class="p1">И, протаранив очередное ограждение и подпрыгнув сантиметров на двадцать, он приземлился точно в разрыв. Твари резко затормозили. Те, что бежали в конце колонны, резко стали заворачивать, но они уже не успевали. Впереди тоже были чёрные но по сравнению с толпой, их немного, всего с полсотни. Бежали они навстречу, но разрознено, не плотной группой.
— Лин, экономно чисти тех, что закрывают главный вход. И готовься, удар будет посильнее, чем при перепрыгивании бордюров.
Егор протопил педаль, выжимая максимум, скорость, хоть и с трудом, добралась до ста сорока. Пушка «залаяла», но на этот раз эффективность была крайне низкая. Заноза свалила от силы пятерых-шестерых. Бронеавтомобиль, который так и остался без названия, влетел в группу из трёх чёрных, те улетели в стороны, скорость слегка замедлилась, но не критично. Тяжёлая машина подпрыгнула, когда Егор наехал на одно из тел, но маневрировать было нельзя, он уже встал на курс, метя в правую половину лесенки.
Налетевший слева упырь полоснул когтями по двери. Каскад отчётливо расслышал скрежет, на секунду ему даже стало интересно, смог ли мутант порвать броню, но думать об этом некогда, цель совсем рядом.
— Очередь по дверям, — выкрикнул Раевский, когда до них осталось метров пятьдесят.
Заноза снова нажала на сенсор огня, и три короткие очереди угодили точно по центру. Брызнули осколки, путь был свободен. Вот только оттуда вылезло сразу пятеро чёрных. Лина команды ждать не стала и уложила их на ступенях.
— Хим, — мысленно заорал Раевский, видя, как над зданием кружит химерик, — поверху, через крышу, спускайтесь в ресторанный дворик и зависни. Держись, друг, ещё немного, и всё будет кончено.
— Да, Странник, — ответил тот.
Но Раевский его уже не слушал.
— Держись, милая, — заорал Егор, и тяжёлый броневик взлетел по ступеням.
Руль рванулся из рук и забился, как сумасшедший.
— Ааааа, — глуша Каскада, закричала Лина, рванувшись на привязных ремнях.
Больше всего бывший каскадёр боялся, что они не пролезут в двери, но всё же машина вписалась в трехметровый проём, походя, сбив ещё парочку мутантов. Вот только скорость потерялась совсем. Егор скинул на первую передачу и выжал газ. Задние колёса пару раз провернулись, похоже, они в этот момент оказались на трупах чёрных, и машина медленно, но сползла с препятствия и начала набирать ход. Когда она добралась до пятнадцати километров, в торговый центр ввалились первые чёрные.
Что ж, им снова повезло. Широкая, метров восемь, галерея, где по центру стояли какие-то киоски, торгующие всякой фигнёй, и множество лавочек, но места для броневика хватало, таранить ничего не надо, осталось проскочить всего с полтинник, и они вырвутся в ресторанный дворик.
Лина без приказа развернула пушку назад, но стрелять не торопилась.
— Нас признали, — произнесла девушка. — Ключ, наконец-то, дал команду стоять. Твари толпятся у дверей, но дальше не лезут.
— Хорошо, обрадовался Егор.
Именно в этот момент его сознание покинуло и устремилось вперёд. Лина вовремя заметила, как откинулся назад её спутник, и едва успела перехватить руль и подправить направление. Бронемашина снесла двойные двери и, подмяв под себя зелёную изгородь, встала намертво.
Егор же увидел серебряную звёздочку, до нее было рукой подать, но вселенная решила показать ему нечто другое. Прямо на противоположенной стороне ресторанного дворика возникла клякса, из которой вышел человек. Его подошвы стукнули по тротуарной плитке, он разогнулся и уставился на сияющею серебром частицу ключа. И самое плохое было то, что Раевский знал этого странника. Вселенная снова свела их с Чужим.
Егор пришёл в себя почти сразу, привычно раскалывалась голова. Лобовое стекло было забрызгано чем-то чёрным. Скорее всего, это была кровь мутантов.
— Что произошло? — спросила Лина, с тревогой глядя на Егора.
— Здесь Чужой, — ответил Раевский. — Хватай рюкзак, автомат и побежали, мы должны успеть к ключу первыми.
— Откуда он взялся? — перегнувшись через заднее сиденье, выкрикнула девушка, в её голосе отчетливо проскочили панические нотки.
В принципе, Каскад её понимал, если учитывать, как закончилась их последняя встреча с маньяком-странником.
— Эту падлу только что выкинуло с другой стороны ресторанного дворика. Мы на равном удалении. Хим, видишь ублюдка? — распахивая дверь, мысленно выкрикнул Раевский.
— Да, Егор, он бредёт к центру двора. Похоже, он не слишком хорошо себя чувствует, его пошатывает, ему ещё метров семьдесят. Хочешь, я убью его? Или ты с ним опять собрался честно драться?
— Не трогай его, — приказал Егор, — это только между мной и им. И на этот раз всё будет иначе.
Закинув за спину рюкзаки, они с Линой шустро рванули в сторону ярко-сияющей звездочки. На этот раз они оказались рядом первыми, и когда чужой вышел из-за разросшейся живой изгороди, его встретили два ствола.
— Оооо, — протянул он, улыбнувшись одними губами, — выжили, значит. А я-то думаю, кто тут нашумел? И снова я бросаю тебе вызов. Сомневаюсь, что за время, что мы не виделись, у тебя появились новые фокусы, на этот раз я тебя точно убью. Кстати, а ведь эта та же девка, что в башнях с тобой была. Интересно, как так вышло, что вселенная её не распылила на атомы? С чего такая преференция?
— А мне почём знать? Она тогда меня спасла, может, за это, — соврал Егор.
— Может быть, — задумчиво пробубнил себе под нос Чужой. — Вселенная — странная штука, она ценит самопожертвование. Ну да ладно, начнём. Я, странник по прозвищу Чужой, бросаю тебе вызов. Ты принимаешь?
— Принимаю. Я, странник Каскад, принимаю вызов.
И тут же звездочка ключа полыхнула серебром, и площадку накрыл полупрозрачный мутноватый купол
— Вот ты дурак, — рассмеялся ему в лицо Чужой, — а ведь мог меня убить, ну пожурили бы тебя, но чёрным странником ты бы от этого не стал. А теперь не взыщи, убью я тебя на глазах твоей подружки, а потом и её. Нам в прошлый раз помешали.
Егор вытащил кинжал, странник достал здоровенный свинорез, похожий на кукри.
— Начнем, пожалуй.
Чужой стоял шагах в семи. Он резко вскинул левую руку, собираясь нанести удар магией, вот только на этот раз Раевский не стал ждать, он уже просчитал рисунок, не зря же он тренировался, на поляне и в пакгаузе, скользить. Рывок чуть вправо метра на три, и ледяной удар, который должен был его заморозить, прошёл мимо. Секунда потребовалась Чужому, чтобы найти взглядом шустрого противника,
