людей. А делала она это так – посмотрит своими колдовскими глазами, так что человек превращается в камень, привяжет ведьма застывшего человека к лодке из лапника и глины и пустит по воде во мглу.
– Уходи навсегда! – приговаривает она.
А когда вернётся лодка обратно, на ней лежат только человеческие кости.
Если люди не приходили к ней сами, колдунья-сова насылала на их селение разные болезни, и вот поэтому сейчас на берегу стояла целая толпа несчастных, отосланных вождями их поселений, каждого из них ждала злая участь.
Бедным пленникам очень хотелось избавиться от злобной старухи, но они не знали, что им делать.
Волк смешался с толпой несчастных, наблюдая за женщиной-совой из под опущенных век и сказал людям:
– Испытаю теперь я свою судьбу! Думаю, я сумею вернуться к вам живым и здоровым, но Вам нужно верить и сказать: Возвращайся!
Привязала Волока принявшего облик человека, Сова к своей лодке, и проговорила.
– Уходи навсегда!
Но люди дружно закричали:
– Возвращайся к нам!
Время тянулось долго, но вот вдали показалась лодка из лапника и глины. Все думали – что же там с Волком? Но едва лодка причалила к берегу, все увидели, что волк цел и невредим.
И тогда поверили люди в себя, в свои силы, схватили злую старуху-сову, не убоялись, привязали ее к лодке и скорее пустили во мглу. И Волк и все люди громко закричали:
– Уходи навсегда!
Когда лодка возвратилась, на ней белели кости колдуньи.
Люди очень радовались, что избавились от злой ведьмы. Они стали упрашивать Волка остаться с ними, даже пообещали ему в жёны самую красивую девушку. Но Волк отказался:
– Нет, не нужно мне жены. Побегу-ка я дальше берегом реки…
– Ты уже спишь? – спрашивает Снегирь.
– Сплю…, – отвечает мальчик. – Я ничего не боюсь….
Его мама уехала в командировку, на целую неделю, это было очень долго, и он никак не мог понять, что такое «командировка», почему ради нее мама бросает мальчика и уезжает по каким-то рабочим делам, разве он не важнее всех дел на свете. И вот он снова остался один дома, но это было совсем другое один, он знал, что мама не вернется, ни сегодня, ни завтра, он не хотел думать о самом страшном, что, если мама совсем не вернется…., но эта мысль появилась… и он сразу заплакал.
Почему-то мальчик совсем не удивился, когда в их дверь позвонили, а когда он открыл, там оказался Пустота….
– Я принес послание от своей госпожи….
– Что хочет Лиса? – он все еще плакал.
– Она хочет встречи.
– А если я не приду?
– Если ты не придешь, она свернет шею твоей любимой птичке…
– Снегирь, – шепчет мальчик, опустив свою голову, плакать он больше не может, вернее не хочет.
– Да, твоя птица у нас, – отвечает Пустота. Госпожа тебя ждет у известного тебе «Черного озера», там, где вход в Каменный лес.
Захлопнув дверь и закрывшись на все замки, мальчик, думает «что же мне делать…?». Ни папе, ни бабушке, и ни дяде он не может рассказать эту историю… И находит лишь один подходящий ответ, идти к Старому ворону, он сможет помочь….
*
Старого ворона мальчик находит все под той же аркой с птицами и плющом, старик в своем треухе и потертой дубленке сливается с мимо спешащими пешеходами, потоками машин и падающим снегом, все проходит мимо него, не замечая, но мальчик видит, видит, что его ждут, он его ждет. Путаясь в словах, и своих переживаниях, чувстве отчаяния и долга, мальчик рассказывает о случившемся, и замирает, боясь спугнуть бабочку своей последней надежды, молясь про себя высшим силам, как учила его бабушка, когда они были в церкви, и, прося у Птицы – птиц: пусть все будет хорошо – как раньше, ты помоги, я буду послушным… – Ты Старый ворон, ты создал мир Красных людей, – обращается он к старику. – Ты должен помочь!
– Без тебя я ничего не смогу, – отвечает Старый ворон. – Мои глаза способны увидеть многое из сокрытого, но не найти ту, кого ты ищешь, для этого мне нужен какой ни будь настоящий ориентир, им может быть твоя любовь. – Ты любишь эту птицу, мальчик?....
Мальчик хмурится, опускает глаза, и чертит ногой одетой в зимний сапог знак похожий на руну Гебо на снегу. А затем шепчет, так, что услышать, способен лишь Старый ворон, с помощью своего колдовского слуха: люблю…
Старый ворон чертит в воздухе круг: Становись вот здесь, куда падает луч солнца из серых туч, каркает он и достает из под полы своей потертой дубленки большой шаманский бубен из кожи тюленя, и начинает свой танец.
Бумм-бумм, бум-бум – звучит бубен шамана – Ворона, шиака-шиака, его шаги – пронзающие верхний и нижний мир. Хама-хамма – отделяется тень Старого ворона от его тела и поет свою песню: Ка….а…
Мальчик смотрит, как правая и левая ноги Ворона расставляются в стороны, колени сгибаются в полу приседе, корпус наклоняется чуть вперёд. Голова Старика вытягивается, так что виден уже его клюв, а руки отставляются назад и прижимаются к туловищу, постепенно превращаясь в два черных крыла, покрытых по краям серебряной бахромой седины. И вот крылья Старого ворона раскрыты и направлены вверх, он делается шаг вперёд правой ногой, ставшей птичьей лапой, а затем приседает, кланяется земле, потом небу и бросает свой взгляд вниз, так что на этом месте тает снег. На этом месте под лапами-ногами Ворона появляется кусок черного звездного неба, но он быстро рассеивается и мальчик видит незнакомый город, здание похожее на купеческий особняк, его маму, склонившуюся над какими-то чертежами, в левой руке ее чашка чая, правая ищет в сумке сотовый телефон, она набирает, его номер: Здравствуй малыш…, расскажи мне как ты живешь…Хорошо, – отвечает он (краснея, потому что лжет), Ало Мама, у меня очень важное дело, я люблю тебя мама, позвони, мне, когда будет вечер. Хорошо…., – она кладет трубку и выплескивает остывший чай в горшок с синей геранью на подоконнике странного дома, похожего на купеческий особняк, она уходит из этого дома меж горящих желтым светом уличных фонарей, думая о своих делах, и о том, что позвонит своему малышу, и скажет, что скоро вернется, она не видит, как среди цветков синей герани распахивают свои лепестки три алых бутона.
– Подумай еще, – просит старый ворон и продолжает свой танец.
Бумм-бумм, бум-бум – звучит бубен шамана – Ворона, шиака-шиака, его шаги пронзающие верхний и нижний мир. Хама-хамма –
