И поспешил выйти, оставляя девушек одних. Не успел отойти от дверей, как услышал восторженный визг аури:
– Айе! Сколько тут всего!..
Он удовлетворённо улыбнулся – много ли надо совсем неизбалованной, как стало ясно, девочке? Совсем чуть-чуть… Вошёл в свою комнату, в ней ничего не изменилось с тех пор, как он лёг на процедуру омоложения. Прошёл на середину и замер перед портретом жены. Светлана навсегда осталась молодой и красивой. Ему было уже почти сто лет, когда они встретились в госпитале, куда он приехал навестить раненого сослуживца. Строгая молодая врач выгнала его из палаты да ещё прочитала нотацию по поводу того, что раненым вредно употреблять спиртное. А он, выслушав с покаянным видом лекцию о вреде алкоголя, вдруг выпалил, что ему настолько понравился этот рассказ, что неплохо бы госпоже стать его женой, чтобы он мог слышать её милый голосок каждый день… Роман был бурным и коротким, через месяц они поженились, а вскоре родился Дмитрий, а потом Николай, двое мальчишек. Света хотела ещё детей, но им пришлось расстаться на долгое время – его, тогда ещё полковника, перевели на другой участок фронта. Её госпиталь остался на прежнем месте и попал под прорыв саури. Выживших не было. Клановцы не стали высаживаться, а просто разнесли планету на куски аннигиляционными бомбами. Так что даже тела не осталось, чтобы похоронить жену на семейном кладбище. Впрочем, из ста сорока могил больше сотни там были символическими, пустыми. Роговы нечасто умирали своей смертью. Чаще погибали в сражении, на чужой планете, в космосе, иногда вообще пропадая без вести. Такова была судьба и многих семей Руси. Сколько помнила себя Империя, она практически всегда воевала. С другими человеческими государствами, разевающими свой рот на то, что принадлежало русским, с саури…
Он сел на кровать, глядя на портрет жены, затем глухо обронил:
– Прости, Света. Но я устал быть один…
Затем подошёл к портрету и накрыл его шторой. Убирать его куда-нибудь в подвал Пётр даже не думал, но и выдерживать её взгляд с портрета тоже больше не мог.
Горячая ванна принесла облегчение. Когда кожа заскрипела под мочалкой, сполоснулся, тщательно вытерся мохнатым полотенцем, обернул им бёдра, двинулся к шкафу. Надел бельё, задумался, глядя на ряды вешалок, что надеть по столь знаменательному поводу, как первое появление внуков в доме? Помедлив, выбрал классический костюм-тройку светло-зелёного цвета, подходящий по цвету к его глазам. Тёмные туфли на каблуке с серебряной цепочкой сзади и с острыми носами дополнили ансамбль. Добавил белую рубашку. Ни галстук, ни бабочку Пётр надевать не стал, да и воротник-стойка не подходил для этой модели мужской одежды. В принципе он готов.
– Хозяин, стол накрыт. Прошу на обед.
– А, спасибо за напоминание.
– Всегда рад служить вам, хозяин, – радостно откликнулся логгер дома.
Рогов встал, снова задержался перед портретом жены, решительно сдёрнул укрывающую его ткань. Хватит. Он выдержит. Чего бы это ему ни стоило.
– Мажордом, сколько времени осталось до прибытия Дмитрия?
– Примерно один час, хозяин.
– Хорошо, – кивнул, словно кристаллический разум нуждался в этом, решительным шагом вышел из своей комнаты и двинулся на веранду, где был накрыт стол. Взглянул на белую скатерть, покрывающую длинную столешницу, на приготовленные сервис-киберами приборы. Неплохо. – А где дамы?
– Спускаются, хозяин.
И верно, из автоматически раскрывшихся дверей на веранду шагнули две женские фигурки. Суили сменила свой наряд на довольно смелый для аури ансамбль. Пётр едва заметно улыбнулся – аури скопировала наряд сестры того лейтенанта. Точнее, нашла похожий, и, надо заметить, он ей идёт. Белые, облегающие бёдра брюки со стрелками, длиной до щиколотки, сверху – светло-голубая блуза с короткими рукавами. Кроме того, аури опять умудрилась изменить причёску, а впрочем, нет. Просто тщательно расчесала волосы и прихватила их заколками, найденными в дамском столике. Подаренный ей браслет красовался на левом запястье. Лиэй же…
Рогов замер, поражённый до глубины души. Фиорийка выглядела как юная девушка на первом балу. Длинное белое платье, свободное внизу и облегающее вверху, показывая начало ложбинки груди идеальной формы, также свободные, расширяющиеся к кистям рукава из газовой материи, не скрывающие формы точёных рук. Медового цвета волосы она расплела, прихватив на конце простым белым бантом. Теперь они почти доставали до аккуратных пяточек, выглядывающих из белоснежных бальных босоножек с плетёным верхом, заканчивающимся где-то вверху. Подойдя к столу, Лиэй смущённо улыбнулась, крутя на пальце подаренное кольцо.
– Логгер сказал, что обед готов, – смущённо прошелестела она, и внутри Петра всё замерло на мгновение.
– Да, разумеется. Присаживайтесь, да…
– Хозяин, прибыл младший хозяин с женой и дочерью.
Николай?! Со своей… Дёрнулся, но тут же взял себя в руки.
– Мажордом, ещё два стула и приборы. И пусть мне принесут из моей комнаты коробку, перевязанную розовой ленточкой. Она на столе.
– Будет исполнено, хозяин.
– Пригласи их сюда.
– Исполняю, хозяин.
Пётр развёл руками:
– Простите за задержку, дамы. Младший сын приехал с семьёй.
Обе кивнули, затем сделали шаг от стола, с любопытством глядя на двери, ведущие на веранду. Долго ждать не пришлось. Створки разошлись, и на пороге появились две фигуры. Рослая – Николая, тоненькая и хрупкая – его жены-саури. Сын буквально тянул за собой свою половину. По её тёмным щекам было видно, что она испугана. Позади них плавно двигалась робоколыбель, где, по всей видимости, спала малышка. Подойдя ближе, сын остановился, с тревогой глядя на отца. Даже напрягся, но Пётр был спокоен. Внимательно посмотрел на саури. В прошлый раз он практически и не видел её. Как понял, что у той длинные уши, так сразу перед глазами возникла пелена, и дальше он только орал.
– Бать…
– Привет, сын.
Выдохнул – невестка была красивой. Даже очень красивой. Только вот хрупкой, словно тростинка. Хотя… Всё, что надо, – кругленькое. Типичные для кланов волосы пепельного цвета, длинный тонкий прямой носик, пухлые губки идеальной формы. Одета просто, в свободное платье, под которым угадывается… Да ну?! Опять?!
– Это что? – бесцеремонно ткнул пальцем, естественно не касаясь, в живот невестки, прижавшейся к мужу. – Колька, шалопай, вы что, ещё одного ждёте?! И мне не сказали?
Пискнул сервис-кибер, сунув принесённый подарок в руки хозяина. Пётр протянул снохе коробочку:
– По русскому обычаю, в честь рождения внучки… – Имя снохи, хотя слышал его всего лишь раз и в гневе, мгновенно всплыло в памяти: – Яяри… – Открыл крышку.
