Кроме того, присутствовал священник, отец Роже. Для меня честно нашли католика.
Свидетелей набралось столько, что они бросали жребий за места в зале. Остальным процесс транслировали через устройства связи. Одних родственников погибших было около тысячи человек. Несколько месяцев назад в рамках «терапии» Ройтман показывал мне фотографии обезображенных взрывом трупов и фильм о взрыве, снятый с одного из имперских линкоров. Теперь была вторая серия пытки.
– Право, было бы невежливо разочаровать столько людей, – заметил я. – Всем спасибо.
И поднялся из-за стола.
Нас провели в камеру, соседнюю с помещением для казни. Мне оставалось около часа. Я улыбался. Мои спутники пытались шутить, но получалось слишком натянуто и неестественно.
– Не вешайте нос, – сказал я. – В конце концов, я это честно заработал.
– Если бы смертной казни не было, ее бы надо было придумать, – заметил Ройтман, и смысл этой фразы я постиг только годы спустя, когда он начал объяснять мне биохимию того, что со мной происходит. Гормональный фон, который наблюдается перед казнью, можно искусственно скопировать. И человек у вас в руках: кается и рыдает. Жесткий метод, но в блоках, начиная с D, применяют.
Я не рыдал, я смеялся.
– Анри, давайте введем успокоительное, – уговаривал Алексей Тихонович.
– Нет, – сказал я. – Что, плохо выгляжу?
– У всех разная реакция. Или давайте дойдем до биопрограммера, до обычного, будет легче.
– Нет, обойдусь.
Он вздохнул.
– Самое обидное, что вся наша работа коту под хвост, – сказал он. – Угроза смертной казни может привести человека к раскаянию, но ее осуществление перечеркивает результат.
– С христианской точки зрения смертная казнь вообще бессмысленна, – сказал отец Роже. – Если человек раскаялся, убивать его незачем, если же нет – вообще нельзя, надо дать возможность покаяния.
Следующие полчаса я говорил со священником. Жанну и психологов я тоже попросил остаться – ничего нового для них я не сказал.
А потом меня вызвали в экзекуционную камеру. Туда я должен был войти один, не считая тюремщиков.
– Счастливо оставаться, – бросил я моим провожатым.
Меня фиксировали к столу, и дымка на стекле начала рассеиваться. Там за прозрачной стеной я увидел полсотни лиц ненавидящих меня людей.
Мне прочитали приговор.
– Сказать что-нибудь хотите? – спросил начальник Центра.
– Да. Я очень сожалею, что погибли люди, я не хотел этого. Но Тесса должна быть свободной, надеюсь, что мои соратники продолжат мою войну и одержат победу.
– Все? – спросил тюремщик.
– Все. Можете начинать.
Я услышал тихое жужжание биопрограммера и закрыл глаза, собираясь упасть во тьму. Но тьма не наступала. Я был в сознании.
– Месье Вальдо, несколько секунд назад с нами связалась императрица Анастасия Павловна. Она дарует вам отсрочку.
До меня не сразу дошел смысл сказанного. Мне помогли встать. Ноги не слушались, меня шатало, как пьяного.
Психологи и Жанна были в экстазе. Они провожали меня до камеры.
– Отсрочка – это насколько? – осторожно спросил я.
– На год, – весело сказал Литвинов. – Если все будет хорошо – продлят. Сейчас же начнем активно работать, надо будет показать результат.
«А что до сих пор работали не активно?» – поразился я.
Как им удалось убедить меня, что независимость Тесы – идея порочная? Сейчас-то понятно, что порочная, но я уверовал в это восемь лет назад. С чего это вдруг мне показалось столь замечательным жить в большой родной стране и путешествовать, не пересекая лишние границы? Тем более что и возможность путешествий была для меня чисто умозрительной.
Я помню, что все крутилось вокруг того злосчастного дня, когда погибли пассажиры лайнера. Меня упорно тыкали в это носом, как нашкодившего щенка, и сумели убедить сначала в порочности моих методов, а потом и самой цели.
Впрочем, «убедили» – слишком спокойный термин, не отражающий сути происходившего. Управление биохимическими процессами в моем организме, моральные пытки на грани физических, жуткий психологический прессинг. Иногда мне казалось, что я схожу с ума.
Почему я их не возненавидел? Когда два года назад умер Алексей Тихонович, я плакал и все просил Ройтмана подтвердить, что это не из-за меня. У старика пошаливало сердце, на некотором этапе биомодераторы не справляются, ему было слишком много лет. Работа нервная. Общение с представителями рода человеческого вроде меня способно, конечно, довести до инфаркта.
– Успокойся, Анри, ты здесь ни при чем, – сказал Ройтман.
Если что-нибудь случится с Евгением Львовичем, для меня будет удар. Думаю, это часть методики.
После освобождения я был обязан посещать его раз в три месяца, и он принимал всегда дома, наверное, щадя меня. Эти беседы были удовольствием. И сейчас меня колбасит от места, а не от ожидания встречи. Исходя из их профессиональной этики Ройтман не имеет права меня не принять. Если я связался с ним не по расписанию – значит проблемы, обязан принять немедленно, хоть в Центре.
В коридоре послышались шаги. И я осознал, что сижу на полу рядом с дверью с литерой F. Евгений Львович подошел ко мне, улыбнулся:
– Так и знал, что ты здесь.
Подал руку.
– Поднимайся. Извини, что затащил тебя в это место, иначе не мог, у меня дежурство.
– Все в порядке, – сказал я.
Мы идем по полутемному коридору, мимо дверей, помеченных буквами, к началу алфавита.
– Что случилось? – спрашивает он.
Я начинаю рассказывать.
Перед нами тает дверь с литерой А, и мы оказываемся в шлюзе.
– Ох! – говорит Евгений Львович. – Ну мы же договорились книги писать.
В первые месяцы после освобождения я действительно просиживал над «Историей Тессы», которую начал еще в Центре, и был безмерно рад устройству связи и доступу к архивам.
Я развел руками.
– Не смог.
Перед нами растаяла вторая дверь, мы шагнули в коридор блока А и подошли к двери с надписью A3. Ройтман открыл, и мы вошли внутрь.
– До меня хорошие слухи доходили, – заметил он. – Я считал, что император тобой доволен.
– Публично похвалил, приватно к вам отправил.
– Молодец, очень психологически грамотно. Сказал насколько?
– Сказал, что вы мой лечащий врач, вам виднее.
Ройтман прищурился, от глаз разбежались насмешливые морщинки.
– Так и сказал «лечащий врач»?
Я кивнул.
– Да, это большой прогресс. Нам понадобилось три десятка лет, чтобы доказать Анастасии Павловне тот очевидный факт, что если больной не безнадежен, эвтаназия не имеет никакого смысла. Видно, что-то сдвинулось в мире, если прояснение в мозгах наступает даже у императоров.
