Мария.
— Да вот, тут какая-то девочка взялась. Как из ниоткуда.
— Там никого нет, а возмущения есть… — ответила она.
— Вижу, — спокойно сказал я, посмотрев Волхвьим взором на девочку.
Что это не человек, понятно. Какой-то морок или дух… На месте девочки колыхалось облачко темноты.
— Сгинь, нечистая, — предложил я.
— А если так? — и девочка вдруг обернулась молодой черноволосой красавицей, абсолютно нагой и приняла обольстительную позу. — Иди сюда, мой витязь!
И тут же я почувствовал колебания сфер Троемирья, которые использовала Кощная Потвора. Вот так гостья к нам пожаловала, непростая…
— Сама иди сюда, — предложил я, ухмыльнувшись, и поставив блок движением пальцев.
Девица скорчила морду. Ага, забор тебе не нравится? Железо, да еще сплошной оградой по периметру, да еще и увитое охранными плетениями…
— Не могу. Лучше ты ко мне.
— Раскатала губы. И да, ты меня совсем не возбуждаешь, нечисть. Сгинь!
Вот так метаморфоза… Девица моментально превратилась в зеленую тварь с отвратительной мордой и зашипела, оскалив весьма впечатляющий набор острых зубов.
Страх у меня всегда проявляется непроизвольной реакцией в виде удара. Я ладонью оттолкнул зеленое исчадие, и, мелькнув зеленой задницей, оно улетело в чащу леса. А нечего пытаться меня заколдовать!
Однако же, а говорили, что духов и привидений не существуют. Или все-таки врали? Ибо то, что я только что приложил Потворой, не человеком, ни известной мне тварью не было. А ну-ка пойдем поговорим с Марией, сдается мне, меня опять держат втемную.
— Ну что у тебя? — спросил я, заходя в дежурку в домике.
— Что у тебя, — спросила она. — Ты только что разговаривал с пустотой, но детекторы волшбы сработали,
— Прокрути мне запись, — попросил я.
На повторе я весело разговаривал с пустотой, потом ударил и ушел. Камеры не записали ничего.
— Так с кем ты разговаривал? — спросила Мария.
— Зависит от того, знаешь ты про духов или нет.
— Нет, — сказала она. Оболок при этом не изменился — не врет, действительно не в курсе.
— Маленькая девочка, которая потом превратилась в ослепительную нагую красавицу, а потом — в зеленую тварь.
— Либо ты что-то принял, либо на самом деле здесь побывала тварь из Безодни. В таком случае надо отзвониться по экстренному каналу связи и вызвать подкрепление.
— Что это за твари?
— Да какие угодно. Я с ними не сталкивалась и их не видела.
— Точно? — с подозрением прищурился я.
— Ты когда-нибудь будешь мне доверять?
— Короткий ответ — нет. После того выстрела.
— Не можешь его забыть? Даже после нашего разговора?
— Никогда, и не надейся, — обнадежил я ее. — Рассказывай все, и попробуй только еще раз соврать.
— Да нечего рассказывать, — вздохнула она. — Я действительно ничего не знаю. В таком же неведении, как и ты.
— Ладно. Не буду говорить, что поверил — это будет неправдой.
— Как хочешь, — пожала она плечами. — Теперь, если ты не против, я опять займусь наблюдением, а ты можешь покараулить на территории.
— Да, наверное, так будет лучше, — сказал я.
Так, попеременно сменяясь, мы ждали нападения, которое теперь было возможно в любую минуту. Только вот куча заныканного мной тяжелого вооружения была ни к чему — ту же «девочку»-оборотня бесполезно глушить из оружия для людей, тут уж проще мой серийник с соответствующими заклинаниями… Ага, а какими? Не зная природу монстров глушить их наугад…
— Движение впереди, — раздался в наушнике голос Марии. — По направлению к воротам.
Усталость и желанием вздремнуть сняло с меня, как рукой. Я быстро рванул к импровизированной огневой точке у ворот, сложенной из кирпичей, и лег за взятый из оружейки пулемет, заряженный пристрелочно-зажигательными пулями — больше ничего путного на складе из боеприпасов не нашлось.
— Визуальное подтверждение, — сказал наушник голосом Марии. — На час.
Я бросил Волховской взор, хотя в белую ночь это было и не обязательно. Через зону отчуждения, отделяющее базу от леса, шло нечто. Точнее, что-то в облике человека. Только человеком это существо не было, точнее, уже не было. Зомби, говорите, не существует? В наших северных краях тем более? Спешу разочаровать. Есть. Только вот что это? Я начал быстро перебирать в уме варианты из известной мне мифологии. Ага, подходят только двое — навь и упырь. Оба неупокоенные мертвецы, только упыри вроде как из колдунов получаются, исходный материал такой.
— Следи за лесом, — сказал я в гарнитуру. — Еще есть?
— Нет, цель одиночная.
Ну одиночная так одиночная. Еще легче. Я подождал, пока монстр не подойдет поближе. Конечно, стрелять очередями через решетку — та еще затея… Ладно, опередим монстра. Я взял пулемет за ручку для переноски и потащил его напрямую к воротам.
Вот только похоже, этого и ждали — фигурка резко припустила бегом, преодолевая зону отчуждения. Этак он и меня опередит! Я плюхнулся у ворот, высунув ствол между прутьями, навел прицел на бегущую тварь и нажал на спуск.
Та-да-дам — сказал пулемет, и от твари полетели ошметки, а на ее теле расцвели вспышки разрывов. Гляди-ка, работает! Ну, получай! В приступе исследовательского интереса я высадил в него всю ленту, пока чучело не превратилось в кучу тлеющего тряпья.
— Все чисто, — сообщила мне Мария.
Я перевел дух, зачихав от пороховой пыли, щекочущей ноздри.
— Я пойду посмотрю, кого мы застрелили.
— Не забывай, Воислав запретил выходить за периметр, — напомнила мне она.
— Я что теперь, должен до его возвращения отсюда караулить? — спросил я.
— А недолго осталось. Воздушная цель, приближается к нам.
— Что за цель?
— Я тебе что, оператор ПВО? Да и радар тут любительский.
— Час от часу не легче. Запроси, кто и что хочет, — я оттащил пулемет от ограды. — А я пока «Иглу» возьму.
Только я успел добежать до заботливо припрятанного комплекса, как меня остановила Мария.
— Воислав это. Так что прячь трубу, может обидеться.
— Помяни черта, он тут как тут, — пробурчал я и положил трубу на траву.
Вертолет завис над центром лагеря, потом ювелирно опустился на трейлер. Лопасти превратились из полупрозрачного круга во вполне себе осязаемые, потом остановились. Воислав снял наушники, открыл дверь и спрыгнул на землю.
— Вы что тут устроили? К атомной войне, что ли, приготовились? — он кивнул на разложенное оружие.
— Примерно, — ответил я. — А также учения ПВО устроить, да вот не получилось.
— Бардак, — покачал головой он.
— Так точно. Как и то, что мы не понимаем, что здесь происходит, — сказал я. — Я думаю, мы заслуживаем объяснений, и вполне внятных.
— Да, заслуживаете, — Воислав оценивающе посмотрел на меня. — Пойдемте смотреть, кого вы завалили, а объяснения — по ходу дела.
Я скорчил неопределенную гримасу и поднял тяжелый пулемет.
— Это можете оставить здесь, он не понадобится, — предупредил Воислав. — Вон лучше канистру возьми.
Я потянул за ручки тяжелую канистру с бензином. Он отпер ворота, выпустил нас, и лязгнул решеткой за собой.
— Итак, первый и большой секрет, который вам предстоит узнать — нечисть существует. Про миры Безодни вы слышали, и что оттуда при случае может вывалиться — в курсе. Но вот существует и местная нечисть, не всю ее вывели волхвы, как не старались. Местная — это так, ерунда. Маргиналы от волшбы. По меркам волхвов — так, крысы, не более.
— И это тоже?
— Да, — Воислав остановился возле…
Хотел сказать «окровавленного», только вот вместо крови на этом куске мяса пополам с тряпьем была какая-то черная жидкость. А воняло так, как будто в выгребную яму попал. Мария побледнела, стараясь удержать поздний ужин внутри, да и я как-то старался не дышать.
— Что нос морщите? — усмехнулся Воислав. — Да протух он давно. Знакомьтесь, господа — заложный покойник. Или по-западному — зомби.
Изуродованное лицо мертвяка вдруг открыло мутные глаза, и клацнуло челюстями. Мы непроизвольно сделали шаг назад.
— Не бойтесь, — усмехнулся Воислав. — Сейчас в том состоянии, в которое ты его ввел, он не опасен. Главное, пальцы не совать — укус смертелен. Сам догадался пристрелочные использовать?
— Да, — сказал я. — Подумал, что другое может и не взять.
— В общем — да. Новые методы борьбы с монстрами себя оправдывают. Это не осиновые колья, которое наши предки использовали. Так о чем это я? Ах, да. Заложный. Как этого бедолагу при жизни звали — неизвестно, да и неинтересно вовсе. Факт тот, что он воскрес — ну относительно. Либо ведьмы поработали, либо лесная нежить.
— Вроде той девочки, которая приходила до нападения?
— Девочки? — заинтересовался он. — Ну-ка, поподробнее…
Я пересказал ему, что видел у забора.
— Девочка, — гыкнул он. — Это никакая не девочка, а самая настоящая природная нежить, лесавка. Приходила, говоришь, и за собой
