нужно улики, указывающие на других. В этом случае они могут спокойно отдаться войне со мной. Про компромат-то они не в курсе. Потеря главы и старейшин? Больно, но не критично. Если их главная цель состоит в моем уничтожении, то теперь, с прикрытой задницей, они могут спокойно сосредоточиться на выполнении этой цели.
Как-то все это зыбко и надуманно. В реальности я понятия не имею, что там у них творится. А пленные? Тоётоми что, реально думают, что я не буду их пытать? Или верят, что те не сломаются?
Телефон зазвонил ровно через двадцать девять минут.
– Слушаю, – принял я вызов.
– Меня зовут Тоётоми Тоширо, и ты хотел поговорить, – услышал я сухой голос.
– Это действительно так, Тоётоми-сан, – ответил я. – И вы знаете, о чем.
– Заключение мира? – произнес он. – Не интересует. Война началась не очень удачно для нас, но в итоге вы проиграете.
– Это невозможно, Тоётоми-сан, – сказал я мягко. – У меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому конфликту.
– Род Аматэру не потянет войну с нами, – усмехнулся он. – Сколько бы ты не готовился.
– Хм. Пленные, как я понимаю, вас не интересуют, – добавил я в голос задумчивости.
– Ну почему же, интересуют, – хмыкнул он. – Но не настолько, чтобы заключать с вами мир. Собственно, я уверен, отец и сам бы этого не одобрил.
Подстилает соломку? От пленных не отказывается, но мирный договор ему не нужен? А может, нужен? Может, он просто цену себе набивает? Да не, тогда бы он не был настолько категоричен.
– Что ж, тогда оставлю их себе, – произнес я. – Вы ведь не против? Заодно уточню у них, кто же организовал на меня последнее покушение.
Ответ я получил не сразу, а после небольшой паузы.
– Аматэру опустятся до того, чтобы выбивать из пленных нужные им ответы? – спросил он.
Кстати, а ведь и правда – информация, полученная таким путем, в японских судах ничего не стоит. И не только японских. Более того, император тоже не может начать крушить Тоётоми, если признание выбито с помощью пыток. Впрочем, мне нужна информация как таковая, а не еще один компромат на Тоётоми.
– Просто ответы, Тоётоми-сан, – произнес я. – Просто ответы. Естественно, они останутся со мной и послужат моему роду.
– Так вот, значит, каковы Аматэру? Всего лишь палачи? – бросил он с презрением.
Забавно то, что и он, и я не собирались говорить по телефону о важных вещах. От греха подальше. Тем не менее тему для размышлений он получил. К черту покушение, если кто-то из пленных проболтается про некий ритуал, это тоже будет плохо.
– Палачи, Тоётоми-сан, это несколько иное, – заметил я. – Но если вам так хочется, то для собственного успокоения можете считать нас кем угодно.
Интересно, он правда рассчитывал, что я поведусь на «слабо»? Или просто импровизация?
– Палач – это просто палач. Все остальное – игра слов, – произнес он. – Все-таки зря Атарашики-сан взяла в род такого, как ты.
– Ну, для вас-то действительно зря, – усмехнулся я. – Ну так что? Организуем переговоры?
– Зачем? – спросил он. – Думаешь, твои низость и жестокость испугают нас? О чем мне вообще с тобой говорить?
– О Фудзивара, – ответил я. – О Кояма. О… Токугава, если подумать. О всех тех, кто пожелает получить от меня ребенка.
– Намекаешь на тех, кто будет сражаться на твоей стороне? – усмехнулся он. – Очень страшно. Но поверь, нам будет, чем им ответить.
Ну да, не признавать же, что для них это очень опасно?
– Вот видите, нам есть о чем поговорить, – произнес я. – Я могу еще пару тем озвучить, но не по телефону же.
– Такие страшные темы? – хмыкнул он. – Намекни хотя бы.
Что б ему такое…
– Улики, – произнес я. – Указывающие на… На кого они там указывают?
– Без понятия, о чем ты сейчас, – ответил он спокойно.
Хм. Мне даже самому интересно, в молоко я попал или они все же собираются кого-то подставить?
– Хоккайдо, да? – осенило меня неожиданно.
Серьезно, идеальная ведь цель. Кланы Хоккайдо император не любит даже больше, чем Тоётоми. Хотя последних он, скорее, просто недолюбливает. Так что за обвинение в минировании тоннелей кланов Хоккайдо император уцепится сразу.
– Ты о чем, вообще? – услышал я в его голосе удивление.
Но это ерунда, я тоже так могу.
– Ладно, проехали, – решил я не педалировать эту тему. – Переговоры нам нужны хотя бы для того, чтобы решить вопрос с пленниками.
– Разве что только для этого, – проворчал он.
– В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы посетить прием у Шмиттов, который они на днях устроят?
– Говорить о серьезных вещах в таком месте? – произнес он иронично.
– Вы вообще в курсе, по какому поводу прием? – спросил я.
– Естественно, – ответил он.
– Ну так будьте уверены, лучшего места для беседы мы не найдем, – сказал я уверенно.
– Это в любом случае чужая для нас территория, – произнес он. – То ли твоя, то ли Тайра.
– Скорее моя, – уточнил я. – Но вам там ничего угрожать не будет.
– Слишком громкие слова для такого, как ты, – ответил он.
– Ммм… В таком случае… – изобразил я задумчивость. – И что же вы предлагаете?
– Я? Мне это вообще не сильно нужно, – ответил он.
– Вот как… – вздохнул я. – Что ж. Жду вашего звонка через пару дней. Вам ведь хватит пары дней, чтобы принять хоть какое-то решение по этому вопросу?
– Еще раз: мне это вообще не сильно нужно, – произнес он раздраженно. – Это тебе нужны переговоры.
– Два дня, – повторил я. – И если вы не определитесь… Я заставлю вас определиться.
– Парень, – начал он с усмешкой в голосе, – а не слишком ли ты…
– Вы говорите с Аматэру, Тоётоми-сан, – прервал я его. – Пора бы вам это вспомнить. У вас два дня.
После чего оборвал связь. И немного подумав, вновь набрал телефон Щукина.
⁂
Прием у Шмиттов имел неопределенный статус. С одной стороны – это всего лишь Шмитты. Да, они недавно захватили огромный кусок родовых земель, но… Всего лишь Шмитты. С другой стороны – это новый род, отделившийся от старого, а главное, ушедший от рода Тайра. И это как минимум интересно. Ну и не стоит забывать, что на приеме точно будут Тайра и Аматэру. Два рода, мелькнуть перед которыми хотят очень многие. Список приглашенных Шмитты не скрывали, даже как бы наоборот, так что все желающие точно знали, кого пригласили и кто подтвердил свое присутствие.
К самому отделению Шмиттов общество относилось с любопытством. Сдержанным любопытством. Ничего сверхординарного в этом не было, единственное, что выделяло этот случай среди похожих, – это сюзерен разделившегося рода. Некоторые аристократы поначалу даже посмеивались над Тайра – у них за спиной, естественно, – но таким людям быстро указали на то, что новый, вдвойне новый род имеет точно такое же имя, как и старая семья.
