Ёбыр удружил ему парочку упырей для прикрытия, пообещав, если попытаются увильнуть и сбежать, найдёт их и заберёт не только их "скальпы", но и всех иных родственников по той самой линии, которой обычно любили ругаться приматы, упоминая до седьмого колена. А кости — себе на амулеты в назидание другим выродкам с ублюдками. И ему плевать, что они его собственные потомки, коих считал скорее подонками. Таковыми и были, а сам ничуть не лучше их. На то и отродья.
— Как только этот хреноящер валит от логова — мы туда с тобой Ёбыр со всем тем, что лежит подле нас, — предупредил Глеб. — И обращаться аккуратно — не греметь и не бренчать! Сами нахрен подорвёмся, а не чудовище! Понимать твою?
Упырь-вожак утвердительно кивнул тем, что являлось хабаром, не проронив ни звука. Ещё бы — не каждый день приходиться лезть туда, откуда никто не выбирался, а если и попадал, то в качестве добычи хреноящеров.
И снова на глаза чудовища попалась добыча. Её собой представлял Клык верхом на аналогичном порождении, появившимся чуть ранее примата перед ним. А тут ещё иные два отродья на точно таких же лакомых кусках пищи. И не дожидаясь ответной реакции от звероящера, сами спровоцировали его.
Подле чудовища прогремел взрыв.
— Один… — отметил недолёт Глеб. — Второй…
Он чуть повеселел. Взрыв прогремел уже в непосредственной близости со звероящером, осыпая осколками, а третий уже точно на нём. Иных не последовало. Клык приберёг заряды. Иначе толку расстреливать все разом — провоцировал.
Взмахнув крыльями, чудовище подпрыгнуло. На миг показалось: пытается взлететь. А на деле лишь обозначило собственную агрессивность, стараясь запугать примата с отродьями.
Упыри завыли, замахав над головами бивнями. А затем схватились за дротики и понеслись со склона холма вниз к логову чудовища. То припало на передние лапы, занимая оборонительную стойку. Не помогло. На голову сверху от Клыка прилетел очередной "ВОГ". Четвёртым взрывом по счёту ему удалось сбить прицел у чудовища, и оно промахнулось огненным выбросом воспламенившейся слизи мимо упырей. Но всё равно отродья ощутили жар. Им досталось — незначительно брызгами, но всё же и было достаточно, запугать на раз, чтобы они больше не помышляли провоцировать подобным образом исчадие порождений и приближаться ближе, чем на лигу. Скрылись из виду безвозвратно
— Убью! Зарежу… — разошёлся Ёбыр. — На хабар пущу…
— Т-с-с… — потребовал Глеб тишины, опасаясь: вожак упырей демаскирует их.
Клык меж тем расстрелял ещё два "ВОГ", опустошая барабан револьверного гранатомёта.
— Эх, ему бы МРО…
Малый реактивный огнемёт находился подле Глеба. Соваться без него в логово чудовища — чревато и себе дороже. И мощнее калибра просто не было. То ли дело реактивная установка залпового огня. С "Град" бы на раз положили чудовище. А ещё лучше из штурмовика-перехватчика. Да "Сухие" не летали, в том числе и "Миги".
— Как же тебя заставить свалить от логова-то, а?! — терялся в догадках Глеб, призывая подумать на пару с собой Ёбыру. Не прорываться же им туда всем отрядом бездумно. Да и превратиться в тень нынче нереально.
Пришлось рискнуть. При Глебе помимо Клыка находилось ещё два смертника. Ими они и стали — чудовище поджарило одного из них, а иного раздавило.
Последовал очередной прорыв парочки отродий на порождениях. И снова безуспешно, зато чудовище полакомилось ими в должной мере. Скорость реакции чудовищной рептилии оказалась на должном уровне, оно сумело сбить наступательный порыв упырей хвостом, подбрасывая в воздух, проглотило, не позволяя опуститься наземь.
— Дальше что? — вернулся Клык к Глебу.
— Шашки наголо…
— Нечто подобное уже было в исполнении уродов…
— Но мы-то не они — прорвёмся…
Ёбыр нервничал и не по поводу оглашения бездумного нападения на чудовище, а реагируя на приближение новой опасности. Угрозу собой представляли исчадия.
— Демоны… — огрызнулся упырь.
Их и увидели призраки в то же самое мгновение. И немалый отряд сродни кодлы, а целый клан.
Местность наводнилась исчадиями. Отродий среди них не оказалось. По какой причине отсутствовали, Глеба интересовало меньше всего, а то, что сейчас произойдёт — и такое — не сомневался.
Исчадия не подвели. В небе над грозным чудовищем пекла промелькнул ас-стервятник на аспиде, вызывая звероящера на поединок. Вместо этого тот сподобился на огромной силы и мощи безудержный рык, прокатившийся громогласным эхом по округе на манер ударной волны, как при взрыве. Земля при этом содрогнулась на сотни метров, заставляя попадать пеших исчадий, а иных верхом также навернуться со своих порождений.
Налёт повторился, и снова огненным выбросом аспида. А затем ещё раз и не раз. Призракам оставалось и дальше уподобляться теням. И если бы не сшибка аса с чудовищем подле логова — не уйти — исчадия бы занялись ими в первую очередь. А так и дальше наблюдали за ними, затаив дыхание.
Следовал один манёвр в небе пекла за другим, и в ответ огненные столбы. Порождения благодаря исчадиям допекали друг друга и пока без особых последствий, для кого бы то ни было из них.
— Пособить что ли им? — ухватился Глеб за МРО.
— Не стоит, командир… — предложил Клык и далее занимать выжидательную позицию.
Ёбыр подтвердил.
— Наша их хабар, а не их наша "скальп"…
— Так живём не один раз! И подыхать в этом случае нестрашно, зная, что появимся вновь в ином месте, и пусть даже хуже, чем это, но лиха беда начала!
Суетиться призракам и впрямь не стоило. Демоны двинули основные силы на захват чудовища пекла. Клан зашевелился, придя в движение. На захват звероящера подались погонщики с наездниками — и закружили, устроив круговерть подле порождения. На всех разом оно не могло реагировать одинаково. Исчадия стремились взять её числом.
— Мясо… — брезгливо выдал Ёбыр.
— Хабар… — вставился Клык. — Столько "призов"! И где ещё удастся добыть практически без боя?
Они все исчезали в ненасытной утробе чудовища, которое пожирало зазевавшихся исчадий вместе с их порождениями. А те продолжали кружить, стараясь запутать ему сетями и зацепами лапы. Метали и на крылья с головой. Но повалить не удавалось. Чудовище пока что успешно противостояло им, разрывая путы.
Усилия демонов пошли прахом. Их потери составили треть клана. Но они всё одно не успокоились.
— Одно слово — демоны… — ожидал Глеб от исчадий очередного сюрприза. И дождался.
Ёбыр указал ему куда-то в сторону, и там из-за холма на вершине появилась примитивная артиллерия — адская катапульта, метающая огненные шары, точно такие же, какими Глеба бомбили в подземном поселении асы-стервятники, сбрасывая на головы поселенцам. И здесь не торопились орудовать, как тогда с людьми — подготовились основательно.
