Фил
Если честно, то я вполне понимал и разделял мысли Айгины. Хотя она их и не высказывала вслух, все было достаточно понятно и по ее выражению лица. Да, я думаю, любой нормальный человек согласится со мной. Лишних приключений ищут лишь пьяные или обкурившиеся юнцы. И у каждого, кто хоть раз в жизни давал себе волю и отдавался во власть зеленого змия, поутру возникают воспоминания о событиях минувшего вечера, о которых в трезвом виде и подумать стыдно. Правда, есть и такие, кто говорит: если утром стыдно за вчерашнее, значит, вечер удался. Но таких гораздо меньше.
Эти мысли мелькали в моей голове, пока мы наблюдали за сражающимися на площади До последнего момента во мне жила надежда, что они успеют (не зря же бойцы так плотно прикрывали четвертого члена отряда) и нам не придется встревать в эту по суги безнадежной стычку. Уж слишком много нечисти собралось на площади…
Но вмешаться все-таки пришлось, и мы очутились в окружении так запомнившихся мне еще с перехода через Красные горы в Лаоконе узкоглазых лоснящихся злобных физиономий.
Постепенно мне и Айгине удалось продвинугься к сражающимся на противоположной стороне площади. По молчаливому уговору мы образовачи полукруг, имея в тылу надежную глухую стену. В какой-то момент нам удалось серьезно потеснить орков и даже почувствовать небольшое облегчение, но ненадолго… Орки продолжали напирать, нам было некуда отступать. Рано или поздно противная сторона должна задавить количеством…
И абсолютно полной неожиданностью для меня стало появление на площади фигуры в пятнистом комбинезоне, свалившейся буквально откуда-то с небес.
Незнакомец крутнулся веером, раздались такие невероятные в этом, судя по окружению, средневековом мире хлопки огнестрельного оружия, выкосившие вокруг него приличное свободное пространство, и тут в его руке сверкнул такой знакомый мне льдисто-голубой клинок…
Я, все еще не веря в случившееся, вглядывался в такое знакомое лицо, вяло отражая удары опешивших от появления в их тылу неожиданного противника орков.
Артем, а это был он, приветственно махнул рукой и ринулся по направлению к Айгине и двум хрупким фигуркам спутников кобольда, которых орки уже почти прижали к стене. Учитывая не совсем обычные для нормального человека свойства организма моего старого друга, у нечисти практически не было шансов против такого бойца и такого меча.
Не успел я еще толком переварить случившееся, как на площади начали с калейдоскопической быстротой появляться новые персонажи. Все это напоминало выброс десанта в тыл увлекшегося наступлением врага. Явившиеся с небес спасители в течение нескольких минут расчистили перед нами свободное пространство, вытеснив деморализованных орков за пределы площади. Я обессиленно привалился к стене, рядом почти без чувств рухнули на землю Айгина и незнакомцы, которым мы пришли на помощь. Среди появившихся неизвестно откуда бойцов я без труда отыскал изящную фигурку Леды и только тогда поверил, что это не видение и не галлюцинации от пропущенного удара по голове. На площади действительно дрались двое моих старых друзей, которые должны были находиться далеко отсюда в мире Артема. Остальных спутников Леды и Артема я видел в первый раз.
В этот момент нам довелось испытать еще одно сильнейшее потрясение. Со стороны одной из улиц, выходившей на площадь, раздался рев, сопровождающийся факелом огня, в котором, отчаянно визжа, заживо поджаривались орки. На площади появился родственник так хорошо запомнившегося мне при встрече в ущелье Красных гор Лаокона дракона. Это чудовище было не так красиво, как его золотистый собрат, но работало с такой же эффективностью, оставляя после себя горы готовой к употреблению, прожаренной до золотистой корочки нечисти. Мы вскочили на ноги при появлении неумолимо двигавшегося в нашу сторону чудовища. Я попытался крикнуть, предупреждая Артема и его спутников о новой опасности, но во рту пересохло и, тщетно пытаясь сглотнуть, я глядел на приближающийся к нам живой огнемет…
Огромный альбатрос парил высоко в небе над океанской гладью, чуть заметно шевеля крыльями в потоках восходящего воздуха. Птица наблюдала за разворачивающейся далеко внизу трагедией.
В кольцах гигантского морского змея трещали и разваливались два суденышка, с которых в беспорядке сыпались за борт фигурки людей. Поодаль большим костром пылало еще одно покинутое экипажем судно.
Змей закончил расправу с кораблями, его тело резко распрямилось, вызвав вокруг кипящие пеной волны, из воды показалась разинутая зубастая пасть и начала жадно хватать с поверхности воды беспомощно барахтающихся матросов.
Птица резко дернулась, беспорядочно забив крыльями, но выправилась и начала снижаться по плавной кривой, рассчитывая тоже поживиться на месте разыгравшейся драмы.
Лендл с проклятием откачнулся от кристалла, в котором медленно таяло изображение далекого океана. Маг поморгал, освобождаясь от своеобразного видения мира глазами птицы.
– Глупый ублюдок! – Лендл в гневе стукнул кулаком по столешнице. – Нашел кого призвать в помощь! Даже я не смог бы подчинить себе этого морского монстра!
Он вскочил и в волнении прошелся по комнате.
– Нет! Положительно я был слеп, когда взял в ученики этого придурка Гейдла!
Лендл остановился у буфета, налил себе большой бокал темного вина и залпом выпил.
Чувствуя, как божественный напиток разливается по телу, маг сел за стол и задумался.
По прошествии времени он пришел к мысли, что все не так плохо. Гейдд, хотя и закончил свою никчемную жизнь очень незавидно и рано, почти выполнил поставленную перед ним задачу.
Экспедиция кобольдов к Туманным островам потерпела полное фиаско. Вряд ли спасшиеся с подожженной галеры быстро сообщат о результате в Кандаг, да и еще не факт, что кто-то из выживших сумеет преодолеть пустыню и выйти к людским поселениям. Знавшие о цели экспедиции в Морском братстве сгинули в пасти у змея вместе с Гейдлом. Степняки также нашли свой конец в морской пучине (или в желудке гигантской твари, что, в принципе, одно и то же). Их галера, сцепившаяся в схватке с кораблем из Шталя, там и осталась. Кочевники теперь должны притихнуть надолго. Гейдл перед своей бесславной и жуткой кончиной успел сообщить, что в напавшей на них галере находится наследник верховного хана Степи Самед-хан. Теперь Качару не до Дороги…
Ленда поежился, невольно представив, каково было очутиться в пасти морского змея.
Кстати, экспедиции кобольдов и степняков, а уж их-то трудно заподозрить хоть в какой-то любви к морским пространствам, говорят о том, что сухопутный путь на Туманные острова закрыт.
