- И самое скверное, отойти от дел, просто пожить своей жизнью тебе тоже не дадут, - продолжил я. - Поскольку ты слишком ценный ресурс для влияния. Для Венеры ты – возможность играть с императором, доводя до него через тебя какие-то важные моменты и сведения, для Империи – такая же игра с королевой. И твоё мнение, твои хотелки, в расчет не берутся – они ничто на алтаре большой политики.
…И кстати, - вновь ухмыльнулся я, - успехи тебя ждут только на этом поприще, на ниве торговли между Веласкесами. Здесь ты можешь подняться до слона или ладьи. Дома же всегда будешь пешкой. Слишком много людей приложат для этого все усилия. Ну что, я тебя перевербовал, или еще нет?
- Продолжай, - благосклонно кивнула девушка.
- Продолжаю. Я предлагаю тебе осесть здесь, на Венере, навсегда. Однако с одним нюансом – на МОЕЙ Венере. Которая к тому моменту должна стать НАШЕЙ.
- «Нашей» - это не только твоей и моей, разумеется.
Мои губы расплылись в улыбке.
- Ты догадливая.
- Ты так и не ответил, почему тебя не смущает моя работа в имперской разведке, - покачала она головой.
- Почему меня должна смущать работа внедренного в имперскую разведку сотрудника Agencia de Intelligencia? – парировал я.
На этот раз она удар выдержала, я почти не почувствовал её волнения. Да и то, что почувствовал, проявилось не на психологическом, а на биоэнергетическом уровне - то есть собой девочка владела.
- И кто же этот сотрудник? – картинно взлетели её брови.
- Ты. Или скажешь, ты просто так, от страха и с испуга вернулась тогда домой из Форталезы, когда вы бежали с Мерседес?
Вот оно! Попал! Это была всего лишь маленькая морщинка, но её хватило. Внутри запела эйфория – ай да я!
- Вы бежали, сделав кузенов инвалидами. Во всяком случае, они могли ими остаться. Мерседес – племянница твоего отца – возвращаться отказалась. Ты же – его дочь – вернулась. Хотя именно ты для мачехи – цель номер один; на огненного демона ей было плевать. Дочь дуры – что с неё возьмёшь?
Ты же на существо, которое можно парализовать страхом, не похожа – вполне боевая девчонка. А тогда еще и находилась под защитой крёстной. Обмануть, навешать тебе лапши… Извини, слишком сложно. И не под защитой крёстной.
- Нет, ты не могла вернуться, - поставил я в монологе точку. – А Мерседес не годилась для вербовки ввиду своей простоты и прямолинейности. Сама сказала, она силовик, ей важнее стрельба и рукопашка. Ты же – вихрь, необузданный, неуловимый, постоянно изменчивый. Игрок. Артист. И кому, как не тебе, предлагать такое глубокое внедрение? Главной платой которого станет месть, самое сладкое на свете блюдо из всех существующих, и тем более сладкое, чем более остывшее. Я не прав, Гортензия?
Пауза висела достаточно долго, чтобы она могла утверждать, будто это не так. Быстрое отрицание – да, я бы сомневался, что попал. Но долгое раздумье…
- Чего ты от меня хочешь? – улыбнулась, наконец, она. – Твои фантазии – твоё право, но чего ты хочешь от меня?
А вот это уже деловой разговор.
- В будущем – иметь возможность влиять на твоего отца через тебя. Доносить нужные сведения. Или на брата – жизнь сложная штука, всяко бывает. Сегодня, сейчас… - Я непроизвольно вздохнул. – …На данный момент, чтобы ты подыграла мне в моих начинаниях с Фрейей. Или, если всё же не получится, с Изабеллой. Санчес не очень подходят для объекта раздражения, слишком беззащитные, а вот крестной сестре девочки ничего сделать не смогут.
- То есть, официально ты собираешься со мной… Как бы встречаться?
Я бегло пожал плечами.
- Я собираюсь дразнить Фрейю связью с тобой. Связью реальной, не мнимой. В каком виде? Посмотрим по ходу движения. «Отшибить рога» Фрейе можно только ревностью к равной.
Ты же в отчете перед отцом сможешь честно писать, что успешно двигаешься в выполнении задания и спишь со мной. Отец останется довольным. А что конкуренция… А он что, хотел, чтобы всё было просто? – искрометно улыбнулся я.
- И, наконец, я. Ты учишь меня танцам. Это мой собственный бонус от нашего сотрудничества. Тебе это ничего не стоит, я же буду благодарен.
Сделал паузу. А теперь, к «пряникам», немного «кнутов».
- А если ты не согласна, то же самое тебе прикажет Лея. Только в более жестких рамках. И ты не пикнешь – сама сказала, исполнитель. Да и отец в случае отказа не поймет. Тебе оно надо? - закончил я. - Так что выбор за тобой.
- Ты умеешь убеждать! – ошарашено покачала головой девушка.
- За всё надо платить, - парировал я. – У меня своя плата. У тебя – своя. Пошли! – протянул я ей руку, подводя конец переговорам. Она моя, чтобы понять это совсем не нужно ждать формального ответа. А время, которое собираюсь выторговать у Мишель на личное, небезгранично. Должен быть предел и наглости (господи, это я говорю?).
* * *
- Хуан, зачем это тебе? – прижалась она ко мне. Я разглядывал изгибы её тела в потолочном зеркале. Красивая девушка! И очень-очень одинокая. Но ей я помочь ничем не мог. Да и нельзя помочь всем. Достаточно её безответно влюбленной кузины.
- Что именно? – пошевелил я ей волосы.
- Зачем ты согласился на всё это? Фрейя, Изабелла… Стать марионеткой ваших сеньорин…
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
- Изначально пришел за защитой. Потом понял, что от игрищ не отвертеться. А не так давно осознал, что надо прекращать этот бардак и брать власть самому. Даже если не всем инвесторам это понравится.
- Они не дадут тебе подвинуть себя, - улыбнулась девушка.
- Куда они денутся. Мы же в одной лодке.
Помолчал.
- Вот смотри, твой отец всё настойчивее и настойчивее лезет во внутренние дела Венеры. Опутывает планету сетями торговых отношений. Королева же на Земле с каждым днем влияние теряет и ничего не может с этим поделать. Что, скажешь не так?
Она покачала головой.
- Так. Об этом раньше тихо говорили, а теперь всё громче.
- И дальше будет только хуже.
М-да, а ведь она задала простой вопрос! Очень простой! А я, оказывается, до сих пор не сформулировал для себя на него ответа.
- Восток объединяется, - продолжил я. – Вторая сверхдержава Земли. Два года назад кое-что произошло, но весь мир почему-то недооценивает это событие.
- Ты о соглашении в Дарвине?
Я кивнул.
- Раньше это был союз. Близких, но независимых держав с общими интересами. Теперь же они создали нечто, вроде Латиноамериканской империи прошлого, монархии во главе с королевой Австралии, ставшей вдруг императрицей.
- Хуан, это пустая болтовня, – покровительственно улыбнулась девушка. – Этим договором не изменилось ничего. Они как были…
