— Значит, вот откуда этот мой титул. Но что он означает?
Видящий Путь повёл рукой с копьём перед собой, очертив полукруг и совсем чужим, срывающимся на рык, голосом прошипел:
— Ты, это последняя капля, пёрышко брошенное на чашу весов. Воин, чья задача разорвать плетения, которые свиты в ловчую сеть Ткачами, одним единственным ударом и сделать возможным создание нового, прямого плетения. Нити Вероятности, это всегда хаос, плетение ловчей сети — опасная и вредоносная для всего живого наука. Твоя задача — принести мир, через разрушение. Ты должен дойти до центра паутины, победить Ткача её создавшего и уничтожить ловчую сеть, созданную для того, чтобы обуздать законы Вероятности. Создать хаос, который придёт к порядку, самоорганизуется.
Потом за плечами вождя открылся портал. Кровосос не отрывая взгляда горящих фанатичным огнём глаз, шагнул назад и скрылся в его глубине. Тихон только потирал ущемленную Видящим шею, да бормотал ругательства всю дорогу до блокпоста «Долга», там мы расстались и излом снова удивил меня, сказав, что будет ждать моего возвращения с церемонии похорон через два часа после полуночи. Про обмолвку вождя Изменяющих, невольно открывшего мне настоящее имя Тихона, я промолчал. Вряд ли теперь было подходящее время для несущественных вопросов.
В башне вовсю кипела работа по подготовке к выходу, артельщики изучали оставленный мной план маршрута, центром компании был Слон, участвовавший в последнем штурме территории секты. Но по большому счёту никто только мне знал местности, или вернее того, что там было сейчас. Старые карты Припяти и попавших под влияние Зоны окрестностей неузнаваемо трансформировались: многое оказалось не там, где было раньше, многие постройки словно сошли со своих мест и прочно обосновались там, где их вообще быть не должно. Глянув на часы, я решил провести короткий инструктаж по операции. Бойцы слушали внимательно, ловя каждое слово иногда уточняя что-то. Опять же, вопреки ложившимся стереотипам, не было истеричных разговоров о «судьбоносности», некоей особой значимости предстоящей работы. Всё протекало буднично, как будто акция из ряда обычных рейдов по тылам. Хотя, безусловно, каждый осознавал что нам предстоит сделать.
Если говорить о себе, то любой выход на боевые, это вроде как и волнительно и муторно одновременно. Когда больше думаешь о том, верно ли рассчитан боекомплект, хорошо ли подобрана снаряга и готовы ли бойцы. Думая обо всём этом, как-то нивелируется весь пафос, уступая место обычной деловой суете.
Решено было работать схему под названием «сюрприз», когда бойцы распределят между собой всех сопровождающих и по моему сигналу всех погасят. Расчёт строился на том, что сектанты максимально оголят тыл, стянув все боеспособные подразделения на отражение атаки извне. Нас поведут но следить будут только периодически, докладывая о прохождении контрольных точек. Наша задача была нейтрализовать сопровождение сразу после сеанса связи и уйти с маршрута к реке. Нужно всё время оставаться в заражённой трёхкилометровой зоне, где не так то просто будет обнаружить и более крупное подразделение, не то что нас восьмерых. Вооружение было соответствующее, работать придётся на короткой дистанции, поэтому, главным будет точно подгадать момент нападения. Лучше, если сопровождающих получится отвлечь чем-либо.
Инструктаж длился около тридцати минут, после чего все разошлись, а я спустился в подвал и прямо в снаряге, завалился на кровать. Разглядывая трещины на крашеном, зелёной краской огуречного оттенка, потолке, обдумал и ещё раз прогнал весь план целиком. Вроде всё срасталось, белых пятен и шероховатостей практически не было. Смущало только недовольство Лесника, но его присутствие, это скорее риск, нежели помощь. Отец Даши ушёл не прощаясь, около двух часов назад, не передав ни слова. Богдан просто растворился во мгле, усугубляемой хлынувшими с неба потоками воды, вышел за ворота и пропал. Но времени на обиды и выяснение причин такого поступка не чужого, в общем-то, человека совсем не было, поэтому я про себя решил оставить всё как есть. Рассудив так: останусь жив, будет время всё обговорить, сломать пару копий в высокоинтеллектуальном диспуте, а если повернётся иначе…. В этом случае слова уже не нужны.
Неожиданно, комнату наполнило голубовато-белое свечение и прямо посередь комнаты открылся портал. С той стороны вышел Видящий и не произнеся ни слова, кивнул на дыру в воздухе. Поднявшись и одёрнув комбез, я шагнул в проём и снова ощутил знакомый холод и некое ощущение быстрого, невероятно быстрого движения в абсолютной пустоте, когда начинаешь осознавать понятие выражения «абсолютное ничто».
Мы оказались в пещере с высоким, метров двадцать в самой высокой точке, сводчатого купола. Повсюду мерцал сиреневый свет, струящийся прямо из стен, сам воздух наполняли резкие, терпкие ароматы от которых с непривычки кружилась голова. Но это был не тот зал, где собирался совет племени. Всё вокруг оставляло впечатление мрачной торжественности и где то на грани слуха, угадывался намёк на тихую, печальную мелодию В центре овального по своей форме зала возвышался обелиск у подножия которого лежало тело Охотника с вытянутыми по швам руками. Побратима окружало яркое сиреневое свечение, волнами гулявшее по всему телу. Музыка, до этого звучавшая словно намёк на шёпот, зазвучала с новой силой и я расслышал слова, складывающиеся в некое подобие пересказа жизни моего так неожиданно обретенного и столь быстро ушедшего брата. Смысл песни, местами ускользал от понимания, сливаясь в поток слов, образов и эмоций, по ощущениям напомнивших мне звук журчащего ручейка. Постепенно в зале появилось с десяток других Изменяющих, и каждый добавил к голосу песни свой: сородичи поочерёдно рассказывали о том, кто и как запомнил Охотника и его отношение к племени и собратьям. Казалось, что это длится вечно, время словно остановилось, его течение больше не было полноводной рекой, став стоячим прудом. Я и сам не заметил как подпеваю и слова и воспоминания словно изливались из глубин памяти, частичка души покидала меня. Дар нагрелся и…. Рассыпался в прах. Упругая волна обжигающего жара потрясла всё существо моё и тело рухнуло на колени сотрясаясь в конвульсиях. Только теперь я понял, что вижу всё как бы со стороны: зал, кровососов, себя на полу и…. увидел побратима сидящего возле своего собственного тела. Сразу захотелось оказаться рядом. Обнять брата и рассказать, что я иду отомстить, что всё было не напрасно…. Но Охотник только махнул рукой и растаял в воздухе мириадами фиолетовых и голубых искр. Тьма накрыла меня на мгновение и вот я снова стал ощущать запахи, звуки и холод пола пещеры под щекой. Слабость и тошнота ещё какое-то время не давали мне подняться, но твёрдые руки подхватив под локти помогли снова встать. В зале никого кроме Видящего и пары его телохранителей не осталось, тело побратима истаяло, поглощённое светом ушедшей Ласковой Маб. Откуда я знаю полное название светила родного мира кровососов?..
