в седле не хуже Хадии.
Визисубани находился на южной окраине равнины Нцата. А в двух часах от города на юг начиналась Империя Золотого Царствования. Ехать прямиком по дороге Ливий не захотел, потому что так дорога привела бы в Совдо-хар. Пришлось брать немного западнее.
Пришлось скакать по степи добрых полдня, прежде чем показалась дорога. Преследователи не заставили себя ждать.
Их было четверо. Хадия сразу напряглась. «Поняла, что враги?», – подумал Ливий. Девушка не рассказала ничего, хотя Волк и не пытался ничего выведать. Но если хочешь, чтобы тебя хорошо охраняли – нужно рассказывать побольше. И Хадия явно утаила какую-то важную информацию.
– Останавливаемся.
– Что? – не поняла Хадия. – Нужно ускориться.
– Нет, разберемся с проблемой сразу, – сказал Ливий и спрыгнул с лошади. Хадия тут же схватила поводья.
– А почему не встретить их верхом?!
– Потому что.
Ливий знал, как дерутся кочевники. Они привыкли сражаться верхом. В этом был свой смысл, но лошади Ливия и Хадии были недостаточно быстры и выносливы для такого боя. Волку хотелось ощущать под собой свои ноги, а не чужие.
Один из всадников выстрелил из лука. Стрела была направлена в Ливия: Хадию хотели взять живьем.
«Значит, будет даже легче», – подумал Волк, перехватывая ладонью стрелу. Выстрел был мощным. Но не настолько, чтобы Ливий не мог его перехватить.
Подобное здорово впечатлило всадников. И преследователи внесли в свои планы коррективы.
Все четверо спустились с лошадей. Удобно сражаться с равным противником на коне, а лучше с противником слабее. Но если враг силен – лучше спуститься на землю.
Из четырех преследователей три явно принадлежали одному народу. Четвертый отличался. Первые трое умели действовать вместе: один снова выстрелил из лука, второй бросился в атаку почти напрямую, намереваясь пронзить Ливия копьем, а третий решил зайти сбоку. Вероятно даже не для того, чтобы убить Волка – он хотел украсть Хадию.
Четвертый немного запоздало произнес: «Эйфьо», и в сторону Ливия сорвалось ветряное лезвие.
«Ого, маг!», – подумал Волк. Четыре атаки. И Ливий встретил их четырьмя Ладонями Дзи-Ай.
Тренировки в пещере на Севере вывели скорость Императорского и Тиранического ударов на новый уровень. Но и другие атаки руками продвинулись вперед. Например, Ладонь Дзи-Ай.
Монашеская техника предназначалась для атак на среднюю дистанцию. Сами монахи в основном отбрасывали врага Ладонью Дзи-Ай. Ливий поступил так же.
Копейщик отлетел к лучнику, воин с саблей – куда в сторону. Лезвие ветра и выстрел из лука, оказавшийся гораздо сильнее первого, Волк подавил все теми же Ладонями Дзи-Ай. Разница в силе была налицо.
Врагов это не успокоило. Наоборот, ситуация разозлила их, поэтому лучник направил лук в небо и выстрелил, а маг что-то запоздало закричал ему.
Соплеменники лучника колебались всего мгновение, чтобы затем применить против Ливия дальнобойные атаки. Сабля запустила в Волка что-то вроде Сизого Касания школы Сизого Камня. А копейщик просто достал из колчана на бедре дротик и с силой метнул его.
Что было не так со стрелой, Ливий понял быстро.
Взлетев почти вертикально вверх, стрела сгорела от накопленной яри. И вниз обрушился настоящий дождь энергетических атак, будто сверху в Ливия и Хадию выстрелили тридцать лучников. Понял Волк и почему возмутился маг: Хадия могла погибнуть, а преследователи этого не хотели. Но, видимо, теперь им было плевать – слишком близко к сердцу они приняли перекос в силе.
«Какая удивительная техника! А ведь это не просто атака сверху вниз. Стрела впитывает небесную ярь!», – восхитился Волк.
Над Хадией, Ливием и лошадью появились Золотые символы. Их было восемьдесят восемь. И они вполне могли заблокировать атаку сверху.
В сторону лезвия сабли из яри Ливий ударил очередной Ладонью Дзи-Ай. А вот дротик Волк поймал. И не просто поймал, а перенаправил.
Искусство перенаправления Ливий в последнее время использовал редко. Вместо того, чтобы подавить силу броска, Волк воспользовался ею, и, крутанувшись вокруг оси, запустил дротик в бойца с саблей, да еще и добавил своей яри, здорово ускорив полет.
Боец с саблей выбыл. Он пытался уйти от атаки – не успел. Дротик прошил ему грудь и отправил полетать в степь. В своей точности Ливий не сомневался: дротик пробил сердце.
«Теперь будет проще».
С врагами Волк не разобрался всего по одной причине: рядом была Хадия. Все-таки Ливий нанялся охранять ее, нельзя было оставлять девушку без присмотра. Но больше не было флангового бойца. Поэтому Ливий атаковал.
Все произошло стремительно. Шаг Предков был быстрым, оказавшись перед копейщиком, Ливий снес ему голову Императорским ударом.
Лучнику такой расклад не понравился. К удивлению, кочевник достал из колчана сразу все стрелы и положил их на лук. Выстрел оказался и быстрым, и мощным. Настолько, что рука кочевника сломалась в нескольких местах, да и Ливий успел заметить черные молнии на теле врага.
В Волка летели двадцать стрел, напитанных ярью. Быстро, мощно и сокрушающе.
– Эйфьо.
Воздушное лезвие разрубило стрелы. А чтобы атака врага гарантированно не задела Хадию, Ливий применил Ладони Дзи-Ай сразу двумя руками.
Этого хватило бы и для того, чтобы еще и лучника отбросить. Но ударная мощь Ладоней Дзи-Ай столкнулась с ветряным лезвием.
– Остался только ты, маг, – сказал Ливий, отрезая голову лучника ладонью. Передвижение Волка маг заметил и успел немного отступить. А значит, бой продолжался, пусть его исход и был понятен всем.
– Так ты тоже маг Эйфьо? Давай сразимся магией! – прокричал враг.
Ливий посмотрел на него, как на дурака. Но предложение Волку понравилось.
– А давай.
Парню на вид было около двадцати восьми. Те три кочевника выглядели очень по-западному: раскосые глаза и слегка желтовтаая кожа. Маг Эйфьо был своей внешностью ближе к Централу, пусть западные черты все равно преобладали. Исключением были волосы – они были светло-русыми. Почему-то на Западе Ливий встречал только темноволосых. Люди со светлыми волосами были настоящей редкостью здесь, в степях.
– Эйфьо!
Три ветряных лезвия устремились к Волку.
– Эйфьо, – сказал Ливий, перебивая все три лезвия одним своим.
Маг вновь запустил три лезвия, на которые Волк ответил одним. Бой начинал надоедать, враг делал одно и то же. Но третья атака мага немного отличалась.
Он вновь создал три лезвия, вот только в Ливия полетело всего одно. Спустя мгновение – еще одно. А потом и последнее. И это здорово удивило Волка.
Он и не знал, что часть магической атаки можно «попридержать» рядом с собой. Пришлось отвечать тремя ветряными стенами.
Времени враг зря не
