Но даже Филу с его чудо-комбинезоном долго было не выстоять. Я как-то выяснила у Фила, что комбинезон питается в основном за счет энергии его же тела. Особенно при сильных нагрузках. И сейчас я видела, что такая безрассудная трата энергии не шла Филу на пользу. Он заметно побледнел и старался как можно меньше подставляться под удары, парируя выпады противников странным мечом, найденным им давеча в одном из домов. У меча была длинная прямая рукоять, щетинившаяся с обоих концов прямыми клинками. Я еще удивилась, как можно сражаться таким оружием. В моем мире существовал боевой шест, но у него были очень маленькие, узкие клинки, использовавшиеся для усиления удара тычком в сочленения доспехов или между кольцами кольчуги. Сейчас я воочию увидела, что может сделать этими странными сросшимися мечами мастер. Оружие в руках Фила порхало бабочкой и, казалось, успевало разить обоими концами сразу, а то внезапно превращалось в шелестящий круг, исправно снося не убранные вовремя конечности нападавших. И если вначале Фил бил плашмя, глуша нападавших, то теперь он по-настоящему разозлился, и то один, то другой орк, еще не успев втянуться в бой, орошал своей темной кровью древние выщербленные плиты площади.
Постепенно мы продвинулись настолько, что образовали полукруг с оборонявшимися на противоположной стороне воинами. Стало немного легче сдерживать напор озверевшей нечисти, но орков не становилось меньше, на смену павшим на площадь вливались все новые и новые отряды противников. Один из оборонявшихся незнакомцев оказался магом, и время от времени его огненные шары, выжигавшие широкие просеки в рядах нападавших, позволяли отдышаться и собрать силы к следующему натиску. Но маг после таких упражнений отходил за спины обороняющихся и, обессиленно привалившись к стене здания, долго приходил в себя. Однако число врагов было очень велико. Продержаться сколь-нибудь долго было едва ли реально…
Артем. На ковре-вертолете мимо радуги…
Земля резко ушла вниз, в ушах засвистел ветер, мы вынырнули из промороженного ночным холодом ущелья под утренние лучи восходящего солнца.
Солнце солнцем, но на высоте холод чувствовался еще сильнее. Я позавидовал Хайрулле, глядя, как резко напрягаются и опадают его спинные мышцы, приводящие в движение огромные, выросшие где-то в районе лопаток крылья. Ему-то сейчас точно было тепло. Поднять в воздух такого монстра, в которого он превратился, да еще со мной на плечах, – на это требовалась чертова прорва энергии
Оглянувшись, я увидел, что за нами строго в кильватере следует Ури, мерно машущая своими крыльями, похожая на летучую мышь-переростка. За ее спинным выступом поместилась вся наша пестрая компания, а ближе к шее принцессы Драконьего царства восседала Леда. Увидев, что я смотрю в их сторону, девушка помахала мне рукой, давая понять, что у них все в порядке.
Я поглядел вниз, где под нами проплывали казавшиеся только вчера такими неприступными Драконьи горы. И все же несмотря на недостатки такого способа передвижения, главным из которых был встречный, пробирающий до костей ветер, полет на спине дива пьянил. Я понял, какие чувства испытывают планеристы и сумасшедшие, прыгающие на парапланах с гор. Только так и не иначе можно испытать упоение свободным полетом. И хотя Хайрулла что-то толковал об удобствах самолетов при нашей первой встрече, я бы ни за что не променял это ощущение на любой, пусть самый комфортный реактивный лайнер, где себя чувствуешь посылкой, отправляемой из пункта А в пункт Б, да еще без гарантии благополучной посадки. Я никогда не любил самолеты именно за это чувство беспомощности, подступавшее, как только шасси отрываются от взлетной полосы. В поезде – другое дело. Там при любой внеплановой или аварийной ситуации всегда существует пусть иногда и мизерный, но шанс спасения, зависящий только от тебя, а не от мастерства других. В самолете же приходится всегда полагаться только на других и, собрав нервы в кулак, ожидать такого желанного мгновения, когда колеса с толчком, заставляющим, я уверен, половину салона перевести в облегчении дух, касаются посадочной полосы.
– Вон они – Туманные острова! – прокаркал Хайрул-ла, повернув ко мне рогатую голову.
– Где? – отвлекся я от размышлений.
Див вскинул руку, показывая вперед.
Оказывается, мы уже давно миновали Драконьи горы и сейчас неслись над равниной, заросшей лесом. На горизонте золотилось в лучах восходящего солнца море, проступала еле видимая в утренней дымке цель нашего затянувшегося путешествия.
На берегу залива, отделяющего материк от островов, притулился довольно крупный город, на улицах которого мельтешили еле видимые с такой высоты точки. Рано же встают жители этого населенного пункта, неизвестного во всем остальном обитаемом мире. Я ясно помнил, как Лендл перед отбытием из Златограда заявил о необитаемости земель за Драконьими горами. Хотя, судя по его помощнику, попортившему нам столько крови, словам верховного мага Златоградья грош цена в базарный день.
Я выдернул из рюкзака бинокль, провалявшийся невостребованным со дня нашего бегства с Земли, и поднес его к глазам. К моему изумлению, точки, принятые мной за местных жителей, оказались не совсем ими. Вернее, совсем не ими. Однако как я изящно формулирую свои мысли!
Улицы города буквально кишели толпами орков, большинство из которых направлялось в сторону набережной. Я повел биноклем в направлении движения этих тварей и чуть не сверзился от удивления со спины Хайруллы.
В окулярах на мгновение мелькнуло разгоряченное, забрызганное кровью лицо Айгины, которое в следующий момент заслонила оскаленная узкоглазая харя орка.
Если честно, то я вполне понимал и разделял мысли Айгины. Хотя она их и не высказывала вслух, все было достаточно понятно и по ее выражению лица. Да, я думаю, любой нормальный человек согласится со мной. Лишних приключений ищут лишь пьяные или обкурившиеся юнцы. И у каждого, кто хоть раз в жизни давал себе волю и отдавался во власть зеленого змия, поутру возникают воспоминания о событиях минувшего вечера, о которых в трезвом виде и подумать стыдно. Правда, есть и такие, кто говорит: если утром стыдно за вчерашнее, значит, вечер удался. Но таких гораздо меньше.
Эти мысли мелькали в моей голове, пока мы наблюдали за сражающимися на площади До последнего момента во мне жила надежда, что они успеют (не зря же бойцы так плотно прикрывали четвертого члена отряда) и нам не придется встревать в эту по суги безнадежной стычку. Уж слишком много нечисти собралось на площади…
Но вмешаться все-таки пришлось, и мы очутились в окружении так запомнившихся мне еще с перехода через Красные горы в Лаоконе узкоглазых лоснящихся злобных физиономий.
