Лагерь был хитро укрыт в зелёнке, в каменистой почве была отрыта сеть подземных схронов, где бандиты могли отсиживаться месяцами. Нас встретил бородатый дух с повадками наркомана со стажем и тоже как вот этот Бурун, попёр в гору, мешая русские и арабские слова, давая понять, что будет резать неверных. Положение накалялось. Со всех сторон сбежались другие «чехи», поголовно лязгая затворами автоматов и потрясая разной длинны ножиками. Всячески подбадривая своего приятеля. Ещё чуть-чуть и нас бы стали резать на куски. Но Шубин просто сделал шаг навстречу разоряющемуся в припадке словесного поноса бандиту и коротко, но сильно, пробил тому правой в брюхо. Араб рухнул ничком и в воздухе запахло говном. Надо сказать, что капитан мастерски исполнял подобный трюк, уложив как-то раз десантного майора, похвалявшегося, что де не пробить капитану-строевику его, белую кость натуральный спецназ. Ну вот и побежал потом за сменным бельём, пригибаясь…. А духа уволокли свои. Никто не накинулся на двух русских, уже почти вставших спина к спине. Так свора травящая медведя в последний момент замирает. Потому что загнанный в угол зверь буквально излучает готовность стоять насмерть и дорого продать свою жизнь. Десяток духов отступил, не выдержав молчаливого спокойствия двух среднего роста и не шибко героических пропорций русских. Отдали нам тогда солдатиков, а через неделю этого знаменитого командира накрыла бригадная артиллерия. Поэтому я всегда чувствую момент, когда можно оскалиться, а когда лучше просто превратить всё в шутку.
Маршрут проложен таким образом чтобы обогнуть Радар и его укрепрайоны со стороны реки, для чего проводник взял сначала строго на восток, чуть забирая к северу и пройти предстояло километров пятнадцать — двадцать, чтобы потом держась западного берега Припяти, обойти стороной и сам город который уже через каких-то двое суток станет в очередной раз местом сражения. Ситуация мне сильно напоминала события в одной маленькой но сильно независимой республике. Тогда нам тоже приходилось раз за разом, без поддержки артиллерии и авиации почти всегда в лоб штурмовать хорошо укреплённые, покинутые жителями дома. Стараниями военспецов из Иордании, Саудовской Аравии, Турции и других «дружественных» России стран, город был превращён в крепость, состоящую из сети сообщающихся между собой узлов обороны. Мы потом диву давались, как можно изуродовать обычную пятиэтажку, чтобы получилось такое. Техника, приданная нам для штурма горела зажатая между домами в специально созданных завалах, пехота ложилась десятками даже не успев толком ответить хорошо замаскированному и укрытому за стенами проложенными мешками с песком противнику. Артиллерия часто била по своим, запутанная радиоигрой ведущейся боевиками. В царящей тогда неразберихе это было не удивительно: городской бой — хаос, полный всяких пакостных неожиданностей. Нечего говорить, что и здесь идущих на штурм «свободных», вояк и остальных решившихся на эту авантюру по разным причинам сталкеров, ожидал похожий сценарий. Только с поправкой на местный колорит.
Шли мы по неожиданно хорошо сохранившейся асфальтированной дороге, ведущей, судя по карте, к одному из покинутых посёлков, где по прибытии отметились у командира местного гарнизона. Остановились на ночь, поскольку наш проводник наотрез отказался выходить до рассвета, мотивируя такое поведение инструкциями руководства. Разместили почти с комфортом: в доме возле штаба гарнизона. Оружие как и обычно осталось при нас, но я не сомневался, что дом надёжно охраняют и в случае чего, просто сожгут, особо не церемонясь. Но пока отрываться смысла не было, поскольку до места встречи с Тихоном было добрых полдня пути без привалов и остановок. Разместив бойцов, я сел у стены, так чтобы видеть входную дверь и окно выходящее на главную улицу. Окинув взглядом ребят и почувствовал нарастающую волну беспокойства: лишь бы молодые и Слон сработали всё как показывал. От их действий завтра, во многом зависело, пойдём ли мы с трупом на закорках либо быстро затеряемся в мешанине частной застройки и чисто выйдем в точку встречи. Посёлок, как я и ожидал, был превращён в крепость: в каждый каменный дом вели забетонированные ходы сообщения, на окраинах села удалось разглядеть хитро замаскированные колпаки ДОТов[38]. В случае чего, защитники спокойно могут удерживать позицию и против целой мотострелковой бригады, по моим прикидкам около месяца или более того. И это даже если налетят вертушки…. Солидно обустроились, трудно придётся тому, кто будет их отсюда выковыривать.
Ночь прошла тихо, только под утро ожила рация и на карте запестрели отметки о радиообмене. Наступление началось даже раньше намеченного срока. Приглядевшись внимательнее, я определил направление отвлекающих и главных ударов. «Свободные» шустро опрокинули оборону первого, северо-восточного УРа, открыв дорогу к Радару. С запада и юго-запада ударили вояки и ещё какая-то довольно многочисленная группа с неопределяемыми позывными. Военные подняли в воздух вертушки. Судя по отметкам в поле вышло до двух третей личного состава группировки Особой зоны карантина, а это около семи сотен бойцов. «Свобода» вывела до двух рот, это примерно двести человек. И ещё сотни три разрозненных сигналов…. Чёрт! Со стороны базы «Долг» пошёл интенсивный радиообмен. Узнавались позывные штурмовых групп отряда. Вышло не так много: около семидесяти человек…. К горлу подступил комок, душила непереносимая обида за чужую глупость. Щёлкнув тангентой рации на приём, вслушался в свистящий и бьющийся в треске кашля статики помех эфир:
— Нитка-3! Нитка-3! Я полсотни второй, справа восемь ориентир два! Вижу противника, «секты» справа восемь! Как принял?.. держу, держу их — Голос прерывался стуком очередей, ухнул разрыв гранаты, потом командир долговцев с позывным «52» снова торопливо заговорил — Блокирован возле жилого дома, тут гвардейцы в «экзах» — Треск и свист прерывающийся яростной стрельбой — Не устоим…. Отступать не…. Суки, выхватили?! Нитка-3! Я полсотни второй, блокирован! Есть угроза окружения, иду на прорыв квадрат 12–41, право пятнадцать, ориентир четыре. Дайте движуху навстречу, иначе задавят…. У меня потери — шесть «двести», девять «триста»!..
Потом сигнал пропал и больше не появился. Зато в том месте возникло три кружка означавшие радиообмен сектантов. Это были уже окраины радарного комплекса. Долговцы шли бок обок со «Свободой», но обе группировки флангами не соприкасались. Чем сектанты воспользовались в полой мере, рассекая наступавших и изолируя правый и соответственно, левый фланги наступающих. Колючая волна боевой злости затопила всю грудь, подступая к горлу.
