ты набрался столь мудрых слов маленький друг, – улыбается Снегирь, сидя на его правом плече.
– Так сказала наша классная дама, когда мы поругались с одной рыжей девчонкой.
– Расскажешь..?
– Нет, это глупо.
По правде Сова мудра потому, что среди всех птиц она изначально сильна в колдовстве, она видит сквозь мрак, находит потерянное там, где его никто не может увидеть, такой у нее дар от богов, – щебечет снегирь, сидя на его правом плече.
Меж тем мальчик смотрит вдаль, мальчик смотрит вглубь и, еще немного в себя.– Смотри Снегирь, просит мальчик, мне кажется, что там кто-то прячется в кустах чертополоха.
– Кто там? – спрашивает мальчик и кладет свою ладонь на рукоятку меча, засунотого под ремень его зимних штанишек.
– Здравствуйте юный господин, и вы говорящая птица, я всего лишь одинокий путник и мне кажется, что нам по пути, – из кустов чертополоха, кланяясь, появляется бродяга в серых лохмотьях.
Мальчик хмурится, ему не нравится этот серый, но Снегирь говорит: пусть идет.
– Мне посмотреть на него с помощью волшебного зрения, – шепчет мальчик, не глядя на снегиря.
– Думаю, нет, я знаю, кто он, – шепчет в ответ Снегирь.
– Нам нужно его бояться?
– Наверное, нет….
– А можно ему доверять?
– Нет, – отвечает Снегирь.
Теперь уже втроем дальше они идут молча, и только когда меж каменных деревьев появляется небольшая скала, примерно в три роста мальчика, серый человек, кладет свою правую руку ему на плечо, то, где нет птицы:
– Постой юный господин, – говорит бродяга. – На твоем месте, я бы приготовился к бою, в твоих руках хороший клинок, посмотрим, сможет ли он поразить каменное сердце того великана.
– Я пропустила эту напасть, извини меня Мак, – просит Снегирь. – Главное не бояться, – шепчет она в его правое ухо, они питаются детскими страхами.
Мальчик почти не боится, он подходит к скале, которая уже встала на обе ноги и превратилась в большого каменного человека. Он смело машет своим мечом так, что случайно срубает стоящее рядом каменное дерево, и оно падает у его ног, поднимая фонтаны снега. – Тоже будет с тобой, – храбро кричит мальчик.
– Нам нечего с тобою делить маленький человек, – отвечает Каменный великан. – На твоем месте я бы не стал водить дружбу с тем серым, что хочет казаться другом.
– Спасибо, – говорит мальчик. – Но он мне не друг.
– Как знаешь, – Каменный великан замирает, и снова становится похожим на обычную скалу.
– И что там еще впереди? – мальчик хмуро смотрит на снегиря.
– Наверное, еще будет медведь, – смущенно щебечет птица. – Я не сказала, не хотела, чтобы ты копил в себе страх.
– Спасибо, но больше не делай так, – просит он.
Между тем, к ним приближаются звуки громких шагов и грохот, как будто по каменному лесу ломится большой зверь.
– О, вот и Медведь, – улыбается бродяга в серых лохмотьях.
И действительно из каменного леса выходит огромный бурый медведь:
– Я вас съем, – рычит он, поднимаясь на задние лапы.
Мальчик выхватывает меч и думает о том, что тот кто носит меч, обязан им защищать, того у кого меча нет.
Он смотрит медведю в глаза, глотая злые слезы и свой страх.
– Я не буду тебя убивать, ты живой, – говорит мальчик и втыкает свой меч, похожий на катану, прямо в мерзлую землю.
Он не знает прав ли он или это обычная трусость….
А в это время, серый бродяга, согнувшись как будто готовый бежать, хватает его меч за рукоять, и с размаху бьет им медведя прямо промеж лохматых ушей…. Меч разбивается в щепу….
– Я так и подумал, – улыбается Серый, встав на четыре лапы, он бросается в лес, закончив то, что желал так исполнить, оставив им только свою тень. Все это случается буквально за те три мгновенья, за которые мальчик успевает сделать вздох и выдох, и еще сказать: ой, а снегирь храбро взлетев, спикировать к морде медведя, готовая вцепиться в его глаза.
– Постойте, – грохочет медведь, прикрывая глаза обеими лапами. Вы прошли испытание, успокой свою птицу, ты – Мальчик, я отведу вас к Мудрой сове, она ждет вас давно.
– Я не его!!! – возмущенно щебечет Снегирь, я всегда сама по себе. Но Большой медведь кажется, ее и не слышит, он ведет их меж каменных деревьев, в самую глубь этого странного леса.
В дупле каменного дерева, похожего на все другие каменные деревья в этом лесу сидит белая сова, у нее круглая голова с большими глазами, когти длинные и острые, а клюв хищный и короткий. Глаза совы неподвижны и смотрят только прямо вперед, но, кажется, видят все, что желают увидеть.
Они видят прошлое, будущее и настоящее, – шепчет Снегирь.
– Здравствуй мудрая Сова, – кланяется Мальчик, обращаясь к белой птице. – Я пришел за Ключом познания.
– Ключ познания – ты сам, когда ты это поймешь, Уф.
Мальчик растерянно смотрит на Снегиря: зачем же мы шли…?
– Я могу предсказать твое будущее…..
– Ты умеешь гадать?
– Я никогда не гадаю, все, что я говорю – происходит. Вот, посмотри, на этой ветви ты закончил учиться в Москве и остался работать там – в банке, у тебя трое детей и жена мисс-декабрь…
– Я этого не хочу…
– Ты великий, поэт, твои стихи хвалят и ругают так, что ты уходишь жить в монастырь, а когда, подхватив вирус гриппа, ты умираешь, то в свет выходит твоя первая книга, которая становится самой лучшей книгой стихов по оценке премии Нобеля.
– Но я это не понимаю, ты можешь дождаться, когда я подрасту, чтобы выбрать, – просит мальчик.
– Когда ты вырастешь, то перестанешь верить, и сам будешь выбирать свое завтра….
– Мне это подходит, – улыбается мальчик, довольный тем, что кажется, эта история подходит к концу.
– Я могу для вас еще, что – то сделать, – спрашивает Белая сова.
– Сделай так, чтобы мы оказались дома…, – просит Снегирь.
– Закройте глаза….
Когда они открывают глаза, то оказываются рядом с домом мальчика.
– Ты говорила, что все люди – птицы…., – мальчик смотрит на снегиря.
– Ну не все… Мне просто, хотелось так думать…
– Тот серый, он – Волк.
– Да…
– Он злой, а Белая сова – добра?..
– Все меняется, когда-то Волк делал добро, а Сова была злой женщиной – колдуньей.
– Ты расскажешь мне эту сказку на ночь?
– Но, это – страшная сказка….
– Я уже не боюсь.
Тогда слушай…
*
Как-то по берегу одной большой северной реки бежал Волк, он бежал себе и бежал, пока не приблизился к тому месту, где жила женщина-сова – злая старая ведьма, которая много лет подряд губила попавших к ней
