Не доезжая метров двести до ограждения базы, Майк увидел бежавшего навстречу человека. Это был лейтенант Бриттен в изрядно подпаленном кителе и с почти черным от копоти лицом.
Бедняга мчался наугад и даже не сразу понял, что от него требуют.
– Кто-нибудь остался на базе живой? Лейтенант, ответьте мне! – кричал Майк, хлопая Бриттена по щекам. – Есть там живые или нет?!
Впрочем, и так было ясно, что живые еще оставались, потому что перестрелка все не прекращалась.
Наконец Бриттен слегка пришел в себя и со слезами на глазах стал рассказывать, как жуткий взрыв снес здание штаба и теперь он остался совершенно один.
Видя, что толку от него мало, Майк запихнул его в такси, и они поехали дальше, пока не уперлись в ворота. Невесть откуда взявшийся перепуганный часовой поначалу не хотел их впускать, однако Майк предъявил лейтенанта, и такси въехало на территорию базы.
Майк хорошо ориентировался в подобных ситуациях и сразу определил, что основной удар неведомого противника направлен в сторону от казарм, возле которых были видны мечущиеся фигурки солдат. И он указывал водителю, куда следовало ехать.
Их желтое такси, нелепое среди грохота взрывов и треска пламени, передвигалось от одной группы бойцов к другой, и Майк четким командирским голосом объяснял им, что надо делать. И скоро это дало свои плоды.
Со всех сторон начали собираться солдаты, таща на себе все вооружение, которое им удалось спасти из огня.
Среди спасенного имущества оказался и спецаппарат связи с высшим командованием, а притащивший его солдат убеждал Майка, что это очень ценная вещь.
После короткого затишья обстрел усилился, и Майк приказал сборному подразделению покинуть территорию базы.
Несмотря на жестокий обстрел, Майку удалось вывести больше двухсот человек. Почти у каждого из них было какое-то оружие, однако были среди них и раненые.
К моменту прибытия Майка на площадь перед гостиницей там уже собралось много народу. «Собаки» подошли во главе с Фаготом, а продавец оружия мистер Динар прибыл с колонной, состоявшей из четырех джипов и одного грузовика, доверху наполненного оружием. Вместе с ним приехали и двенадцать человек охраны.
Как оказалось, Шилу не потребовалось ничего объяснять, Динар и сам прекрасно понимал, что если в город придут либеры, от его бизнеса вряд ли что-нибудь останется.
Едва Майк вышел из такси, к нему тотчас подбежали Маллинз, Персоль и Динар с Фаготом.
– Там на марше две сотни солдат, – указав на появившееся на перекрестке сборное подразделение, сообщил Майк. – Мистер Динар, прошу вас, довооружите их...
– Хорошо, сэр, – кивнул торговец и тут же направился к своим людям, чтобы организовать разгрузку и раздачу оружия.
– Теперь ты, Фагот. Отряди человек пять своих лучших разведчиков – пусть берут джип, хорошего водителя и мчатся к холмам, нужно определить, откуда движутся либеры и сколько их. Как только появится какая-то информация, звони мне на диспикер – он при мне. Если не хватает оружия и боеприпасов, обращайся к мистеру Динару.
– Есть, сэр!
– А что делать нам, Майк? – спросил Маллинз.
– Вы должны быть наготове. Как только поступят сведения от разведчиков, мы решим, как вас занять.
Майк огляделся, выискивая кого-то, и наконец увидел Карсона, который стоял в полной растерянности, не зная, что делать.
– Кит, будет неплохо, если вы свяжетесь с полицией, чтобы у нас под рукой были дополнительные силы. Вы в состоянии сделать это?
– Отчего же нет, – слегка помявшись, произнес Карсон Пожар на базе и эти взрывы здорово выбили его из колеи. – Да, я это сделаю.
– Отлично, теперь ты, Шило, организуй сюда врачей. Думаю, нам нужно не меньше десятка медиков. Вызови «скорую помощь» или что-то еще.
– Я могу предложить свои услуги, сэр, – заявил вышедший из толпы зевак человек. – Я и двое моих товарищей, мы медики и готовы помочь вам. А в аптечках гостиницы достаточно лекарств для оказания первой помощи.
– Очень хорошо, можете приступать прямо сейчас. Среди солдат есть раненые... А кто все эти люди?
– Мы добровольцы, сэр! – закричал какой-то чернокожий бородач, вооруженный мясницким топором и ракетницей. – Если вы дадите нам оружие, мы готовы вам помочь.
– Хорошо, как вас зовут?
– Сэм Нуема, сэр.
– Отлично, Сэм, отведите добровольцев в сторонку и разбейте на десятки. Оружие вам мы дадим, но только то, что останется после военных.
Пока Майк раздавал приказания, прибывшим с базы солдатам уже оказывали первую помощь, а спустя еще несколько минут подъехало несколько карет «скорой помощи». Запущенный Майком организационный механизм начинал действовать, и разношерстные силы стали собираться в оборонительную армию Ларбени.
Вскоре прибыл полицейский автомобиль, в котором оказались двое патрульных и начальник полиции. На него было страшно смотреть, руки ходили ходуном, а рот был перекошен.
Узнав, что главным здесь является щуплый подросток с пистолетом за поясом, начальник полиции подошел к нему и спросил плачущим голосом:
– Что же с нами будет, сэр? Кто нас защитит?
– Пока что мы сами, мистер. Сколько у вас людей и есть ли кто-то, кроме вас, кто не так болен.
– Да, вы правы, – тотчас закивал начальник. – Я болен, я, пожалуй, поеду домой, но тут в машине мой заместитель.
– Давайте его сюда, а сами отправляйтесь домой.
– Спасибо, сэр! – воскликнул начальник полиции и засеменил к машине.
В это время Майку на диспикер позвонил Фагот.
Все вокруг тотчас замолчали, пытаясь угадать, что за страшные новости узнает сейчас мистер Баварски.
– Понял тебя. Продолжай наблюдать... – сказал Майк, убирая диспикер в карман. Затем он обернулся к Маллинзу и Персолю: – Отберите по двадцать человек, там нужны хорошие стрелки. Фагот уже подготовил для них самые лучшие позиции на холмах...
– А «они», сэр, «они» уже подходят? – спросил один из охранников Динара, здоровый парень, перепоясанный крест-накрест пулеметными лентами.
– Да, – после короткой паузы ответил Майк. – И счет идет уже на тысячи. Пока они в трех километрах от города, но очень спешат.
Неожиданно откуда-то появился Флангер, он был сильно пьян.
– Майк! – крикнул он. – Дай мне гранату, Майк! Дай гранату, и я немедленно себя взорву!
– Позже, мистер Флангер. Сейчас гранаты нужны для другого.
Когда стрелки Маллинза и Персоля погрузились в грузовик и уехали. Майк вздохнул – кажется, что-то уже начало получаться.
Неожиданно из «штабного» такси появился взъерошенный и закопченный лейтенант Бриттен.
– Сэр, вас требует командующий нашего сектора! – воскликнул он, пробиваясь через скопление ополченцев и держа в руке то самое громоздкое переговорное устройство, которое спасли из огня.
