— Я постараюсь удовлетворить ваше любопытство, — сказал пандигий, подходя ближе, и чуткий нос Тумберга уловил, что от этого сапиенса веет тем же запахом, который присутствовал в доме Обера. — А позвольте встречный вопрос?
— Пожалуйста, — следователь опять с силой провел руками по свитеру, стараясь выжать воду.
— Как вы сюда попали?
— Залетел в Дыру и покинул глиссер.
— Ого! — воскликнул Дарий. — Далеко не каждый решится на такое. Лично я не рискнул бы.
— У меня не было другого выхода, — сказал Тумберг. — Речь шла о моей профессиональной состоятельности, понимаете?
— Понимаю…
— Ну вот… Господин Обер, где Эннабел Дикинсон? Надеюсь, вы не причинили ей вреда?
— Нет, конечно! — чуть ли не подпрыгнул Обер, и от его гулкого голоса озерцо подернулось рябью. — Она там, — пандигий показал рукой на танк. — Переодевается. Тоже купаться собиралась, но узнала одну новость… — Обер замолчал и посмотрел на Тангейзера.
— Замечательно, — успокоенно выдохнул Тумберг. — Это вам большой плюс, господин Обер.
— Уже переоделась, — сообщил танк. — Сейчас я попрошу ее выйти. И объясню, что к чему.
Тумберг замер, потом пригладил мокрые волосы и еще раз окинул взглядом розовый бронеход.
— Значит, и такие машины уже есть на вооружении? Говорящие?
— И не только говорящие, но и думающие, — пояснил Силва.
— Замечательно, — повторил Тумберг. — Нам бы такие…
— Будут и у вас, — заверил Дарий. — Ведь многое же из армии попадает в полицию. Тем более что Селеби, насколько мне известно, не последняя планета в Союзе.
— Господин следователь, а сколько мне могут дать за такое похищение? — вмешался Обер. — И как я его буду отбывать, учитывая мое умение проходить сквозь стены? Но, заметьте, с казино все было честно, я же не жульничал — просто предвидел результат. А такой статьи в уголовном кодексе нет, я его изучил вдоль и поперек. Как говорится, открою кодекс на любой странице, и не могу, читаю до конца…
Тумберг нахмурился.
— Значит, это все-таки было похищение? Честно говоря, я надеялся, что все произошло по обоюдному согласию…
— Именно по обоюдному! — раздался голос Эннабел. Она шла от танка, и на ней была прежняя светло-желтая туника. — Уир рассказал мне об Авалоне, и мне загорелось там побывать, причем немедленно! Вот только о папе я не подумала…
— Госпожа Дикинсон, — чуть склонил голову следователь, и по нему было видно, что красота девушки и его не оставила равнодушным. — Шерлок Тумберг, Динтинское окружное управление полиции, это на Селеби. Занимаюсь поисками вас и господина Обера. Рад, что с вами все в порядке. А отец ваш да… волнуется…
— Думаю, скоро он, благодаря Хоррику, узнает, что со мной все хорошо.
— Хоррику?
— Это тот самый сапиенс, который тут… вынужден жить, — пояснил Дарий. — Хорригор. У него есть возможность передать сообщение отцу Энни.
— Замечательно, — в третий раз произнес Тумберг.
— Со мной не просто все в порядке, — продолжала девушка, — а даже больше. Я только что узнала, что у меня, оказывается, есть родной брат по отцу, — она с нежностью близкой родственницы взглянула на Тангейзера.
— А я узнал, что у меня есть сестра, — улыбнулся тот, кажется, понемногу приходя в себя. — Сначала мама нежданно-негаданно в гости заявилась, теперь вот сестра обнаружилась…
— Вот как? — поднял брови Тумберг. — Замеча… — он осекся. — Превосходно! Хорошие события украшают жизнь. — Он помолчал, вспоминая, о чем до этого шел разговор. — Значит, это было не похищение… Будем считать, что господин Обер просто оговорился…
— Конечно, оговорился! — воскликнул тот, и от его зычного голоса по воде пошли волны.
— Я в этом не сомневаюсь, — и бровью не поведя от такого акустического удара, тонко усмехнулся следователь. — Так вот, если это не похищение, то никакое наказание вам, разумеется, не грозит. А значит, отпадает и вопрос о временной изоляции вас от общества… а это действительно могло бы стать головной болью для судебных органов. Что же касается постоянных выигрышей в казино, то, на мой взгляд, речь может идти не о преступлении, а о нарушении этических норм… Впрочем, судить не берусь, да и доказать, что вы предвидите выигрыш, вряд ли кто-нибудь сможет. Если, конечно, вы сами не пожелаете обрисовать механизм этого вашего умения.
— Не пожелаю, — тут же заявил Обер. — Да и вряд ли у меня получится его обрисовать. А насчет этических норм… Никто из-за меня не разорился, и я такими выигрышами не злоупотребляю.
— Тогда вам не о чем беспокоиться. Только не советую попадаться под горячую руку Троллору Дикинсону.
— Мы с ним еще будем друзьями, господин Тумберг, — тряхнул длинными волосами пандигий. — Да и Энни вступится, если что…
— Непременно, — подтвердила девушка. — Нам с тобой предстоят еще долгие разговоры о проблемах цикломатрики.
— Нисколько не возражаю! — Обер своим громким голосом вновь заставил воду заколыхаться. — Чем глубже забирался в эти дебри, тем мне становилось интереснее. Это совершенно новая для меня отрасль знаний. В моей генетической памяти о ней ничего нет.
— Генетическая память?! — ввинтился в него взглядом Тумберг. — Так, значит, именно в этом дело? Я был у вас в Дангобере, беседовал с вашим соседом, Фанеком, и еще одним, с бородкой.
— А-а… Это Вавроха. Два ловца обитателей вод речных, неразлучная парочка.
— И они мне поведали, что вы прекрасно осведомлены о далеком прошлом Клончера. Значит, это генетическая память…
— Она самая…
— Потом я попытался проследить весь ваш жизненный путь, — продолжал Тумберг, — но у меня не получилось. Вы не могли бы хоть немного удовлетворить мое любопытство? Речь не идет о материалах для полицейского досье, вы скажете ровно столько, сколько сочтете нужным… Это лично для меня. Я столько занимался вашей биографией, что хотелось бы иметь о вас как можно более полное представление. А то так и буду жить с чувством неудовлетворенности, а такое чувство не очень приятно.
— Уж это-то я знаю… — относительно негромко протянул Обер и искоса взглянул на Маркассу. — Что ж, я готов поделиться фактами из жизни пандигия, который долгое время был вынужден жить в отрыве от сородичей.
— А заодно расскажете, зачем вы похитили… то есть попросили госпожу Дикинсон вместе с вами покинуть дальнолет «Нэн Короткая Рубашка». И как это у вас получилось. А протокол оформлять не будем. И вообще, я думаю, что каждому из присутствующих здесь не стоит где попало говорить об этом месте. Я доложу своему начальству, вы, — следователь посмотрел на Дария, — своему… а дальше не нам решать.
