— Ласковый ты…
— Да, я такой, — подмигнул я потрошащей немногочисленные принесенные сюда вещи воительнице. — Ну а из обязательного я сюда притащу книги, собрание оружия, без которого не очень уютно, да толстого полосатого кота Барса, который очень любит гнусаво орать по утрам.
Роксана расхохоталась, вспоминая подобные моменты. При всей моей немеряной любви к кошачьему племени в этого полосатого серого террориста порой летело что-то вроде подушки, когда он выдавал особо противные рулады, требуя непонятно чего в самое неподходящее время. Причем, что самое удивительное, с ней он вел себя более прилично, обходясь тихим мявканьем.
Наконец, разложив имеющиеся вещи по устраивающим ее местам, Змейка плюхнулась на ложе, потянулась до хруста в костях, после чего вполне сереьзным голосом задала вопрос:
— Что будешь с Доброгой делать? Его ведь сюда пригласят настоятельно, в очень скором времени. А ты, я вижу. еще до конца не решил. Може чем помочь?
— Да тут вот такое дело, — присев рядом с Роксаной, я сцепил руки в замок, что порой помогало сосредоточиться. — Он после своей помощи Рогнеде, а через ее и нам, попался, как рыба на крючок. И это знает. Мы победили, потому будет проситься сюда, к нам. Только пользы тогда от него не будет.
— Гуннар говорил, что Доброга мастер своего дела.
— Согласен. Но дать возможность переметнувшемуся на из-за убеждений, а из-за выгоды чем-либо руководить — лучший способ навредить самому себе. Все, на что он сможет рассчитывать, так это деньги и безопасность.
— А этого ему покажется мало, — вздохнула Роксана, скользнувшая мне за спину и начавшая разминать напряженные мышцы плечевого пояса. — Може ему устроить «нечаянное» падение с лестницы?
Я отрицательно покачал головой, отвергая, пусть и с сожалением, идею валькирии. Зато с большим удовольствием принимая массаж в ее исполнении. Расслабляет, не напрягает, да и просто очень приятные ощущения. Хорошо! Если бы еще в голове не ворочались мысли относительно многочисленных дел. Но тут уж ничего не поделать.
Доброга же… Есть у меня одна идея насчет него. Да и из сегодняшней попытки нападение можно, при желании. Много полезного для себя выжать.
— Есть у меня одна мысль насчет использования этого хитреца. Как раз по его возможностям. И для нас очень полезная. Вот как только появится, так и получит… предложение, от которого не сможет отказаться.
Дальше говорить не хотелось. Массаж, легкая полудрема, стандартно накатывающая в таких случаях, ощущение плывущего времени…. И стук в дверь, который все это похерил!
— Кого Хель принесла?
— Елену с найденным телом, да и Доброга уже топчется у порога, о встрече с нами мечтает, — раздался довольный голос Магнуса. — Не время отдыхать, Мрачный, надо крепить достигнутое.
И вот что ему в ответ на это сказать? Ругать не за что, а хвалить настроение не позволяет. Вот я и промолчал, ограничившись слышным лишь Змейке рычанием. Предстояло хлопотное времяпровождение, напомнившее мне присказку моего времени: «Работай, негр, работай, солнце еще высоко…» Ну а если не солнышко, а луна, то все равно особой разницы насчет работы не просматривается.
* * *
Тело одного из той троицы, что прятали лица, увы, ничем особым не помогло. Обычный белый мужчина, лет тридцати с лишним. Хорошее физическое состояние, старые шрамы на теле, мзоли, которые непременно есть у каждого вояки со стажем. Личных вещей, способных навеяти на мысли — ноль. Нетипично для обычного человека этого времени, который непременно носит с собой амулеты, посвященные тем или иным богам. Следовательно…
Мда, загадка пока так и остается загадкой. Очевидно одно — против нас играет кто-то умный, умеющий заметать следы и сохранять инкогнито. Ну да ничего, если не получилось решить проблему по горячим следам, начнем копать медленно. Но основательно. Решение есть у любой загадки, главное правильно подойти к нему.
Успокоив этими словами как самого себя, как и соратников, я на время выбросил из головы одну проблему и занялся другой. Доброгой, который и впрямь рвался сюда, на встречу со мной. Интересно даже. понравится ли ему то, что он услышит?
— Можно приглашать, — кивнул я Тверду, хирдману из охранников. — Как он сюда войдет, оставьте нас. Он человек чувствительный, многолюдство его беспокоит. А нам этого не надо.
Радостно оскалившись, тот кивнул, оказывая, что приказ понят. Другие тоже всем своим видом демонстрировали понимание. Доверенные, проверенные, приученные держать язык за зубами. Гуннар Бешеный воистину драконовскими методами отбирал в малый охранный круг самыхспокойных и неразговорчивых, но в то же время не ведающих сомнений в приавильности пути, по которому мы двигались. И результат был налицо.
Вот только сейчас даже их придется услать за пределы помещения. Доброга слишком на взводе, хватит с него и присутствующих здесь. И если меня, Змейку да Рогнеду он ожидает увидеть, а Магнус не вызовет особого всплеска эмоций, но вот остальные две персоны… Сестрички порой способны любого довести до белого каления, даже главу Тайной Стражи Владимира. Но его по иным причинам. Софья с Еленой. Они ведь тоже на поляне тайных игриц пасутся, причем весьма искусно.
Точнее паслись… пришло время для них выходить из густой тени. Рисковать столь перспективными личностями в обычных агентурных игрищах было бы форменным расточительством. Они для других целей нужны, более важных, к тому же дающих отдачу не только в скором, но и в отдаленном времени.
Спокойствие, только спокойствие… Эти слова мне так и хочется вымолвить в адрес Рогнеды. Она уже мало-мальски успокоилась под действием травок жриц Лады, но все еще была во взвинченном состоянии. Но без нее было нельзя, Доброга. как ни крути, теснее всего был привязан именно к ней. И это требовалось использовать.
А вот и он. Полное внешнее спокойствие, каковому любой профессиональный игрок в покер позавидовал бы. Завидую и я, мне до подобных вершин, как… ну не до Китая и не в известной позиции, но все равно путь неблизкий. Хотя хочется, чего тут скрывать!
Зашел, поклонился, но без подобострастия. Затем взглянул на охрану, выходящую из помещения. И только после того, как Тверд, выходящий последним, закрыл за собой дверь, Доброга произнес:
— Владимир и его ближние не повинны в случившемся. Совсем! Это им только во вред пошло бы. Ярл Хальфдан, вы понимаете это?
— Допустим, что я МОГУ это понять. Но есть ли для меня причины ХОТЕТЬ этого?
Тут все были люди взрослые и понимали простую игру словами и интонациями. Дескать, что Владимир и его дядюшка могут мне дать, чтобы я не привязывал их к этому весьма неоднозначному нападению. И Доброга не мог появиться, не будучи к этому готовым.
