь это будет одной из главных тем для долбления мне мозга.
Но и я не так уж прост теперь, тоже поднаторел в словестных баталиях с призраком.
— Ты же сам говорил, что серьёзные маги по пятнам не шастают — делаю я удивлённое лицо.
Вот только не обмануть мне того, кто на расстоянии в моей голове читает мои же мысли.
— Так-то серьёзные, — хмыкает в ответ Улас — а вы ещё… так себе. Да и не сталкерством я тебя призываю заниматься, хотя при случае можно и полазить в нужных местах, таких в пятнах навалом. А вот сбором трав, стоит заняться, что куда как это ценнее… ну и безопаснее тоже. Ведь шаман тебе ясно дал понять… чего стоят твои эликсиры. А рецепты, которых никто походу сейчас в мире и не знает, очень востребованы. Вот только говорить о них надо… ну очень аккуратно.
— Почему? — вот чувствую, что тут не всё так просто.
— А подумать? — и видя моё задумчивое лицо продолжил. Вот только не про эликсиры он стал говорить, а про ингредиенты нужные для их изготовления… — Да потому, что серьёзные пятна с хорошей травой остались в захолустье… где мы и находимся. Травники наперечёт. К тебе уже сейчас за помощью, откуда только уже не ездят. И с реализацией подобных эликсиров надо быть аккуратней. Сдавать только проверенным мастерам своего дела, типа Чили. Он умеет держать язык за зубами… и не стоит забывать, что его будущая супружница… твоя первая служанка! А это дорогого стоит.
Вот под такие разговоры с призраком мы и добрались до города. Загрузил он мне мозги по самые… даже не знаю, как и выразиться.
Наш небольшой отряд сопровождения, состоящий из кочевников, остался в пригороде. В город с нами въезжали только Гиби и Джучи. Их задача сдать нас из рук в руки дедушке Хе… ну и про сумку артефакт, которую я уже успел освободить от всяких ништяков, завезти по известному адресату…
Всё хорошо… и даже радостно было от возвращения на душе… ровно до того момента как мы добрались до въездных ворот в город.
— Как хорошо, что вы вернулись!!! — знакомый сержант стражников на воротах, был очень рад нас с братом видеть.
Он помню, был в нашем отряде, когда мы с братцем участвовали в обороне города, аккурат на стене над этими самыми городскими воротами.
И был он нас реально рад видеть, да настолько рад, что даже не стал проверять наш пострадавший фургон, да и на телегу стражники взглянули мельком. Обычно за въезд в город снималась плата, в зависимости кто едет и что везет.
А тут даже не заикнулись.
— А что случилось? — удивленно провожая взглядом куда-то помчавшихся пацанов, которые выполняли при стражниках роль посыльных или провожатых, уточнил Стани.
Сержант очень взволновано так посмотрел на братца… ну и нашему вознице внимания уделил. Сегодня поводырём наших коняшек выступает не кто иной, как наш единственный раб, правда очень сильно вооружённый раб.
Но сержант всё же утолил наше любопытство.
— На королевство и наш город ожидается большой набег пиратов. Они в прошлый раз у нас так отметились, у-у — вздыхает стражник — А сейчас ожидаем большой!
Мы удивлённо так переглядываемся с братцем.
— Спроси, откуда это известно? — в невидимом виде советует мне призрак.
Я повторяю вопрос.
— Да не кто толком и не знает — вздыхает как-то озабочено сержант. — Но слухи по городу исправно разносятся. Вроде кочевники, которые чем-то были обязаны нашему графу, сказали. Толи говорят какие-то маги, прибыли к нам в помощь… аж из самой империи севера. Причём все сплошь бабы.
Я внутренне хмыкаю, зная, чем эти самые кочевники обязаны. Но вопрос, когда бы они успели? Да и нас сопровождают и Джучи и Гиби. Может, ещё кто из степного народа с тифлингами в степи схлестнулся?
А сержант между тем продолжает.
— А тем кочевникам вроде как передали орки, к которым поступил большой заказ на пустынных скорпионов с Кошачьего архипелага. Так что пиратов этот раз будут возглавлять сумасшедшие маги, некроманты и химерологи — продолжил грустно сержант. — Ну так говорят.
Час от часу не легче… — думаю я про себя..
И получаю в ответ от невидимого призрака очередной хмык…
— А ты ещё надеялся отсидеться в подземельях — смеётся он. — А тут оказывается, вас с братом твоим, ещё на
