бы только, кому можно доверять в сложившейся обстановке, — проговорил монарх.
— В сложившейся обстановке, — сказала принцесса, — ты можешь доверять мне.
— Это-то понятно, но ты же не разглядишь шлейф ментального воздействия на абсолюте, — с прискорбием заявил Ярослав Иванович.
— Тут уж извини, чего не могу, того не могу, — Варвара развела руками. — Но я не поверю, что у тебя нет человека, которому ты доверял бы и который мог это проверить. Или это только менталисты могут, а они все под Разумовским?
— Нет, это могут и эмпаты, — ответил император, и тут его осенило. — Слушай-ка, тогда на приёме среди нулевиков у нас был внук Вяземского. Разумовский, помню, им был очень недоволен, а это значит, что они не заодно.
— Будем надеяться, — сказала Варвара. — Вообще тяжело жить в обществе, где никому не можешь доверять. Так что скорее бы всё это завершилось.
— Именно, — ответил император, потрясая указательным пальцем. — Звоню Вяземским.
— Здравствуйте, ваше величество, — ответили ему.
— Могу я срочно видеть у себя Илью Святославовича? — поинтересовался монарх.
— Он сейчас на встрече, с вами имеет честь разговаривать его сын. Отец сможет подъехать к вам в течение двух часов.
— Это слишком долго, — проговорил император. — А быстрее никак?
— К сожалению, у отца отключён телефон, поэтому я никак не смогу ускорить его приезд. Но могу предложить свои услуги, если они, конечно, подойдут, — сказал он.
— А у тебя же дар отца, так? — поинтересовался Ярослав Иванович.
— Всё верно, — ответил ему Вяземский.
— Тогда срочно приезжай в Кремль, тебя проводят.
— Слушаюсь!
Буквально через пятнадцать минут прибыл сын Ильи Святославовича и оглядел всех абсолютов. Никаких посторонних вмешательств он не заметил, о чём и поспешил доложить отцу-императору.
Совещание же началось ещё до его приезда, но пока монарх не спешил выкладывать все обстоятельства дела, так как не был уверен, что служащие ему маги не находятся под ментальным воздействием. После вердикта Вяземского он стал выдавать более детальную информацию.
На совещании присутствовали четыре мага-абсолюта. Маг воздуха — Орлов. Маг земли — Чернышёв. Маг воды — Белозёрский. Маг огня — Тарковский. Также была тут и Варвара, но она предпочитала молчать.
— Защитники короны! — начал свою речь император. — Я вас сюда собрал в связи с тем, что был активирован спецпротокол «Война». Целый род был стёрт с лица земли, и есть все основания полагать, что опасность угрожает и моей семье.
Маги стояли навытяжку по стойке смирно.
— Мы с вами должны выработать план действий, опираясь на сложившиеся обстоятельства, — продолжал Ярослав Иванович.
— Нам нужно больше вводной информации, — бодро проговорил Орлов.
— Будет, но чуть позже, — сказал монарх. — А пока я должен удостовериться, что никого из вас не используют против меня.
После визита Вяземского император сказал:
— Я прошу прощения, но это была необходимая мера. Дело в том, что нам противостоит бывший начальник моей собственной безопасности, маг-менталист десятого уровня — Виталий Кириллович Разумовский.
— Он под старость лет из ума выжил? — поинтересовался Тарковский.
— Это мы узнаем чуть позже, когда справимся с ним и приведём к ответу. Но вы должны понимать, что этот человек не гнушался ничем, даже воздействием на меня самого.
— Да как он посмел! — разразился праведным гневом Чернышёв. — Сейчас же изловить и казнить!
— Он слишком хитёр и пронырлив для этого, — ответил на это император. — Поэтому у меня есть несколько другой план. Но сначала я должен обезопасить самое ценное, что у меня есть. Мне нужен кто-то из вас.
— Я готов, — сделал шаг вперёд Михаил Николаевич Орлов. — Что прикажете?
— У вас, кажется, есть неприступная крепость недалеко? — приподняв бровь, осведомился монарх.
— Всё так, — ответил Орлов.
— Поручаю вашим заботам свою единственную дочь. Что бы ни случилось, с её головы не должен упасть ни единый волосок, понятно?
— Так точно, — Михаил Николаевич поклонился императору и направился к Варваре. — Варвара Ярославовна, позвольте, — он взял девушку под руку. — Как доберёмся, я позвоню.
— Отлично, — кивнул император и переключился на остальных. — А мы с вами пойдём на свадьбу.
— На свадьбу? — удивился Белозёрский. — В такой-то обстановке?
— Мы должны заставить думать Разумовского, что всё идёт по его плану. Тогда он покажет своё истинное лицо, и мы его прищучим.
— Предлагаете ловить на живца? — прищурился Белозёрский.
— Именно, и живцом в данном случае буду я, — ответил монарх.
— Но, ваше величество… — начал было Чернышёв.
— Послушайте, этот человек задумал государственный переворот, — прервал его император. — Вы думаете, он не предусмотрел попытки устранить его, если вдруг всё вскроется? Поверьте, это очень умный человек, который продумывает свои ходы далеко вперёд. Сейчас наша задача постараться предугадать его действия и предотвратить развитие самого плохого для нас варианта.
* * *
Орлов пропустил Варвару в машину первой, когда водитель открыл дверь специальной правительственной «Волги». А затем сел сам.
Внутри было просторно и пахло карамелью.
Принцесса не горела желанием разговаривать с подручным отца. Все её мысли занимал сейчас один-единственный человек, телефон которого был выключен с того самого момента, как прогремел взрыв в крематории Державиных.
Повинуясь внезапному порыву, она написала ему сообщение.
«Если ты выжил и не сообщил мне об этом, я убью тебя лично и уже насовсем, Варя».
Она просто не могла поверить, что Никиты больше нет. Это не укладывалось в её голове. Варвара верила, что он нашёл способ выжить. А вот то, что он не предупредил её… Что ж, может быть, не было возможности, ведь все их телефоны наверняка прослушиваются.
Она смотрела в окно, но то было настолько сильно затонировано, что было не совсем понятно, куда они едут. Но принцесса не волновалась. Куда может отвести её один из ближайших доверенных отца, дававший ему личную клятву? Только туда, куда надо, правда?
Вот только запах карамели почему-то усилился, а воздуха стало катастрофически не хватать.
— Можете открыть форточку? — попросила Варвара. — Что-то мне тяжело дышать.
— Конечно-конечно, — ответил Орлов и, кажется, даже куда-то потянулся.
Но свежего воздуха так и не появилось. Вместо него всё вокруг занял карамельный запах, заполняющий всё её существо. Ещё несколько мгновений, и принцесса замерла на своём сидении без чувств.
Орлов подождал некоторое время, чтобы убедиться, что девушка действительно отключилась, а не притворяется, и только тогда открыл окно, проветривая салон. Ещё через минуту он высунулся наружу и вдохнул морозный московский воздух.
Дело было сделано. Дело, за которое он должен получить достойную награду.
«Жизнь порой преподносит неожиданные сюрпризы, — подумал он. — Иногда такое ощущение, что удача сама спешит тебе в руки».
Достав свой телефон, он набрал короткое сообщение.
«Везу тебе царский подарок. Встречай».
Пока мы ехали к Кремлю, я по большей части смотрел в окно и думал, почему принцесса не отвечает на сообщения. Моё внимание привлёк только Вадим Давыдович, дозвонившийся императору.
— Ваше императорское величество, — сказал он в трубку. — Рад приветствовать вас в добром здравии.
— Здравствуйте, Вадим Давыдович, — ответил монарх, и по голосу, доносящемуся до меня из трубки и усиленному мною для того, чтобы не пропустить ни единого слова, я бы не сказал, что тот сильно расстроен. Озабочен — да, но, полагаю у него были на то причины. — У вас что-то срочное? А то у меня тут дел невпроворот.
— К сожалению, да, — ответил Громов. — Касающееся непосредственно утренних событий. Я звоню, чтобы получить допуск в Кремль. Мы будем через пятнадцать минут.
Некоторое время в трубке царила тишина, лишь на заднем плане было слышно, как тихо переговариваются какие-то люди. Но это было слышно мне, не Громову.
— Да, — наконец, сказал Ярослав Иванович. — Вы же были друзьями с министром. Хорошо, жду вас через пятнадцать минут, по поводу пропуска сейчас распоряжусь.
«Странно, — думал я, совершенно никакого беспокойства по поводу дочери. — С другой стороны, если Варвара его уже предупредила по поводу Разумовского, то логично было бы спрятать её где-нибудь, да так, чтобы сложно было отследить».
Конечно, можно расстроиться по поводу того, что она не поставила меня об этом в известность. Но, во-первых, какая бы это была в таком случае тайна? А, во-вторых, я ничем не лучше и тоже не предупредил её, что взрываться буду не на самом деле.
Заезжали в Кремль мы со стороны Большого Каменного моста и тут же проехали к Московскому дворцу, построенному
