Как ты себя чувствуешь от этих догадок?
— Нормально, папочка! Даже отлично! Словно из Ликка выгребли всю грязь, пошлость и самовлюблённость! Он такой же шикарный, но не боюсь его, а люблю! Я стала рядом с ним не просто никчёмной младшей сестрой, смотрящей в рот, а личностью! Учтите! Если вернётся прошлый, то сама на перерождение отошлю! Второй раз в плен его похоти попадать не намерена! Мой брат жив здесь и сейчас! Другого не надо!
— А почему мне не сказала о своих догадках? — немного ревниво поинтересовалась Литария.
— Ответ прост, мама… Ты же тоже молчала. Покопайся в своих мыслях и поймёшь всё. Выносить подобное — показаться сумасшедшей и растревожить сердца близких.
— Ох и хитрожопое семейство, — задумчиво произнёс Венцим. — До такой степени, что чуть сами себя не перехитрили. Урок на будущее всем. Ладно, девушки! Ещё не раз друг у дружки на плече порыдаем, а сейчас слушайте последние новости! Учтите! У Ликкарта своя война, а у нас тут — своя! Мы справимся — ему легче будет!
Почти две рундины в храме Двуликого были наполнены размышлениями, странными разговорами с канмерта Браиром, тягостной скукой и наблюдением за бородой, становящейся всё гуще. Видок, конечно, тот! Обрил мне голову дядюшка ещё в первый день моего вынужденного заточения, и теперь я напоминал абрека, спустившегося с гор, а не благородного ридгана. Одежда тоже явно не высокородная: шаровары, широкий пояс с короткой абордажной саблей, жилетка на голое тело и подобие тюбетейки, украшающее затылок. Думаю, что сейчас даже Литария вряд ли признала бы в этом разбойнике собственного сына.
Дядюшка Браир… Странное впечатление от жреца Двуликого. Если раньше я считал его невменяемым, склонным к алкоголизму ехидно-злым человеком, то тут он преобразился. Собранный, жёсткий руководитель, имеющий не только огромную власть, но и безграничное уважение среди остальных жрецов, живущих, вопреки моим домыслам, не в состоянии пьяной анархии, а почти по армейскому распорядку. Бутылка, кстати, в его руке оказывалась лишь тогда, когда появлялись посторонние. Даже Венцим и то всегда наблюдал канмерта только в подпитии.
Однажды я спросил об этом у дядюшки, на что получил исчерпывающий ответ:
— Не твоё дело, Ликк! Мы служим Хиргу, как он приказывает, а остальной мир для нас лишь точка приложения для наших талантов и чаяний. И кто тебе сказал, что увиденное здесь тоже истина? Может, ещё одна забава Двуликого развернулась перед твоими глазами? Об увиденном, кстати, не распускай язык! Помни, что Бог Обмана легко становится Богом Мести — её последствия ты уже ощутил благодаря Ирисии. Только она — неопытная дурочка, не разобравшаяся в себе, а мерта Хирга способны отравить жизнь по-настоящему.
— Да уж… Ощущаю до сих пор и хотел бы поговорить с тобой про неё.
— Даже не пытайся! Каждый идёт своим путём, ища бога-покровителя в голове и сердце. Я говорю голосом Двуликого, который, в отличие от Эрины Милостивой и Даркана Вершителя, не наставляет, а лишь даёт инструменты. «Хорошо — плохо, плохо — хорошо» борются в нас каждую минуту, подталкивая к определённым поступкам. В конце земной жизни ты соберёшь все камни сделанного и отнесёшь их на Суд Вершителя. Хирг хочет, чтобы это были твои камни, а не его.
Будь ты одним из нас, то узнал бы большее, но тебе никогда не войти в храм Двуликого полностью — не умеешь разочаровываться в людях, как мы, отгородив свой мир посреди толпы. И на этом хватит ненужных вопросов… А теперь дай мне бутылку вина из шкафа. Венцим приехал и скоро будет здесь — надо привести себя в надлежащий вид.
— Последний вопрос, Браир! Почему Хирг являет себя лишь в неприглядном свете? Из разговоров с тобой складывается впечатление, что с ним не всё так просто.
— Почему плохой? Разный! На то и Двуликий! И да! Ему нравится антагонизм! Если бы мир был наполнен одной добродетелью, то скучно жилось бы его обитателям. Не с кем враждовать, соперничать, ни перед кем не приходится врать и нет развития амбиций — поверь, люди жаждут не только сладкого мёда, но и острого перца. Понятие ЗЛА не избежать, но оно должно существовать, находясь в определённых рамках. Приспешники Гиргопа Бесцветного их преступили, поэтому дни Теней сочтены!
Вошедший отец окинул меня подозрительным взглядом и, поздоровавшись с дядей, немного замялся, не зная, как начать разговор.
— Венцим! Пить хочешь? — протянул ему бутылку Браир. — А то, смотрю, у тебя с дороги горло пересохло.
— Позже. Хотелось бы поговорить наедине. И где… Ну ты сам знаешь кто.
— Если Ликкарта ищешь, то зря, — улыбнулся канмерта. — Нет его, зато появился контрабандист Восточного побережья Финор. Он сейчас перед тобой сидит.
— Здравствуй, отец! — встав, протянул я ему ладонь.
— Окуня мне в печёнку! — воскликнул ренгафар. — Ликк! Не узнал! Так поиздеваться над обликом Ладомолиуса… И ведь говорено мне, что ты изменишься, но даже я не заподозрил в этом бандите собственного сына! Только голос прежний… Пожалуй, стоит выпить! Браир, гони сюда своё винцо!
— Над голосом тоже работаем, — заявил жрец. — Будет говорить чуть тише и не очень внятно. Специально с камушком под языком ходит, чтобы привыкнуть к новой манере, но ещё не идеально — срывается постоянно. Как съездил домой?
— Нормально. Пообщались жёстко местами, но теперь и Сарния тоже в курсе со всеми подробностями, кто таков Ликкарт.
— Зря… Племянница может сболтнуть лишнего.
— Нет. Она уже давно брата раскусила, но скрывала свои догадки мастерски. Кажется, в нашей семье лишь я один прямолинейный дурак.
— Это хорошо. Каждому своя роль, и не стоит всем быть одинаковыми. Твои таланты скоро пригодятся. Через два-три дня новоявленный Финор отправляется в плавание до Орландии, везя груз специй из Мархарата. Налоги там сам знаешь на них какие, поэтому контрабанда процветает. Насколько помню, в то же самое время часть твоих кораблей должна выйти на патрулирование. Обеспечь ему безопасное прикрытие, особо не привлекая внимания. Думаю, что причину, почему несколько кораблей двинулись в сторону Орландии, выдумаешь и без моей помощи.
— Легко. Сколько человек будут сопровождать сына?
— Сам вдоль берега поплывёт. Такие парни обычно с собой сопровождения не берут, чтобы ни с кем прибылью не делиться. Три-четыре рейса обеспечат до самой старости и никто не хочет увеличивать число подобных опасных ходок, чтобы кормить другие рты.
— Нет! Один не поплывёт! А если бандиты на ночёвке? Если шторм и одному с хиленьким парусом и вёслами не справиться? Напарник обязательно нужен. Есть у меня один отчаянный «краб» на примете…
