Чувствовал себя Кирилл так, словно его выпотрошили, а затем набили ватой. В горле пересохло так, что язык распух и занял, казалось, весь рот.
Над ним склонилось озабоченное девичье лицо. Белый воротник халата очерчивал тонкую шею, на чуть пухлых щечках проглядывался далекий, едва заметный румянец. Губы девушки вытянулись в трубочку, словно она собиралась чмокнуть беспомощного звездолетчика в знак утешения. Ярко-голубые, почти синие глаза буквально светились, словно девушка надела цветные линзы с подсветкой. Каштановые волосы были собраны на затылке, но Громов сразу представил, как они смотрятся распущенными.
– Какая ты красивая… – сквозь разбитые губы пролопотал Кирилл.
– О! Уже болтаешь! – воскликнула девушка. – Меня зовут Диана, я твой лечаще-мутирующий врач-генноинженер.
«А глаза твои не зря синим фосфором горят», – подумал Кирилл, услышав профессию Дианы.
– Я на Тайле? – спросил он.
– А где ж тебе еще быть? – удивилась ученая, затем засмеялась. – А, поняла, ты думал я спустившийся с небес ангелочек?
– Ангелочек – это точно, – с трудом вымолвил Громов. Речь давалась с жутким усилием.
– Да, у тебя уже наступила клиническая смерть, – сказала Диана таким голосом, словно звездолетчик по глупости подхватил насморк. – Но частичная мутация по ускорению и усилению метаболизма сродни чуду. Так ты и выкарабкался. – Через мгновение девушка не применула добавить. – Благодаря мне.
– Мутация? – тупо переспросил Кирилл.
– Приподними голову, мой хороший, – ласково попросила Диана. – На это у тебя должно хватить сил.
Кирилл напряг шею и с трудом притянул подбородок к груди. Вначале в глаза бросилась тянущаяся в обе стороны толстая решетка до потолка. Но потом Громов увидел то, что было за ней, и горестно вздохнул. Если бы глотка не была столь сухой, он, наверное, закричал от ужаса. Огромные трехметровые колбы сотнями тянулись вдоль стен. В них, среди шлангов и проводов плавали люди. Или существа, похожие на людей.
Шею пронзила боль, но Громов не мог отвести взгляда. Некоторые обитатели гигантских колб еще выглядели как люди. Но у большинства кожа превратилась в панцирь, а лица походили на звериные морды хищников. Среди мутантов Кирилл узнал Джона и Эдда – своих недавних сокамерников.
«Вот я и нашпионил, – с тоской подумал Громов, откидываясь назад. – Тайла готовится к войне – долгой, жестокой, неотвратимой и беспощадной. И готовится давно». Мысли закружились, заметались, вытесняя друг друга. У Громова разболелась голова, и он болезненно сморщился. Диана улыбнулась и погладила его по плечу.
«Кажется, пророчество Психа уже начало исполняться. Только зачем оно нужно, если его все равно нельзя изменить? А если можно, то это уже и не пророчество, а лишь вероятность развития будущего, – думал Громов. Он забыл и о себе, и о Диане. – Что же будет? Какое еще ужасное оружие создала Тайла?»
– Дружок, не напрягайся. Скоро еще одна операция будет.
– Стоит ли, красавица? – очнулся Кирилл. – Тебе разве мало их? Что даст еще один звереныш?
– Ты доставил руководству слишком много хлопот, чтобы делать из тебя обычного солдата, – улыбнулась девушка.
– Меня вознаградят? – попробовал схохмить Кирилл. – За активность.
– Можно сказать и так. Но большей частью это моя инициатива. Они разобрались, что ты подстава и отправили в лабораторию как обыкновенный мусорный материал.
«Мусорный материал, – мысленно повторил Громов. – Так меня еще никто не называл».
– Ты же не причинишь вреда человеку, который влюбился в тебя с первого взгляда? – постарался улыбнуться Кирилл.
– Нет, конечно. Ты станешь сильнее и перестанешь мучиться от мыслей, которые так досаждают людям. Особенно умным и ответственным.
– А как же моя любовь к тебе? – сделал последнюю попытку Громов.
– Ой, об этих глупостях ты и вовсе не вспомнишь! – воскликнула Диана. В ее голосе Кирилл расслышал легкое сожаление. – Ну что, дружок, встретимся через шесть часов. Чао, Кирилл Громов.
Звездолетчик открыл рот, чтобы ответить… и вырубился.
* * *
Зрение обрело небывалую четкость. Тело налилось прежней здоровой силой. Кирилл попробовал встать, но браслеты держали крепко. Над ним снова склонилась Диана. Она смотрела ему в глаза, и каждая ее черточка выражала самодовольство.
– Ты должен был стать, как они, – сказала девушка, небрежно махая на стеклянные камеры с мутантами. – Раньше они все были людьми. Пленники, умирающие – все, кто пригоден для мутации. – Но тебе я оставила разум в упрощенной форме. Ты – разумный раб-мутант. Это программа разрабатывалась для начальников отряда, которым необходимо самостоятельно принимать решения.
– Теперь ты знаешь, – улыбнулся Кирилл, – работает. И я, как мутант более высокой организации, хочу уничтожить их всех. Сейчас мы вместе отключим питание…
– Как?! Ты разговариваешь без моего разрешения? Ты должен подчиняться моим приказам! Дело моей жизни… замолчи! – Диана едва справлялась с шоком. В ее глазах застыл такой страх и безумие, словно с ней заговорила яичница.
– Дело твоей жизни погубит миллионы чужих жизней, – со злостью ответил Кирилл. Он чувствовал, как в организме что-то меняется. Он боялся и хотел этого. – Я забираю тебя отсюда, красавица.
– Нет! Я приказываю тебе лежать! Я не хочу!
Мышцы Громова стали набухать, а кожа начала превращаться в костяной панцирь.
– А кто тебя будет спрашивать? – улыбнулся Кирилл и разорвал металлические браслеты.
* * *
Громов выбрался на крышу правительственного здания, где стояло несколько флаеров. На плече у него лежала Диана. Кирилл огляделся и засмеялся. Все завершилось там, где и началось. На Тайле. Только он теперь – другой.
17 июля 2012 – 27 марта 2013 Волгоград
Приложение
Системы и планеты
Звезда: Солнце
Планета: Земля
Гравитация: 1
Спутники: Луна
Население: 9 млрд
Города: тысячи по всей планете
Основное производство: продукты питания, космические корабли, «темные двигатели», курорт, музей
Политический строй: демократия
Валюта: рубли. Все остальные виды валют требуется обменивать на рубли
Климат: разный по всей планете. Много заповедников и закрытых зон
Торговые отношения: весь спектр. Со всеми планетами
